CRITIQUE : Annie Jnr, Arts Theatre ✭✭✭

Annie

Arts Theatre

3 août 2015

3 étoiles

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Sacrée lignée – bien que je sois un grand fan de comédies musicales et du film Annie, je ne l'ai jamais vu sur scène. P2P Productions ne m'a pas déçu avec leur pièce au Arts Theatre, capturant tout le plaisir et la folie de l'histoire, soutenue par une très talentueuse jeune troupe.

Dans les années 1930, une jeune orpheline vive, Annie, est condamnée à vivre dans un orphelinat misérable. Sa situation apparemment désespérée change radicalement lorsqu'elle est choisie pour passer un court séjour chez le riche Oliver Warbucks. Cependant, la méchante directrice de l'orphelinat, Miss Hannigan, avec quelques complices monte un plan diabolique pour tout gâcher.

C’était une version très abrégée, durant un peu plus d'une heure, bien que la plupart des chansons aient été conservées. C'était un témoignage du plaisir et de l'énergie de la production que je suis sûr que le public ne leur en aurait pas voulu de continuer bien plus longtemps. Bien que cette version simplifiée ait tout de même été fluide et cohérente, elle paraissait assez accélérée, bien que ce qui était réellement présenté était toujours de premier ordre.

Cette production jeunesse a manifestement été une entreprise massive; la liste de la distribution est gigantesque, s'étendant sur près de cinq pages de A4 dans le programme. La nuit où j'ai assisté, Gracie Weldon a joué le rôle principal et a offert une performance mémorable. Ses notes hautes étaient parfaitement justes et elle n’a pas déçu lors de deux de ses numéros les plus connus, Tomorrow et Maybe. Les orphelines étaient très sympathiques et divertissantes en tant que groupe, avec Faith Chandler offrant une performance agréable en tant que l'inquiétante Tessie.

Les rôles ‘adultes’ étaient joués par de grands adolescents et il y avait de solides performances sur toute la ligne. Jessica Niles était une Miss Hannigan délicieusement excentrique et bien qu'il ne soit pas un chanteur naturel, Oliver Warbucks d'Ashley Blake a joué le rôle du généreux et bon Oliver Warbucks avec nuances et sophistication. Billy Nevers était plein de malice en tant que ‘Rooster’ Hannigan, formant un excellent duo avec Lilly St. Regis de Hannah Foster. Les accents new-yorkais, jamais simples à maîtriser, dérapaient rarement et le placement et les mouvements étaient fluides - pas facile avec une grande troupe sur une petite scène.

Le décor d'Annie était un peu contraint par le partage de l'espace scénique avec American Idiot de Green Day (un dilemme fantastique pour une production jeunesse !). Cependant, il était parfaitement fonctionnel et soutenu par des accessoires divertissants, y compris un chien très mignon manipulé par un marionnettiste sur scène. La chorégraphie de Maria Lopiano était vive et bien exécutée et l'orchestre de soutien a montré sa classe lors d'une ouverture entraînante.

Cependant, si je devais être critique, un problème récurrent était la qualité du son - l'équilibre entre l'orchestre et les chanteurs n'était jamais tout à fait juste, ce qui signifiait que les paroles se perdaient souvent. Il y avait également quelques problèmes persistants avec les micros, bien que je sois sûr qu'ils se résoudront au fil des représentations.

Ce doit être le rêve de chaque enfant de l'école de théâtre de jouer dans le West End et la troupe d'Annie n’a certainement pas boudé l’opportunité. C'est une production joyeuse et contagieusement enthousiaste qui rend justice à la brillante partition de Charles Strouse.

Annie Jnr se joue au Arts Theatre jusqu'au 31 août 2015.