CRITIQUE : Amour, Académie Royale de Musique ✭✭✭✭

La Distribution d'Amour. Photographe : Hana Zushi-Rhodes, Royal Academy of Music Amour

Royal Academy of Music

4 étoiles

28 juin 2015

Le folklore du théâtre musical regarde Amour avec mépris - relégué à l'histoire après une course étonnamment brève à Broadway, malgré une partition du compositeur oscarisé Michel Legrand. C'est devenu une sorte de Triangle des Bermudes musical, avec très peu de vidéos de quiconque, nulle part, le jouant en ligne. C’est donc avec une certaine appréhension que je suis entré dans la production estivale d'Amour à la Royal Academy of Music ; heureusement, ces craintes ont été rapidement dissipées.

Le scénario d'Amour est simple mais agréablement excentrique - un fonctionnaire sans éclat travaille dans un bureau parisien morne, non apprécié par ses collègues paresseux. Un jour, il découvre qu'il peut traverser les murs et décide rapidement d'utiliser ses nouveaux pouvoirs pour voler aux riches et donner aux pauvres, tourmenter son patron dictatorial de façon comique et tenter de conquérir les affections de la magnifique et perpétuellement emprisonnée Isabelle.

La partition pour cette production est vraiment belle (comme vous pouvez l'attendre d'un compositeur oscarisé) et est jouée parfaitement par l'orchestre (comme vous pouvez l'attendre de la Royal Academy of Music!). Les paroles, adaptées par Jeremy Sams, sont diaboliquement intelligentes et agréables à l'oreille, avec des jeux de mots dignes de Sondheim à son meilleur. La partition est entièrement chantée et il y a beaucoup plus de réussites que d'échecs, avec les solos de personnages et les numéros en ensemble dynamiques qui captivent tout au long. On dit qu'un signe d'une bonne comédie musicale, c'est quand une chanson vous reste en tête, et j'ai eu plusieurs des refrains récurrents (en particulier celui chanté par le vendeur de journaux Toby Hine) résonnant dans mes sinus pendant environ une demi-journée maintenant.

Amour aurait presque pu être écrit spécialement pour une vitrine estivale; chaque membre de l'excellente distribution a au moins un rôle important qui lui donne l'occasion de montrer ce qu'il peut faire. Ils sont tous formidables et aucun d'eux n'aurait l'air déplacé s'ils étaient placés sur une scène professionnelle demain. L'intrigue est indéniablement farfelue et mince par endroits; cependant l'énergie pure des performances et la mise en scène signifie que cela ne se remarque même pas.

Le rôle principal est brillamment interprété par Chris McGuigan, qui capture parfaitement l'évolution du protagoniste d'un gris anonyme à une sensation médiatique troublée. Josie Richardson est tout aussi douce et parfaite dans le rôle de la vulnérable Isabelle ; elle a clairement une voix magnifique et a courageusement géré un petit problème de microphone pendant l'un de ses grands numéros (les dangers d'essayer de se déshabiller sur scène!).

Il y a également eu une série de performances en ensemble impressionnantes, qui ont aidé à ajouter profondeur et couleur à ce qui aurait facilement pu être une chaîne de personnages stéréotypés (peintre, policier, médecin, etc.). Chacun a réussi ses solos individuels, avec Maeve Curry dans le rôle de la prostituée et Toby Hine dans celui de l'avocat nerveux tirant parti au maximum de leurs chansons. La meilleure performance de la soirée revient néanmoins à Alfie Parker, qui a montré un timing comique superbe (et des mouvements de danse étonnamment bons) alors qu'il passait des rôles de médecin, de policier et de juge – il est certainement à surveiller.

Le décor minimaliste d'Adrian Gee a magnifiquement fonctionné; en regardant les séquences très rares de la production de Broadway malheureuse, le décor semble souvent trop caricatural et éclatant, mettant en relief plutôt qu’accompagnant la folie inhérente d'Amour. Cette production était plus simple et en était bien plus puissante; les 'murs' étaient constitués de membres de l'ensemble et des chaises étaient utilisées pour créer une variété de décors différents, y compris des tables, des podiums et des cellules de prison.

La distribution était en permanence sur scène, ce qui, grâce à l'activité de l'ensemble, n'était pas aussi distrayant que cela peut parfois l'être. Il y a eu quelques touches de mise en scène habiles de Hannah Chissick; maintenues jusqu'au final avec un salut final très astucieux. Cette production a cependant posé la sempiternelle question théâtrale - pourquoi les pièces se déroulant en France ne présentent-elles jamais des accents français? Cela n'a pas vraiment nui à la pièce mais aurait pu servir à la distinguer des Misérables (rendu encore plus évident par le fait que Les Mis est parodié dans un certain numéro) – à un moment donné, on s'attendait presque à ce que Javert arrive sur scène et commence à crier sur les gens.

La chorégraphie de Matthew Cole était de premier ordre et serait enviée par de nombreuses productions à plus gros budget dans le West End. Les accessoires susmentionnés ont été bien utilisés dans les numéros de danse, avec une superbe séquence haute énergie lors de la chanson du second acte Le Procès. Les routines semblaient comporter de légers clins d'œil à d'autres classiques du West End, les fonctionnaires rappelant les comptables désabusés de The Producers. La malheureuse gendarmerie était dotée de mouvements particulièrement amusants et maladroits, rappelant les policiers de A Pirates of Penzance. Tout cela était habilement fait et a donné à la pièce l'énergie éclatante et la divertissement dont elle avait besoin.

Si la performance de ce soir représente l'avenir du théâtre britannique, alors nous sommes en de très bonnes mains. D'accord, l'histoire est à peu près aussi consistante que les murs qui continuaient de s'effondrer tout au long de la production. Cependant, une magnifique partition et des performances de premier ordre ont montré qu'Amour peut vraiment être un travail de cœur. Maintenant, où puis-je trouver un enregistrement de la distribution?