CRITIQUE : Pirates de Penzance, version masculine, Wilton's Music Hall ✭✭✭✭

Julian Eaves critique All-Male Pirates of Penzance de Sasha Regan au Wilton's Music Hall

Les Pirates de Penzance

Wilton's Music Hall

26 février 2019

4 étoiles

Réserver des billets Dix ans après son lancement au Union Theatre à Southwark - un lieu bien plus petit que celui qu'il honore maintenant - cette production a lancé la série révolutionnaire de mises en scène entièrement masculines par Sasha Regan de G&S, qui nous a offert 'HMS Pinafore' et 'Iolanthe' dans des versions ayant une emprise plus ou moins grande sur le monde contemporain.  De toutes les trois, celle-ci semble avoir l'apparence la plus 'traditionnelle', avec des décors par Robyn Wilson-Owen nous offrant une interprétation lourde de mousseline du costume d'époque, tandis que la chorégraphie ultra-moderne de Lizzie Gee exulte dans toute la puissance et l'énergie que l'on peut tirer d'une équipe de jeunes hommes talentueux.  Le fait que ces garçons puissent également chanter dans leurs registres ténor, baryton ou basse ainsi que dans une variété de registres falsetto tout en effectuant ces mouvements est la grande force de la production, ce qui vous permet de passer outre la rareté de la décoration et la fosse vide.  Ben Bull l'éclaire simplement mais avec sensibilité.

Mais ce sont la compagnie - et le cadre - qui sont les vedettes ici.  Dès l'entrée initiale et impétueuse de l'ensemble masculin dans l'auditorium, prenant possession de la scène et nous éblouissant par la clarté de leur voix - chaque syllabe gilbertienne énoncée avec un soin méticuleux (merci, MD Richard Baker, accompagnant efficacement l'action au piano), à travers l'apparition tout aussi coquette des 'dames' efféminées et au caractère maniéré (prétexte à beaucoup de rires de mauvaise qualité de la part d'un public essentiellement âgé, probablement avec des attitudes à l'avenant), et via la séquence habilement exécutée de numéros jusqu'à la conclusion finale, quelque peu déprimante, ce que nous obtenons ici est une émeute de détail précis dans la performance pour ravir quiconque aime un grand spectacle exécuté avec enthousiasme et un soin énorme.

Tom Senior incarne une silhouette robuste romantique en tant que Frederic (bien que, dans une erreur peu habituelle, Regan choisisse de jouer son 'O is there not one maiden breast' pour un effet comique - une décision qui, au final, sape la force sentimentale de la conclusion) ; cependant, il livre une performance héroïque où il tire parti d'une voix attrayante, et il a assurément l'apparence du rôle.  À l'inverse, Mabel de Tom Bales est surmené par la tessiture élevée et produit souvent un son mince et pâle.  Comment ne pas comparer cela avec Ruth considérablement accomplie par Alan Richardson ; cet acteur, nous devrions également le noter, était le premier Mabel dans cette production il y a dix ans, et les comparaisons avec son successeur ne jouent guère en faveur de Bales.

Ailleurs, le Major-Général de David McKechnie est un champion aux langues agiles de certains des écrits les plus traîtres de G&S, nous conquérant par sa maîtrise apparemment sans effort de ses défis.  Tout aussi convaincant, le Roi Pirate de James Thackeray s'impose, en dépit de sembler juste peut-être un peu trop jeune pour le rôle.  Et, un quatuor de rôles féminins - Isabel de Dominic Harbison, Kate de Connor Hughes, Edith de Sam Kipling et Connie de Richard Russell Edwards - nous rappelle que nous regardons - vraiment - un spectacle qui est autant sur le féminin que sur tout autre chose.  Regan, à son crédit, parvient à esquiver de nombreux pièges de genre et leur donne une modernité et une dignité qui ne sont pas toujours présentes dans les présentations conventionnelles de cet opéra.  Et il y a aussi le rôle plus comique de Samuel par Benjamin Vivian-Jones.  Donc, il y a beaucoup de bonnes choses à célébrer ici.

Le deuxième acte nous donne un nouveau venu à l'équipe, Duncan Sandilands en Sergent de Police, avec lequel il s'amuse beaucoup - tout comme le chœur toujours versatile, devenant maintenant des policiers.  Comme toujours, la chorégraphie merveilleusement charmante et fluide de Gee les fait créer de belles formes tout en le soutenant, avec abondance d'esprit et de bonne humeur.  C'est un événement bienvenu après l'entracte, car - comme les audiences expérimentées le savent trop bien - la meilleure de G&S se trouve parfois avant.  Avec moins de matière ici, Regan ne traîne pas et fait une course assez rapide vers la ligne d'arrivée, nous laissant juste un soupçon de regret douce-amer pour ajouter de la piquance à la fin d'un acte autrement moins engageant.

Donc, dix ans plus tard, le spectacle est en superbe forme, bien que avec quelques réserves.  Les bonnes choses sont vraiment superbes, et il y en a assez pour mériter quelques heures de votre temps.  La troupe s'amuse, et vous aussi.

Jusqu'au 16 mars 2019

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