CRITIQUE : Alles Schwindel, Maxim Gorki Theater Berlin ✭✭✭✭✭

Vidina Popov et Jonas Dassler. Photo : Esra Rotthoff Alles Schwindel

Théâtre Maxim Gorki, Berlin,

22 décembre 2017

5 Étoiles

Quand quelqu'un au Royaume-Uni se souvient du nom de Mischa Spoliansky, c'est uniquement en lien avec quelques-uns des films les plus appréciés des années d'or de l'industrie cinématographique britannique : 'The Happiest Days of Your Life' et 'Trouble In Store' figurent parmi les nombreuses comédies extrêmement populaires qu'il a mises en musique, tandis que des drames comme 'Saint Joan', des aventures comme 'North West Frontier' et le non crédité 'King Solomon's Mines' témoignent d'autres genres dans lesquels il a connu un succès tout aussi retentissant. Mais personne, je suppose, ne se souviendra de sa carrière antérieure, avant que lui et sa famille n'aient la chance d'échapper à la persécution des Juifs dans l'Allemagne d'Hitler, où il était l'une des figures de proue du théâtre musical de la République de Weimar. En fait, même en Allemagne, il vient à peine d'être redécouvert, avec une poignée de productions de ses œuvres apparaissant ici et là, longtemps après sa mort à Londres en 1985 (où il a composé son dernier film en 1973), et 80 ans après qu'il fut une force avec laquelle il fallait compter.

C'est donc avec un plaisir non dissimulé que l'on déterre cette perle étonnante de comédie musicale, vue pour la première fois - et la dernière - en 1931. L'intrigue mince, une délicate confection de tropes bien usés de comédies musicales impliquant de simples gens pauvres prétendant être quelque chose de remarquable et de riche, n'est pas quelque chose qui devrait nous retenir longtemps, ni ne le fait. C’est, cependant, un merveilleux hangar à partir duquel est suspendue une véritable déconstruction de la prétention et de la véracité dans une comédie de mœurs qui aurait pu être écrite hier. À cela, nos remerciements vont à l'équipe brillante dirigée par le metteur en scène de la maison, Christian Weise, dont la garde de la reprise de ce charabia transporte l'expérience de sa revivification dans le domaine de l'art sérieux d'une manière qui est une véritable rareté en théâtre musical.

Le reste de l'équipe soutient l'entreprise avec une série d'accomplissements qui stimulent l'esprit autant qu'ils éblouissent les sens. La direction musicale de Jens Dohle est d'une importance centrale à cet égard : ses arrangements oscillent sauvagement à travers les époques et les styles, ne s'attardant rarement longtemps dans une ambiance clairement identifiable ; cependant, il parvient à donner un sens à tout cela et à incorporer tout, du Charleston au R'n'B. Des effets chorégraphiques tout aussi éclectiques et étonnants sont élaborés par l'imagination déchaînée d'un autre collaborateur régulier de Weise, Alan Barnes, diplômé du Dance Theater de Haarlem, et de la compagnie Arnie Zane et Bill T Jones. Avec des designs 2D saisissants et d'un expressionnisme particulier - et plutôt contemporain - par un autre collaborateur de confiance, Julia Oschatz, avec des costumes d'Adriana Braga Peretzki et Frank Schönwald, et avec un éclairage merveilleux de Jens Krüger et des projections superbes de Oschatz et Jesse Jonas Kracht, c'est une production qui fait un impact physique éclatant sur les sens.

En plein milieu de tout cela, les acteurs sont tout aussi vifs. Le soir où j'ai assisté au spectacle, un niveau d'excitation supplémentaire a été apporté par l'indisposition apparemment soudaine du rôle principal masculin, Jonas Dassler. À la dernière minute, nous avons appris qu'il était tombé malade et avait été remplacé par Theo Trebs, qui a fait un travail franchement incroyable en apprenant le script, les chansons, les danses et les mouvements compliqués, et... Attendez une minute ; était-ce vraiment tout ce que cela semblait être, ou peut-être tout cela n'était-il qu'une escroquerie... 'Alles Schwindel' ? Qui sait. Quelle que soit la cause réelle du tumulte, cela a conduit à des interventions de plus en plus bizarres et déconstruites, notamment de la part du metteur en scène lui-même, qui est apparu plusieurs fois sur scène pour nous expliquer ce qui se passait, et par des apparitions étrangement intrusives de l'équipe scénique, du souffleur (qui a été de plus en plus impliqué dans l'action scénique réelle), et d'autres personnes de plus en plus difficiles à identifier.

Il suffit de dire que Trebs s'est surpassé, et de même la charmante Vidina Popov, son prétendu intérêt amoureux. Ces deux personnages étaient les seuls qui n'avaient pas à jouer plusieurs rôles. Le reste de l'ensemble a dû représenter jusqu'à une demi-douzaine de rôles différents. Le sommet de ceux-ci fut assurément celui d'Oscar Olivo, qui sortait régulièrement de son personnage pour s'adresser au public et commenter son passé et la dernière personne ou chose qu'il était appelé à être. Une grande partie du script, écrit dans un style de burlesque soutenu par Marcellus Schiffer avec des tas de blagues très drôles, reposait sur une bonne compréhension du dialecte berlinois. Cela ne doit pas être un obstacle à sa diffusion, bien sûr, et en fait, des surtitres en anglais ont été fournis pour aider à une compréhension et une appréciation internationale plus larges. Ainsi, nous nous sommes retrouvés plongés dans le monde merveilleusement déjanté créé par Mareike Bezkirch, Alexander Darkow, Johann Jürgens, Jonathan Kempf, Svenja Liesau, Catherine Stozan, Aram Tafreshian et Mehmet Yilmaz, dans lequel ils devaient incarner tout, des personnes aux animaux en passant par les arbres et autres objets inanimés, de manière délicieusement pantomime. Dohle lui-même a dirigé les choses depuis la double fosse sur scène, avec Falk Effenberger (claviers) et Steffen Illner (basse).

C'était un immense plaisir et j'ai hâte de découvrir davantage l'œuvre de ce merveilleux créateur de comédies musicales, qui est devenu l'un des nôtres, l'inestimable Herr Spoliansky.