CRITIQUE : Le Songe d'une nuit d'été, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭

Notre propre theatreCat, Libby Purves, critique "Le Songe d'une nuit d'été" présenté par le RSC au Royal Shakespeare Theatre, Stratford Upon Avon.

Matthew Baynton (Bottom) et Sirine Saba (Titania). Photo : Pamela Raith (C) RSC Le Songe d'une nuit d'été

Royal Shakespeare Theatre, Stratford Upon Avon

4 Étoiles

RÉSERVER DES BILLETS CONTE DE FÉES COMME FESTIVAL

« Le lunatique, l'amoureux et le poète » sont tous servis dans n'importe quel Songe d'une nuit d'été.  Ici, les deux premiers bénéficient du plus grand intérêt,  la poésie le moins (jusqu'au dernier adieu de Puck). C'est un monde de rêve adolescent psychédélique des années 60 que conçoit la réalisatrice Eleanor Rhode : loin de la tradition feuillue mais très divertissant.  Une masse de lanternes en papier rondes suspendues haut au-dessus de l'immense auditoire,  une brève lueur de cartes de test d'écran de télévision anciennes nous frappe au début, et la magie de la forêt est une chose de voix venant de toutes les directions, lumières et éclats et couleurs,  lumières vives et voix créant Cobweb, Peaseblossom et le reste de l'entourage de Titania.

Ryan Hutton (Lysander) et Dawn Sievewright (Hermia). Photo : Pamela Raith (C) RSC

John Bulleid ajoute des illusions  - discrètes mais saisissantes lorsqu'elles surviennent  - au design épuré de Lucy Osborne.   Mais au-delà de cela,  la force de la production réside dans son sens de la jeunesse (quelques débutants du RSC), exprimée avec une vivacité constante dans les mouvements à travers une grande scène vide : les adolescents mortels, se battant, aimant et se querellant,  sont opposés à la fois à la fadeur initiale en costume d'affaires de la cour de Thésée et à l'autorité ancienne et étrange d'Oberon, Titania et leur garçon de courses stagiaire exaspéré Puck. Oberon, incarné par Bally Gill,  muté d'un Thésée autoritaire à un rocker glam en veste militaire miteuse, est particulièrement mémorable pour créer la bienveillance étrange et surnaturelle du roi des fées:  la farce sur Titania (n'est-il pas autre chose qu'un prototype de dé-spiker?) est étrangement atténuée alors qu'il se tient invisible aux mortels:  regardant, prenant pitié, interférant, et apprenant.  Sa réconciliation avec la royale et digne Sirine Saba est inhabituellement touchante.

Bally Gill en Oberon. Photo : Pamela Raith (C) RSC

Nous devrions parler particulièrement de Puck : deux indispositions dans la distribution signifient qu'en soirée presse, de toutes les soirées, la remplaçante Premi Tamang a repris la perruque verte sauvage et l'esprit vif, et était remarquable.  Cela en dit long sur le niveau méticuleux des répétitions en pleine troupe du RSC qu'elle y parvient comme si elle était aguerrie par une longue série : signalant des éclairs sauvages, des frissons de lumière et une fois une pluie de sphères de piscine à balles avec une précision décontractée et traversant plusieurs scènes de confusion et de combat remarquablement intensives et vigoureuses avec deux paires de jeunes amoureux.  Elle ne se trompe jamais:  une salve d'applaudissements à la sortie après la plus folle de ces scènes était bien méritée.

Tout cela semble jeune : trois des amoureux en sont à leur saison de début ici, Hermia de Dawn Sievewright au départ pas totalement à l'aise avec le vers mais splendide dans la ligne émotionnelle de son rejet et ressentiment perplexe,  et Boadicea Ricketts remarquablement énergique en Helena. La bagarre entre eux,  avec les hommes luttant pour les retenir est pur classique Coronation Street,  jusqu'à une fureur de griffage d'œil qui se termine avec les deux essayant de grimper une échelle, la "modestie et l'honte de la jeune fille" dans le texte obtenant des rires.  Sa conclusion, avec Puck et Oberon les congelant sans frappe et les chassant dans toutes les directions, a obtenu un tourbillon d'applaudissements.

Ryan Hutton en Lysandre. Photo : Pamela Raith (C)RSC

Et les Rude Mechanicals ? Splendidement sots.  Quatre des six, y compris Bottom de Matthew Baynton et Helen Monks transformant Quince en chaque matrone du Théâtre amateur,  en sont également à leur saison de début au RSC :  Rhode a clairement cherché du talent comique sans retenue. Baynton (même sans ses oreilles d'ânes indépendamment expressives et frémissantes) est un plaisir, le plus agaçant diva de l'école de théâtre de tous.  Une silhouette élancée, il exploite sa mort près du tombeau dans ce qu'on ne peut que soupçonner être Shakespeare parodiant son propre Roméo dans la pièce de l'année précédente.  Mais un bravo spécial à Emily Cundick en Snout,  dont l'inconfort déterminé et impassible dans le rôle de Wall est un plaisir.  C'est la première fois que je me souviens du concept de l'échappatoire ou de la fente par laquelle les amoureux s'embrassent étant aussi inconfortable pour le pauvre rempart.

Oh, et l'un des plaisirs des pièces classiques souvent répétées est de remarquer quelque chose pour la première fois, sur fond de nouvelles d'actualité.  Il ne m'était jamais venu à l'esprit auparavant que ce que Peter Quince en tant que leader des Mechanicals fait,  dans ces prologues anxieux empêchant le lion et l'inquiétude des dames face à l'assassinat,  c'est d'inventer des 'avertissements déclencheurs' quatre cents ans avant Ralph Fiennes et les autres se soient tellement énervés par eux.  Rien de nouveau sous le soleil. En tout cas, trois heures très heureuses à retenir.

Joue jusqu'au 30 mars