CRITIQUE : Les Aventures au Pays des Merveilles, The Vaults ✭✭✭

Chandni Misry dans le rôle d'Alice Aventures au Pays des Merveilles

The Vaults

20 mai 2017

3 Étoiles

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Qu'est-il arrivé à ce spectacle ? Il y a seulement un mois, il fonctionnait à plein régime, générant un merveilleux engouement dans le lieu redessiné de façon atmosphérique, attirant des foules de spectateurs enthousiastes, beaucoup déguisés pour être à la hauteur, tous prêts à se plonger dans le monde mystérieux et fascinant créé par une armée de concepteurs et de techniciens dans un complexe labyrinthique sous la gare de Waterloo. La distribution était animée, intensément motivée pour raconter leur récit extraordinaire d'exploration aussi bien physique que psychique. Le public était prêt à ouvrir son cœur et son esprit à une redécouverte révélatrice des histoires de Lewis Carroll, 'Alice au Pays des Merveilles' et 'De l'autre côté du miroir'.

Ayant vu le spectacle deux fois de suite ces derniers jours, je suis alarmé de constater que la production, bien que visuellement tout aussi attrayante et délicieuse, a perdu beaucoup de son éclat et de son enthousiasme en tant que drame. Vendredi soir, j'ai assisté à la version 'adulte' (Lisez notre critique) qui tourne depuis un mois, et j'ai été surpris par le sentiment superficiel et 'pressé' qu'elle donnait ; en tant que participants, nous étions guidés d'un poste à l'autre, sans qu'il y ait un véritable sentiment d'être 'impliqué' dans un quelconque récit. Cela ressemblait à faire des courses : vous savez, une fois que vous avez fini la mercerie, vous pouvez descendre aux couverts, et ainsi de suite. C'était un processus mécanique uniquement. Tout sens du 'théâtre' avait été abandonné.

Pourquoi ? Eh bien, avant d'avoir la chance de méditer sérieusement sur cette question, j'ai assisté à une répétition de la version plus courte pour 'les enfants de 5-10 ans', appelée 'Aventures au Pays des Merveilles', même si de nombreux personnages et situations évoqués proviennent de 'De l'autre côté du miroir', mais ne chipotons pas sur cela. Le fait est, malheureusement, que l'installation véritablement magnifique, avec ses conceptions remarquables et ses illusions, est desservie par une distribution qui a d'une manière ou d'une autre laissé échapper leur emprise sur la performance. C'est extrêmement inhabituel. Et d'autant plus remarquable pour cela.

Chandni Mistry (Alice), Benedict Chambers (Chapeau) et Noah Young (Lapin Blanc) Photo : Rah Petherbridge Photography

On cherche des explications autour de soi. La distribution ne peut être blâmée pour devoir travailler une journée très, très longue. Il y a des spectacles de 'Underground' du mardi au vendredi de 17h45 à 22h45, les représentations du samedi vont de 13h45 à 22h45, et celles du dimanche de 13h45 à 18h30. Il n'y a pas de représentations le lundi. Pendant ce temps, une autre - beaucoup plus petite - distribution s'occupe des représentations pour enfants moins fréquemment, avec quelques spectacles partagés entre le lundi et le mardi matin, et ensuite de 10h40 à 16h30 les jours de semaine, et de 10h10 à 13h le week-end. Comme les distributions tournent constamment, et que les acteurs sont souvent fortement maquillés et costumés, il est très difficile de savoir qui jouera quel rôle, et donc pratiquement impossible de faire autre chose que des commentaires généralisés sur la qualité des performances dans leur ensemble.

Néanmoins, voir à la fois 'Underground' et 'Wonderland' dans la même période de 24 heures a confirmé à mon esprit une difficulté commune vécue par cet événement. Les distributions semblaient physiquement épuisées par le travail qu'elles accomplissent. Les artistes ont semblé visiblement fatigués et surmenés par leur travail : et dans leurs interactions avec le public, il y avait un sentiment écrasant qu'au lieu de nous connecter, ils se hâtaient de suivre le programme écrasant de passer au travers de jusqu'à 18 ou 13 spectacles par jour. C'est un calendrier écrasant et ses effets commencent déjà à peser sur les acteurs laborieux mais seulement faits de chair et de sang.

Ajoutez maintenant à ce problème quelques faits embarrassants au sujet du script. Sans l'attention totale d'une distribution épuisée et harassée, le texte lui-même commence à se disloquer. Le charme des acteurs n'est plus capable de dissimuler certaines faiblesses caractéristiques de l'écriture. La principale d'entre elles est la tendance à construire chaque 'scène' séparée comme rien de plus qu'un monologue à 'livrer' au public, tout en les ralentissant effectivement sur leur progression autour de l'installation. Tous ceux qui ont rejoint le groupe avec moi, y compris les jeunes spectateurs, semblaient le remarquer : on nous chivauchait constamment, dans ce couloir, à travers cette porte, attendez ici, ne bougez pas, faites ce qu'on vous dit... Sans objectif clair en tête et sans obstacle visible à l'accomplissement (autre que l'organisation de l'itinéraire), cela devenait rapidement lassant. Et le texte lui-même devenait juste un 'bavardage', une diatribe à débiter aussi vite que possible par les acteurs contorsionnistes, se précipitant à travers leurs mouvements, et précipitant tous les commentaires ou questions qui nous étaient adressés.

La cour de récréation est toujours un spectacle fabuleux, et cela peut être apprécié pour sa propre merveille. Mais il y a beaucoup moins dans ce spectacle qu'il n'y en avait il y a quelques semaines. Dans quel état sera-t-il après deux mois de plus est une question ouverte. Les producteurs pourraient se réveiller au fait qu'ils doivent soit avoir plus d'acteurs ou les faire travailler moins comme des poneys de tranchée. Ou obtenir une meilleure réécriture du script. Si vous allez voir ce spectacle, j’irais bientôt pour éviter toute déception. C'est toujours un pari sûr, mais à ce rythme de déclin, je ne suis pas sûr combien de temps cela sera dit à son sujet.

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