CRITIQUE : Admissions, Trafalgar Studios Londres ✭✭✭✭

Helena Payne critique Alex Kingston dans Admissions de Joshua Harmon, actuellement à l'affiche au Trafalgar Studios, Londres.

Alex Kingston (Sherri) et Sarah Hadland (Ginnie) dans Admissions. Photo : Johan Persson Admissions Trafalgar Studios

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Sherri Rosen-Mason, interprétée par Alex Kingston, est la responsable des admissions d'une école ambitieuse ; elle vit dans une maison ambitieuse avec une cuisine ambitieuse et son mari ambitieux, le directeur. Son seul fils, Charlie Luther Mason, aspire à entrer à Yale mais échoue là où son meilleur ami Perry (qui se trouve être « un quart noir ») réussit. Le travail de vie de Sherri : « rendre l'école moins blanche ; la tâche « noble » d'augmenter les quotas de diversité à 20% est soumise à examen alors qu'elle tente de soutenir son fils dans sa déception amère et de défendre le système qui, en cette occasion, a fonctionné à son détriment.

Alex Kingston (Sherri) et Andrew Woodall (Bill) dans Admissions. Photo : Johan Persson

La race semble être le sujet brûlant du théâtre par excellence. Après son succès Bad Jews, Joshua Harmon tourne son attention vers la blancheur, ou plus précisément la blancheur libérale. C'est un peu inconfortable et assez surprenant de voir une pièce sur la race dans l'Amérique moderne jouée par une distribution entièrement blanche, mais comme les théories de Said sur l'altérité le postuleraient, la blancheur doit être examinée comme une entité propre plutôt que comme un état supposé de neutralité, et j'assume que c'est ce que Harmon tentait de faire avec le casting.

Les performances dans leur ensemble sont solides, notamment celle d'Alex Kingston qui partage des moments douloureux avec le public alors que nous la voyons réarranger ses pensées et ses réactions pour maintenir son image idéalisée d'elle-même. Ben Edelman est à la fois exaspérant et pitoyable en tant que fils travailleur qui n'obtient pas son « tout est bien qui finit bien » à Yale mais, dans sa tirade, il soulève des points pertinents sur la manière dont la race et le privilège ne sont pas toujours inextricablement liés. Il y a une comédie subtile de Margot Leicester qui représente un racisme plus honnête et plus ancien face aux doubles discours irréprochablement sculptés de Sherri tels que « trouve-moi des minorités qui paraissent noires sur les photos ». Horreur. Tandis que Sarah Hadland, dans le rôle de la meilleure amie de Sherri et mère de Perry, apporte des moments de véritable pathos tout en restant gênant. Cependant, personne n'est aussi déplaisant que le père de Ben joué par Andrew Woodall. Comparé à son fils impulsif et sa femme hypocrite, il vit probablement sa politique le plus complètement mais manque de compassion à tel point que c'en est repoussant.

Alex Kingston (Sherri), Andrew Woodall (Bill) et Ben Edelman (Charlie) dans Admissions. Photo : Johan Persson

J'ai apprécié cette pièce. J'ai vraiment ri à l'écriture et je trouve qu'elle confronte certains tabous d'actualité. En se concentrant sur l'identité blanche libérale, elle met audacieusement en scène des personnages qui ne sont ni méchants ni héroïques. En effet, les personnes fondamentalement défaillantes que nous voyons dans Admissions occupent cet espace gris de moralité que la plupart d'entre nous, si nous étions honnêtes, occupent probablement. Il est indéniable que lorsqu'il s'agit d'avancement personnel, tout le monde utilise ce qu'il a pour avancer, que ce soit l'argent, l'influence ou la capacité de cocher une case qui vous met sur une liste plus courte. Ainsi Harmon parle probablement le plus honnêtement à travers son personnage central lorsqu'elle déclare : « Si personne ne s'y fixait, rien ne changerait jamais. » Dans Admissions, la fixation de Harmon sur la blancheur est une contribution nécessaire à la conversation plus large sur la race et la politique identitaire que nous voyons dans le théâtre et le paysage culturel en général.

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