CRITIQUE : Annie Get Your Gun, New Wimbledon Theatre. ✭

Annie Get Your Gun Nouveau Théâtre de Wimbledon 13 septembre 2014 1 étoile

En août, il a été annoncé que la tournée britannique de Annie Get Your Gun d'Irving Berlin fermerait plus tôt que prévu, avec sa dernière représentation au Nouveau Théâtre de Wimbledon le 13 septembre. Les dernières soirées peuvent être délicates : elles peuvent être des affaires joyeuses pleines de moments de "dernier hourra" ou des affaires terne, molles, du genre "pouvons-nous simplement rentrer à la maison, s'il vous plaît" et faites à contre cœur.

À l'entracte, une habitante locale de Wimbledon, serrant contre elle son mari presque comateux, a déclaré alors qu'ils fuyaient dans la rue : "C'est mauvais. Il ne peut ni jouer ni chanter et ça ne vaut plus la peine de le regarder. Elle est bonne, mais ce n'est pas suffisant. Pas pour 30 £. Ce n'est rien comme le show business".

Il était impossible de ne pas être d'accord.

La production d'Ian Talbot d'Annie Get Your Gun était, à tous points de vue, de mauvais goût. C'est une comédie musicale qui nécessite de grands interprètes pour fonctionner. Le livret, par Herbert et Dorothy Fields, n'était pas le meilleur travail des frères et sœurs, le plus durable. Il grince et déraille de multiples façons et rien, dans le nouveau matériau de Peter Stone (qui a retouché pour la reprise à Broadway avec Bernadette Peters) ne le rend frais ou immédiat.

C'était toujours un véhicule pour Ethel Merman et Berlin a fourni une partition épatante. C'est une comédie musicale qui exige de véritables stars, car seulement avec elles peut-elle atteindre une sorte de lustre, de joie ; une magie théâtrale. Et pas seulement les rôles principaux, toutes les parties doivent être jouées avec précision et soin.

Musicalement, il faut un orchestre avec beaucoup de cordes. La musique de Berlin exige un orchestre complet et ce n'est qu'avec cela que vous ressentez l'esprit, l'énergie et la panache de la partition. Un violon et une contrebasse ne suffisent tout simplement pas. Tant de couleur et précision sont perdues dans l'exécution de la partition qu'elle en devient presque irrémédiable.

Emma Williams est une artiste de classe. Elle a un vrai talent, une belle voix, un charme captivant et une facilité déconcertante sur scène qui la rendent délectable à voir. Mais elle n'est pas Annie. Du moins pas ici, alourdie par une direction insipide et inepte, une perruque lamentable et un accent aussi varié qu'incompréhensible. Annie est une femme simple des backwoods : courageuse, sans détour, déterminée et égocentrique. Aucun de ces attributs n'était suffisamment en évidence ici.

Ce qui est dommage, car Williams est probablement à la hauteur de la tâche. Elle peut certainement chanter la partition, et si elle était libérée à pleine puissance, et avec un acteur principal qui participait réellement à leurs scènes ensemble, elle pourrait illuminer la scène comme une bonne Annie le devrait. Mais pas, cependant, avec cette perruque.

Jason Donovan a donné un nouveau sens à l'expression "hors de son élément" dans son tour tout simplement ridicule et enrôlant comme Frank Butler. Il n'y avait rien de pointu chez ce tireur d'élite. Il semblait embarrassé, "chantant" comme un poisson dans un bocal, se déplaçant maladroitement sur scène avec peur et surprise rayonnant à chaque tentative de pas de danse un peu en rythme. S'il avait été le quatrième remplaçant pour le rôle principal, il n'aurait pas semblé plus mal à l'aise ou aussi mal répété.

Heureusement, I'm A Bad Bad Man, la chanson qui définit vraiment Frank, a été coupée pour éviter de devoir l'endurer. Assister à My Defences Are Down a déjà été assez pénible. Donovan n'a pas la barytonie virile pour le rôle et ses tentatives de crooner le matériel étaient condamnées dès le départ.

Voir Donovan jouer l'égotiste, vaniteux et viril Frank Butler était comme regarder une paire de chaussettes mouillées sécher sur un radiateur : constamment peu surprenant, mortellement ennuyeux et chargé d'une odeur légèrement fétide. Il n'était pas nécessaire d'entendre Anything You Can Do I Can Do Better pour savoir que Williams pouvait tout faire mieux que Donovan.

Yiftach Mizrahi brillait comme Tommy Keeler, tout sourire et joie exubérante de forain. William Oxborrow n'a pas laissé les débris autour de lui interférer avec son excellente incarnation de Charlie Davenport et Kara Lane et Lorna Watt étaient tout à fait ravissantes comme les sœurs Tate.

Norman Pace a fait un véritable gâchis de Buffalo Bill et Dermot Canavan semblait penser qu'il était dans une pantomime en tant que Foster Wilson et Pawnee Bill. Ed Currie, atypique pour lui, était catastrophique en tant que Sitting Bull ; presque offensif même.

Il n'y a qu'une seule façon d'aborder Annie Get Your Gun: pleinement et de tout cœur. C'est une pièce d'époque pour les stars; elle raconte une histoire bête d'un temps ancien. Elle n'a rien de pertinent à dire, mais présentée de la bonne manière, elle peut être une soirée éblouissante au théâtre.

Mais vous avez besoin d'un metteur en scène qui le sait, d'un orchestre qui peut faire voler la partition de Berlin et de quelqu'un d'autre qu'une chaussette mouillée comme Frank Butler avant de pouvoir espérer être ébloui.