CRITIQUE : Un Mois à la Campagne, Classic Stage Company ✭✭✭✭

Un Mois à la Campagne

Classic Stage Company

14 janvier 2015

4 étoiles

Parfois, les décorateurs font des choses insondables. C'est le cas avec le décor de Mark Wendland pour Un Mois à la Campagne actuellement en avant-première au Classic Stage Company hors Broadway. L'auditorium en forme de U a contre le mur du fond un décor peint d'arbres, évoquant parfaitement la sensation familière tchèque de la Russie rurale. La zone principale de jeu est une sorte de boîte rectangulaire - des meubles sont ajoutés à chaque scène selon les besoins. Le sentiment, cependant, est que tout le monde est coincé, presque comme des animaux dans un enclos. Ils peuvent être observés, mais il n'y a jamais la sensation qu'ils sont libres.

Rien de tout cela n'est troublant; en effet, cela a parfaitement du sens pour cette pièce classique d'Ivan Tourgueniev, une comédie de mœurs en quelque sorte, une sorte de cousin léger de Tchekhov ou même de Wilde, qui aborde de nombreuses notions complexes d'amour non partagé et la douleur et le sacrifice que cet amour occasionne.

La partie troublante est qu'il y a une structure rectangulaire qui est suspendue au plafond au-dessus de l'espace principal de jeu, une affaire de panneaux toujours présents mais qui ne semble jamais rien accomplir. Elle ne bouge pas; elle ne descend jamais pour faire de l'espace de jeu une boîte, par exemple, ni ne fait quoi que ce soit. Elle est juste là. Pourquoi exactement est au-delà de moi (et des autres spectateurs et du personnel auquel la question a été posée).

Lorsqu'on la rencontre pour la première fois, on avait la suspicion que la boîte à écran descendrait et se joindrait à l'autre zone rectangulaire, pour produire une boîte à travers laquelle l'action pourrait être détectée - une façon ingénieuse de montrer à quel point ces gens qui s'aimaient, en vain, étaient enfermés dans ce monde particulier, mais tout à fait compréhensible - mais, Non. Ce n'était pas cela.

Il doit donc y avoir une intention pour la directrice Erica Schmidt et le designer Mark Wendland, mais elle reste obscure.

La pièce de Tourgueniev est une friandise charmante - mettant l'émotion brute face aux rigueurs de la société et à la praticité de l'humanité. Elle a un intrigue complexe mais délicate, qui peut soit scintiller d'ingéniosité et de plaisir, soit sombrer dans un abîme de réalité larmoyante. Heureusement, la production de Schmidt est du premier type : et bien que singulière par certains aspects, elle est divertissante et plaisante de manières que les pièces de plus de 200 ans ne sont pas toujours. La traduction de John Christopher Jones aide énormément - elle est à la fois originale et vive, permettant des sensibilités modernes dans une pièce résolument d'époque.

Natalya est mariée à Arkady, qui est de plusieurs années son aîné. Ils ont un fils, Kolya, qui est encadré pour l'été par un étudiant, Aleksey, un homme élégant et intelligent. Pratiquement toutes les femmes de la maison tombent amoureuses d'Aleksey. Mais Natalya a un autre admirateur, un ami d'elle et de son mari, Rakitin ; elle ne fait rien pour encourager réellement son amour mais elle semble en être consciente.

Natalya tombe amoureuse du jeune Aleksey et s'inquiète de l'attachement que sa pupille, Vera, développe pour lui. Elle veut marier Vera à un voisin riche, un homme beaucoup plus âgé, Bolshhintov, pour pouvoir éloigner sa rivale et avoir Aleksey pour elle. Le médecin local, Shpigelsky, cherche la main en mariage d'une autre membre de la maisonnée Arkady, Lizaveta. Tout le temps, les serviteurs et la mère d'Arkady observent les événements se dérouler avec différents niveaux de stupeur et fascination.

Schmidt s'assure que l'action progresse à un rythme soutenu et il y a une technique de désinvolture qui est la marque de fabrique de la production. À un moment, un personnage sera en rage ou désespéré, le suivant répondra avec désinvolture à quelque chose. C'est une façon intéressante d'augmenter et de souligner la comédie et de rendre l'ensemble moins figé, plus vif. Schmidt a une vision claire pour la production et cela fonctionne - c'est une version grandement divertissante du travail ingénieux de Tourgueniev.

