CRITIQUE : Pirates de Penzance, version masculine, Wilton's Music Hall ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Les Pirates de Penzance uniquement masculins de Sasha Regan au Wilton's Music Hall

Les Pirates de Penzance

Wilton's Music Hall

26 février 2019

4 Étoiles

Réservez vos billets Dix ans après son lancement au Union Theatre à Southwark - un lieu bien plus petit que celui qu'il honore maintenant - cette production a lancé la série révolutionnaire de mises en scène G&S entièrement masculines de Sasha Regan, qui nous a donné 'HMS Pinafore' et 'Iolanthe' dans des versions qui ont une emprise plus ou moins grande sur le monde contemporain.  De toutes les trois, celle-ci semble avoir l’apparence la plus 'traditionnelle', avec des décors de Robyn Wilson-Owen nous offrant une patine de mousseline sur les costumes d'époque, tandis que la chorégraphie ultra-moderne de Lizzie Gee exulte dans toute la puissance et l'énergie qu'un groupe de jeunes hommes peut offrir.  Le fait que ces garçons puissent aussi chanter dans leurs registres ténor, baryton ou basse ainsi que dans une variété de falsettos, tout en effectuant tous ces mouvements, est la grande force de la production, ce qui vous permet de faire abstraction de la simplicité du décor et de la fosse vide.  Ben Bull l’éclaire simplement mais avec sensibilité.

Mais c'est la troupe - et le lieu - qui sont les véritables stars ici.  Dès l'entrée initiale et spectaculaire de l'ensemble masculin dans l'auditorium, prenant le commandement de la scène et nous éblouissant par leur clarté vocale - chaque syllabe gilbertienne est énoncée avec un soin méticuleux (merci, MD Richard Baker, accompagnant efficacement l'action au piano), à travers l'apparition tout aussi espiègle des 'dames' efféminées (occasion de beaucoup de rires pleins de soupirs de la part d'un public principalement d'âge moyen à senior, sans doute avec des attitudes en conséquence), et via la séquence de numéros livrée de manière experte jusqu'à la conclusion finale, plutôt morose, ce que nous obtenons ici est un émeute de détails précis dans l'interprétation qui ravira quiconque aime voir un grand spectacle présenté avec entrain et un soin énorme.

Tom Senior arbore une allure romantique et robuste en tant que Frederic (bien que, dans une erreur inhabituelle, Regan choisisse de jouer son 'O is there not one maiden breast' pour rire - une décision qui finit par saper la force sentimentale de la conclusion); cependant, c'est une performance héroïque dans laquelle il tire le meilleur parti d'une voix attrayante, et il a certainement l'air du rôle.  En revanche, le Mabel de Tom Bales est surmené par la tessiture haute et produit souvent un son mince et pâle.  Ce qui contraste fortement avec l'incroyable performance d'Alan Richardson en Ruth; cet acteur, il convient de le noter, était le premier Mabel dans cette production il y a une décennie, et les comparaisons avec son successeur fonctionnent rarement en faveur de Bales.

Ailleurs, le Major-Général de David McKechnie est un champion à la langue rapide de quelques-uns des écrits les plus perfides de G&S, nous séduisant par sa maîtrise apparemment sans effort de ses défis.  De même, le Roi Pirate de James Thackeray convainc, bien qu'il paraisse juste un peu trop jeune pour le rôle.  Et, un quatuor de rôles féminins - Dominic Harbison en Isabel, Connor Hughes en Kate, Sam Kipling en Edith et Richard Russell Edwards en Connie - nous rappelle que nous sommes - vraiment - en train de regarder un spectacle qui parle autant du féminin que de tout autre chose.  À son crédit, Regan parvient à éviter bon nombre des pièges du genre et leur confère une modernité et une dignité qui ne sont pas toujours présentes dans les présentations conventionnelles de cet opéra.  Et il y a aussi le rôle plus comique et saisissant de Samuel incarné par Benjamin Vivian-Jones.  Donc, beaucoup de bonnes choses à célébrer là-bas.

Le deuxième acte nous présente un nouveau venu dans l'équipe, le Sergent de Police de Duncan Sandilands, avec lequel il s'amuse beaucoup - tout comme le chœur toujours polyvalent, devenant maintenant des policiers.  Comme toujours, la chorégraphie merveilleusement charmante et fluide de Gee les pousse à former de jolies figures tout en le soutenant, avec un esprit et un humour abondants.  C'est un événement bienvenu après l'entracte, car - comme les publics expérimentés le savent trop bien - les meilleures parties de G&S se trouvent parfois avant.  Avec moins de matière ici, Regan ne traîne pas et se précipite assez rapidement vers la ligne d'arrivée, nous laissant avec juste un soupçon de regret doux-amer pour ajouter du piquant à la conclusion d'un acte autrement moins engageant.

Donc, dix ans plus tard, le spectacle est en excellente forme, bien que quelques réserves soient à noter.  Les bons morceaux sont vraiment excellents, et il y en a assez pour mériter quelques heures de votre temps.  Le casting s'amuse, et vous aussi.

Jusqu'au 16 mars 2019

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