CRITIQUE : Et le monde continue de tourner, Stockwell Playhouse ✭✭✭✭

And The World Goes Round Stockwell Playhouse 29 mars 2018 Avant de partir récemment à l'étranger pour des vacances de Pâques, j'ai eu la chance de me rendre dans cet espace intéressant et magnifique sur Wandsworth Road pour assister à une reprise élégante et vive de la réinterprétation par John Kander et Fred Ebb de leurs chansons, ici présentée sous le regard astucieux du producteur-directeur-chorégraphe Stuart Saint, dans une coproduction avec Mark Magill du théâtre. Et je suis vraiment content de l'avoir fait. Dans une série de seulement quelques spectacles, avec un calendrier de répétitions très court, son équipe dynamique de jeunes talents prometteurs, Daniel Hall et Georgina Nicholas, combinée aux compétences inestimables des grands cabarets Suzanna Kempner, Katy Baker et Paul Harwood (également connu sous le nom de Paul Nicholas Dyke) ont offert une interprétation magnifique de ce réemballage ingénieux et glamour de certaines chansons très connues et d'autres beaucoup moins connues. Nous avons également eu quelques petits morceaux de dialogue - en partie leurs propres - pour tout assembler dans le concept original de Scott Ellis, Susan Stroman et David Thompson.

La revue repose sur la chimie - principalement entre les interprètes - et le ton - principalement en ce qui concerne le choix du contenu. Ici, le spectacle a fait sensation sur les deux tableaux. Saint s'enorgueillit de choisir des gagnants, et cette sélection était extrêmement bien choisie pour créer un maximum d'harmonie musicale et d'intérêt théâtral. Il a aussi réussi à habiller la scène avec aplomb, évoquant avec à-propos la pression urbaine de Manhattan - qui semble être le seul terrain, indépendamment du contexte spécifié, que les chansons de Kander et Ebb peuvent véritablement habiter. Et avec Carol Arnopp dirigeant le groupe cuivré et à pleine voix composé de Peter Mooney (basse), Megan Landeg (batterie et percussions), Robert Greenwood (vents) et James Mayhew (cuivres), nous avons eu ce son puissant et massif qui percute jusqu'au fond de l'immeuble suivant et au-delà.

Le spectacle a vraiment pris son envol après quelques chansons avec l'étrange 'Colored Lights' de Baker - un rappel opportun que le théâtre du 'autre' quartier, celui de Southwark, présentera bientôt l'intégralité de 'The Rink', dont elle est issue. L'allumage culminant des lumières spectro-chromiques titularisées à la fin du numéro était une touche astucieuse, caractéristique des nombreux rapprochements et transitions sophistiqués qui devaient suivre. Kander et Ebb sont des écrivains pour qui le mot 'segue' a sûrement été inventé. Le passage d'un moment à un autre ici était suave, c'est le moins qu'on puisse dire. Comme dans les trios incroyables de numéros pris de différents spectacles, puis empilés les uns sur les autres, d'une manière positivement - et sans doute consciemment - Sondheimesque. Le spectacle réussit à nous faire entendre du matériel méconnu comme si c'était un vieil ami, et à faire en sorte que les plus standards de leur répertoire de chansons sonnent soudainement frais et étonnants. La version ensemble harmonique discrète de la chanson-titre de 'Cabaret' était un bon exemple : divinement inattendue et maintenant entièrement sur les personnes qui servent ce... cabaret. Astucieux, et aussi vrai. Des qualités merveilleuses, et au cœur de tout l'intérêt de cette revue.

La comédie a également prospéré ici. Baker et Kempner, en particulier, savaient vraiment comment faire vibrer le public avec leur version malicieuse de 'Class' et ensuite le 'The Grass Is Always Greener' habilement rechargé, qui nous montre que malgré toutes les paroles spirituelles et les mélodies dévastatrices de simplicité mais d'efficacité, le répertoire ici porte finalement sur les 'personnes' derrière les chansons, et leurs relations. Et les rires pouvaient aussi être plus larges, plus dynamiques, comme dans 'Arthur in the Afternoon', utilisant un mouvement rapide autour de la scène en contrepoint désorientant à l'histoire d'amour illicite du numéro. Pour la pure beauté de l'énoncé, qu'est-ce qui peut battre 'My Coloring Book', une chanson d'une telle simplicité à la Joni Mitchell qu'on a du mal à croire qu'elle puisse venir du même monde que 'Money Makes The World Go Around', et Kempner l'a chantée avec un contrôle apparemment sans effort de même que le groupe s'est réuni pour faire éclater les plus grandes chansons du film de leurs œuvres de théâtre désormais probablement les plus connues. Curieusement, lorsqu'elle est apparue pour la première fois dans le West End, 'Chicago' était une merveille de courte durée. Elle a fermé après quelques mois, et toute la production a été vendue, pour la somme princière de £500, à un groupe amateur à Leeds, qui l'a rapidement relancée pour trois semaines supplémentaires - une durée exceptionnellement longue pour un groupe amateur - où je l'ai vue chaque semaine de cette programmation, incrédule qu'un spectacle parfait puisse ne pas avoir trouvé sa place au centre du divertissement britannique. J'étais sûr qu'elle reviendrait, et je me suis promené des années en disant autant à quiconque voulait l'entendre. Finalement, bien sûr, elle est revenue, et en triomphe magnifique. L'esprit de l'époque avait finalement rattrapé la vision artistique et la sensibilité déformée des auteurs et maintenant nous ne pouvons plus nous en passer. Après avoir été en vadrouille, elle est de retour à nouveau dans WC2. Et tout un tas d'autres spectacles attendent leur tour. Quel est le secret? Si seulement on pouvait l'expliquer simplement. Je pense que c'est suggéré par les extrêmes que ces écrivains englobent, des héroïsmes sincères de l'espoir juvénile au désespoir dérangé de l'étonnant 'Mr Cellophane' de Hall (avec l'éclairage d'horreur à la Mr Bojangles), du désir terreux du 'Maybe This Time' de Kempner à l'exotisme du 'Kiss Of The Spider Woman' de Harwood. Et plus encore. Et plus encore. C'est un spectacle qui vous donne envie non seulement d'entendre davantage ces artistes - et, s'il vous plaît, permettez-nous ! - mais nous dirige également directement vers l'endroit d'où tout est venu et plonge dans le génie créatif de deux des plus grands légendes de Broadway : Kander et Ebb. Formidable.