Au cœur du succès de la production se trouve une performance gagnante et ravissante de Taylor Schilling, dont la Natalya ennuyée, mais inventive, est l'ancre scintillante ici. Schilling est tout simplement superbe, chaque aspect de son personnage est exploré, révélé et considéré. Elle a une désinvolture naturelle qui convient à la nature coquette et gâtée de cette femme qui a l'habitude d'obtenir ce qu'elle veut et qui, comme une araignée, se délecte du réseau d'intrigues dans lequel elle se piège.

Schilling a un style original de livrer des dialogues qui rend son écoute un pur délice. Elle est douée pour révéler les profondeurs de la passion cachées sous l'image extérieure corsétée de Madame Arkady. Sa complicité avec le reste de la distribution est excellente, et son engagement avec eux montre toute la gamme des émotions allant du venin à l'indifférence puis à la passion.

Anthony Edwards est splendide en tant qu'Arkady, incroyablement terne. Son caractère terre-à-terre et inattentif est habilement révélé par Edwards, qui ne permet jamais au personnage d'être un cocu risible, mais se concentre plutôt sur la manière dont son intérêt personnel l'entoure comme une tempête de poussière, étouffant la joie et la vie partout où il va. Pas volontairement, notez-le, il n'y a pas de malveillance en jeu ; simplement un manque total de compréhension du monde dans lequel il vit et travaille. C'est un travail habile et précis.

Tout aussi merveilleux, comme une sorte de grizzli bourru et flegmatique, est Thomas Jay Ryan dans le rôle du Dr Shpigelsky, un homme dont l'honnêteté contraste fortement avec ceux qui l'entourent. Ryan est excellent et la meilleure scène de la production se produit lorsqu'il propose le mariage sans une once de romance mais avec une franchise brutale et rafraîchissante. Il sert de superbe contrepoids aux activités clandestines de ceux qui l'entourent, pour qui il n'a pas de temps. Une performance intelligente et totalement complète.

En tant que jeune tuteur impétueux qui fait battre le cœur de plusieurs femmes, Mike Faist est totalement convaincant. Beau et capable de grande immobilité, Faist tire le meilleur parti possible du tuteur qui a besoin du travail mais pas des tracas qui l'accompagnent. Lui et Schilling dansent brillamment la valse de la séduction, et le moment où ils s'embrassent frénétiquement et se déshabillent contre le décor des arbres est puissant en effet.

Il y a aussi un excellent travail de Megan West dans le rôle de Vera, la pupille que la malveillante Natalya de Schilling cherche à éloigner en la mariant à un voisin plus âgé, Bolshintsov (une excellente prestation de Peter Appel) et la merveilleuse Elizabeth Franz dans le rôle d'Anna, la mère d'Arkady, qui observe et s'inquiète - à juste titre.

Annabella Sciorra brille en tant que Lizaveta ; elle a de magnifiques yeux qui révèlent l'éventail des émotions et des pensées que son personnage traverse. Elle est un pur plaisir dans un rôle qui pourrait facilement être ingrat.

Le rôle le plus difficile de la pièce est celui de Rakitin, l'ami de la famille Arkady qui est désespérément amoureux de Natalya mais sur les épaules duquel repose la responsabilité de garder les secrets qui menacent de déchirer la famille. Peter Dinklage donne une interprétation unique et sèche du personnage qui souligne son importance dans l'intrigue, fournit une bonne valeur comique mais garde toujours les angoisses cachées du personnage compréhensibles. La scène où il s'effondre finalement sous le poids de son amour pour Natalya et pleure son chagrin pour ensuite se retourner et faire une bonne blague frappe fort est exceptionnelle.

Ceci est un regard frais et revigorant sur une pièce classique du théâtre russe. Elle est pleine de performances soignées et finement jugées, et la directrice Erica Schmidt s'assure que la légèreté de touche et les aspects comiques de la pièce et des personnages rehaussent et accentuent la tragédie personnelle sous-jacente et le drame.

Un Mois à la Campagne joue jusqu'au 22 février.