CRITIQUE : Allelujah !, Théâtre Bridge ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la nouvelle pièce d'Alan Bennett, Allelujah!, actuellement à l'affiche au Bridge Theatre.

La distribution d'Allelujah! au Bridge Theatre. Photo : Manuel Harlan Allelujah!

Le Bridge Theatre

19 juillet 2018

4 Étoiles

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Je dois dire dès le départ qu’Allelujah est un peu désordonné. Mais c’est un désordre à la Alan Bennett, donc c’est infiniment plus réussi que le meilleur de la plupart des dramaturges. Il livre toujours ses marques de fabrique : des répliques cinglantes du Nord, un monde où une tranche de vanille peut obtenir un grand rire, et une critique soutenue contre les politiques qui ont érodé l'Angleterre et l'identité anglaise. La pièce se déroule à The Beth, un hôpital de la naissance à la mort, du type qui n'est plus favorisé par le Ministère de la Santé, luttant pour survivre et dans la lutte quotidienne pour trouver des lits dans le service gériatrique Dusty Springfield. Le Dr Valentine fait de son mieux et est immensément gentil et compréhensif, tandis que Sister Gilchrist adopte une approche plus pratique, ses conseils sur les personnes âgées étant « Ne tardez pas trop à mourir. » Une équipe de documentaristes filme le service dans le cadre de la campagne pour le maintenir ouvert, et l’arrivée et la mort de Mme Maudsley, alias Pudsey Nightingale, donnent à la pièce un coup de fouet très actuel.

Louis Mahoney (Neville) et Cleo Sylestre (Cora) dans Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

Le problème est qu'il y a trop de personnages, et j'aspirais à avoir le temps de mieux connaître un plus petit nombre d'entre eux. En particulier, la relation entre Joe, une performance éblouissante de Jeff Rawle, un ancien mineur souffrant d'une maladie pulmonaire, et son fils Colin, (Samuel Barnett en grande forme), un fonctionnaire travaillant pour le ministre de la Santé et voulant la fermeture de l'hôpital, a besoin d'être davantage développée et fournirait une base encore plus forte entre l'idéologie thatchérienne et la réalité des besoins en soins. Elle explore également le dilemme constant de vouloir et de soutenir vos enfants pour qu'ils aient une vie meilleure que la vôtre, pour ensuite les espérer revenir. Sacha Dhawan est un Dr Valentine merveilleusement chaleureux et gentil, menacé d'expulsion à cause d'un problème de visa, désespéré de sauver l'hôpital, dont la gentillesse se révèle être sa chute. Deborah Findlay est une Sister Gilchrist parfaite, terre à terre et franche, mais qui révèle ensuite son côté sinistre dans une merveilleuse révélation juste avant l'entracte. Parmi les patients, Gwen Taylor est une hilarante « pièce frivole » Lucille, et, meilleur de tous, Simon Williams vole presque la vedette en tant qu'Ambrose grincheux, repoussant les attentions d'Hazel, et vous brise le cœur alors qu'il attend constamment un visiteur qui ne vient jamais. Grâce à l'inclusion inspirée du poème Ten Types of Hospital Visitor, lui, et le public, sont conscients qu'il ne reste qu'un visiteur à appeler pour ces patients.

La distribution d'Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

Un aspect joyeux de la production est que le groupe a formé une chorale pour chanter lors d'un concert pour sauver le service, et la danse, (superbe chorégraphie d'Arlene Phillips), et le chant non seulement fournissent des transitions efficaces entre chaque scène, mais montrent également la vie intérieure et le bonheur passé des patients, et il est merveilleux de voir une distribution d'acteurs plus âgés s'approprier cette scène. La salutation finale joyeuse peut quelque peu diluer le message, mais il y a tant de moments magnifiquement poignants qui resteront avec moi. Cependant, il y a un jeune stagiaire, Andy, qui est, presque par défaut, épais, de classe ouvrière et méchant. J'en ai assez de voir les jeunes présentés de cette façon, et c'est un gros problème, même si sa méchanceté est importante pour le développement de l'intrigue.

La distribution d'Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

La production de Nicholas Hytner donne par moments l'impression d'un travail en cours, et la première moitié a encore besoin d'être façonnée. Mais l'excellent design de Bob Crowley permet à l'action de se dérouler en douceur, et la pièce est à son meilleur lorsque le quatrième mur est brisé et le style moins réaliste. Surtout, Bennett porte également un regard curieux sur nous tous. « Si les gens aiment tant leurs parents, pourquoi les mettent-ils de côté et ne leur rendent-ils pas visite ? » demande Sister Gilchrist. Ayant perdu ma mère à cause de la démence l'année dernière, la pièce m'a touché à plusieurs niveaux émotionnels. Finalement, c'est pourquoi j'aime Bennett, et pourquoi je vous encourage à voir cette pièce et cette merveilleuse distribution.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR ALLELUJAH!