CRITIQUE : Seul à Berlin, Royal and Derngate Northampton ✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle adaptation du livre Seul dans Berlin de Hans Fallada au Royal and Derngate de Northampton puis au York Theatre Royal et à l'Oxford Playhouse en mars

Seul dans Berlin

Royal & Derngate, Northampton, puis York Theatre Royal et Oxford Playhouse

Trois étoiles

Écrit juste après la Seconde Guerre mondiale, le roman Jeder Stirbt für Sich Allein (Chacun meurt seul) de Hans Fallada est devenu un best-seller mondial après sa publication en anglais en 2009. Après une adaptation cinématographique avec Emma Thompson et Brendan Gleeson, il arrive maintenant sur scène dans une adaptation solide du traducteur Alistair Beaton qui le ramène à son histoire humaine essentielle, explorant le pouvoir de la résistance face à l'oppression. Basé sur des événements réels, il suit Otto et Anna Quangel, un couple qui décide d'agir contre le régime d'Hitler après que leur fils ait été tué à la guerre. Leur tactique discrètement héroïque consiste à laisser des cartes postales manuscrites autour de Berlin avec des messages anti-nazis, menant à une enquête chaotique de type chat et souris par les autorités dirigées par le détective Escherich. La vaste étendue du livre, couvrant Berlin et peuplée de divers personnages, est réduite à l'histoire des Quangel, mais nous apercevons encore la persécution des Juifs à travers le traitement en coulisses de leur voisine, Madame Rosenthal. Cependant, le décor de Jonathan Fensom, avec l'éclairage de Charles Balfour et la vidéo de Nina Dunn, ouvre inventivement la scène pour créer une vision cauchemardesque où il y a peu de lueurs dans l'obscurité.

En plus de recentrer l'attention sur la vie des Allemands ordinaires sous la terreur nazie, l'adaptation scénique de Seul dans Berlin nous oblige à nous questionner sur ce que nous ferions dans notre vie face à un gouvernement totalitaire populiste ou, en effet, toute forme d'injustice sociale. Bien qu'il soit tiré d'un roman allemand de 1947, il est impossible de ne pas établir des parallèles modernes avec une époque où les gens ordinaires, confrontés à la pauvreté et à la faim, ne sont pas troublés par des politiciens menteurs dont les "promesses ne sont que rarement tenues".

Beaton est à l'origine des traductions de Bertolt Brecht, y compris La Résistible Ascension d'Arturo Ui au Festival Theatre de Chichester et au Duchess Theatre de Londres, et l'influence du dramaturge allemand est claire. Situé au début des années 1940, lorsque Brecht était en exil de son Allemagne natale, Seul dans Berlin est raconté à travers un cadre théâtral d'un narrateur chantant - la statue dorée de Berlin, Goldelse au sommet de la Colonne de la Victoire, prend vie. Interprété de manière frappante par Jessica Walker, elle commente et élucide l'action d'une manière courante dans la dramaturgie de Brecht, avec les chansons de Beaton, mises en musique par le compositeur Orlando Gough, dans un style rappelant la musique du camarade de Brecht, Kurt Weill. Cependant, alors que Brecht soutenait que l'injustice sociale était "résistible", Seul dans Berlin démontre les défis complexes pour les individus essayant de résister à un régime oppressif qui a des tentacules dans chaque partie de la société.

Denis Conway et Charlotte Emmerson sont suffisamment retenus et sympathiques en tant que héros inconnus Otto et Anna, tandis qu'Abiola Ogunbiyi capture l'idéalisme innocent de la fiancée de leur fils, Trudi. Julius D’Silva et Clive Mendus donnent vie aux criminels nazis Borkhausen et Kluge, mais toute l'horreur des nazis est puissamment distillée dans l'officier SS sadique Prall, interprété par Jay Taylor. Le moment fort est une performance finement nuancée de Joseph Marcell en tant qu'inspecteur Escherich, qui se retrouve à remettre en question sa conformité passive face aux actions des Quangel. Il fournit quelques-unes des rares étincelles qui enflamment cette sombre histoire qui, comme le décor, a peu de moments de légèreté ou d'humour pour ponctuer la morosité. Brecht était célèbre pour vouloir empêcher les spectateurs de s'engager trop avec ses histoires afin qu'ils puissent rester objectifs. C'est certainement l'effet de cette adaptation scénique sérieuse, dirigée par James Dacre. Bien que les menaces contre les Quangels soient une question de vie ou de mort, elle manque de tension et d'excitation que l'on pourrait attendre d'une histoire d'héroïsme, de résistance et d'injustice. Cependant, avec sa mise en scène créative et quelques performances fortes, elle reste une adaptation efficace avec beaucoup à apprécier.

PHOTOS : Manuel Harlan

À l'affiche au Royal and Derngate, Northampton, jusqu'au 29 février 2020, puis au York Theatre Royal du 3 au 21 mars et à l'Oxford Playhouse du 24 au 28 mars.

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