CRITIQUE : Ah Wilderness!, Young Vic, ✭✭✭✭

George MacKay et Dominic Rowan dans Ah Wilderness. Photo : Johan Persson Ah, Wilderness!

Young Vic

4 étoiles

Dans sa pièce de 1932 Ah, Wilderness, Eugene O'Neill revient sur des thèmes familiers tels que la vie de famille, l'alcoolisme et l'idéalisme contrarié, mais elle se distingue parmi ses œuvres par une légèreté de touche et même des moments de comédie. Située dans le Connecticut le 4 juillet 1906, c'est un drame familial nostalgique qui est présenté comme la réinvention par O'Neill de sa propre enfance moins heureuse avec une mère distante et toxicomane. Dans Ah, Wilderness!, le personnage central de Richard Miller, âgé de 17 ans, est approximativement du même âge que le jeune Eugene aurait eu en 1906. Mais, au lieu d'une famille dysfonctionnelle, il y a une mère douce et aimante et un père qui est sévère mais un grand tendre en dessous, fiers de leur fils amateur de poésie. Le charme de la pièce est magnifiquement capturé dans une nouvelle production révisée dirigée par Natalie Abrahami au Young Vic. Cependant, elle a développé les aspects autobiographiques de la pièce en faisant représenter l'auteur sur scène tout au long par David Annen, décrivant le décor des scènes et contemplant l'action, invisible pour ses personnages.

Ce sentiment de mémoire informe la conception de Dick Bird qui remplace les intérieurs conventionnels de la pièce, qu'il s'agisse d'une maison du Connecticut ou du bar d'un bordel, par un décor expressionniste ressemblant à une maison abandonnée envahie par des dunes de sable. C'est comme si les personnages revenaient d'un passé perdu, ne pouvant être restauré.

George Mackay est excellent en tant que Richard, comique dans son angoisse adolescente et sa pétulance, citant la poésie de Swinburne pour choquer ses aînés, mais également plus complexe et crédible dans sa représentation d'un jeune homme explorant de nouvelles émotions et cherchant à trouver son identité.

Quant à ses parents, Martin Marquez et Janie Dee forment un couple amical, avec un mélange d'exaspération et de tolérance face au comportement rebelle et souvent trop dramatique de leur fils. Même le spectre de l'alcoolisme est traité avec une légèreté de ton inconnue dans les autres pièces de O'Neill, avec les frasques alcoolisées de l'oncle Sid présentées comme une source d'humour plutôt que de tragédie par Dominic Rowan. Tante Lily, jouée par Susannah Wise, est une figure sympathique de la pitié, désespérément amoureuse de Sid malgré sa croyance en la tempérance. Sa résignation silencieuse à son alcoolisme est un contrepoint aux femmes énergiques et franches qui, en 1906, contribuaient à propulser les États-Unis vers la Prohibition, qui était dans ses derniers jours en 1932.

C'est une production réconfortante, remplie de charme et de comédie - un contraste avec la tragédie moderne de O'Neill Long Day's Journey Into Night qui se déroule également dans une maison du Connecticut juste avant la Première Guerre mondiale, mais avec une famille dysfonctionnelle et des thèmes bien plus sombres. Cette comparaison peut exposer Ah, Wilderness! comme l'une des œuvres les plus légères de O'Neill, mais réduite à une heure et 55 minutes, c'est un spectacle vif et agréable qui révèle une autre facette de l'un des plus grands dramaturges américains. Ah, Wilderness peut être vu au Young Vic jusqu'au 23 mai 2015. De temps à autre, deux de nos critiques ne sont pas d'accord sur un spectacle qu'ils ont vu. Lisez la critique de Stephen Collins sur Ah, Wilderness! pour un avis alternatif sur le spectacle. Faites-nous savoir vos impressions si vous avez vu le spectacle.