CRITIQUE : American Idiot, Arts Theatre ✭✭✭

La distribution de American Idiot. Photo : Darren Bell American Idiot

3 étoiles

Arts Theatre

22 juillet 2015 Réservez vos billets

On n'entend pas souvent Green Day mentionné dans le même souffle qu'Abba et les Four Seasons. Et pourtant, les pop-punks ont rejoint ces vieux favoris pour s'ajouter à la liste des musicals jukebox du West End. Le spectacle a ouvert à Broadway en 2010 et a fait une tournée au Royaume-Uni deux ans plus tard – il est maintenant de retour et se joue au Arts Theatre près de Leicester Square.

Le scénario est simple (si simple qu'on attend souvent un rebondissement qui ne vient jamais) – des adolescents désenchantés Johnny, Will et Tunny empruntent chacun différents chemins d'évasion alors qu'ils cherchent à fuir la banlieue endormie. Johnny poursuit une vie dans la grande ville, où il est distrait par les drogues et les jolies filles ; Tunny rejoint l'armée et sert en Irak, tandis que Will cherche à être un père modèle pour son nouvel enfant, après avoir mis sa petite amie enceinte.

L'ombre du conservatisme de l'ère Bush et du 11 septembre plane sur cette production, qui dans son ensemble capture parfaitement le son politique et angoissé pour lequel Green Day était connu. Bien que cette rage viscérale produise des morceaux brillants (vous voulez presque vous lever et mosher parfois), elle ne mène pas à beaucoup de profondeur et de subtilité. Elle fait face au défi perpétuel des musicals jukebox – essayer de raconter une histoire sans liberté sur les paroles. Cela est d'autant plus accentué par le fait que la comédie musicale est entièrement chantée; sans dialogue d'introduction, c'est un réel effort pour les personnages de dépasser les caricatures criardes.

Bien que certains numéros d'ensemble lourds en guitare se fondent parfois en un seul, les tubes plus doux de Green Day ont reçu un traitement beaucoup plus créatif. Boulevard of Broken Dreams était parfaitement mis en scène et arrangé, tout comme le classique Wake Me Up When September Ends. Le point culminant du spectacle était Extraordinary Girl, la ballade déchirante de Tunny depuis son lit d'hôpital – merveilleusement chantée, avec des jeux de lumière et des costumes à couper le souffle.

Il a été laissé à ces moments et à l'énergie incessante de la production de porter le spectacle ; à part Johnny et Tunny, il y a très peu de caractérisation. Le père au foyer Will n'est pas très développé, tandis que l'intérêt amoureux de Jimmy a quelques grands morceaux mais pas vraiment de personnalité (elle est même appelée Whatsername!).

Le casting, un mélange de réguliers du West End et de chanteurs rock établis, fait tous un travail remarquable, insufflant au spectacle dynamisme et vigueur. Aaron Sidwell est piquant et tourmenté en tant que Johnny, le rôle principal, tirant le meilleur parti à la fois de ses numéros rock et de ses solos sincères. Alexis Gerred capte avec émotion l'héroïsme impuissant de Tunny, tandis que Steve Rushton apporte également un bon soutien en tant que Will. L'ancienne finaliste de X Factor, Amelia Lily, n'a pas beaucoup d'expérience au West End, mais elle possède une voix incroyable et tient bien son rôle sur scène. Il n'y a pas de maillons faibles dans cet ensemble à haute énergie, avec Racquel Jones et Natasha Karp offrant des performances particulièrement remarquables.

La mise en scène était exceptionnelle; le décor de Sarah Perks est grunge et brut, avec quelques touches astucieuses – comme un « bus » composé principalement de caisses de guitare. La télévision sur scène a été utilisée à bon escient, bien qu'il soit dommage que le mur de télévisions qui fonctionnait si puissamment dans la version de Broadway n'ait pas pu être reproduit sur une plus petite scène. Les costumes sont merveilleusement punk et dystopiques; en particulier des pom-pom girls merveilleusement maléfiques et démoniaques, qui sont soit des rêves soit des cauchemars (je n'ai pas encore décidé lesquels !).

La chorégraphie de Racky Plews était très précise; en colère et passionnée quand elle devait l'être mais aussi étonnamment émouvante lors des numéros plus lents. Cela dit, un jeu à boire amusant pour quiconque assiste, si vous prenez une gorgée à chaque fois qu'un personnage lève le doigt d'honneur ou se saisit l'entrejambe, vous serez bientôt bien ivre ! Le groupe est fantastique et parvient même à briser le quatrième mur à mi-chemin du spectacle.

American Idiot est une production quelque peu frustrante; bien que la musique de Green Day ait énormément à offrir à une comédie musicale, elle ne semble pas appropriée pour une adaptation scénique chantée d'un bout à l'autre. Cependant, ce qu'elle manque en intrigue et en caractérisation, elle compense largement par son énergie, sa passion et son pur plaisir.

Réservez vos billets au Arts Theatre. Jusqu'au 27 septembre 2015