CRITIQUE : Un chant de Noël, LMTO, Théâtre Lyceum ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique le concert de A Christmas Carol par le London Musical Theatre Orchestra, avec Gryff Rhys Jones, au Lyceum Theatre de Londres.

Le casting de A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17 décembre 2018

5 Étoiles

Devenant rapidement un rendez-vous prisé sur le circuit de Noël, l'offre festive spectaculaire du London Musical Theatre Orchestra a fait sa troisième visite dans ce magnifique bâtiment de Bertie Crewe, avec une courte série de trois représentations. De nombreux habitués étaient présents pour le suivre, bien qu'il y ait eu un nouveau venu dans le rôle de Scrooge, Gryff Rhys Jones. La vedette de l'événement était toutefois le groupe sensationnel - et le charmant chœur - sous la direction experte du champion britannique de cette œuvre, Freddie Tapner, qui nous a offert la meilleure interprétation de la composition la plus sophistiquée et complexe d'Alan Menken, obtenant une double ovation debout à la fin d'une salle presque comble pour la performance de sa troupe. Cela a marqué un changement intéressant dans le centre de gravité du spectacle, qui appartenait autrefois - merveilleusement - à l'ancien chef de file, Robert Lindsay.

Miriam-Teak Lee

Le contraste est rafraîchissant. Alors que Lindsay peut conquérir un vaste espace d'un simple regard, utilisant son immobilité pour créer une tension volcanique, alliant menace et moquerie dans un cocktail étrange, Jones nous emmène dans un voyage plus intérieur, plus humain, rendant son Ebenezer plus troublé et incertain que nous avons l'habitude de penser ce rôle, essayant de s'enterrer dans son travail et cherchant à échapper - sans succès, bien sûr - aux démons qui le poursuivent. L'approche de Jones, engageante, permet une rencontre plus intime avec ceux qui l'entourent.

Jeremy Secomb et Griff Rhys Jones dans A Christmas Carol

Premier bénéficiaire de cela, sous la direction habile de Shaun Kerrison, fut Jeremy Secomb, dans une voix éblouissante en tant que redoutable Jacob Marley, saisissant chaque note et l'investissant d'un élan et d'une attaque verdienne. Et laissez-moi saluer Matthew McDonald pour son bref moment de gloire en tant que M. Smythe : tiré du chœur pour chanter cette courte scène, il l'a transformée en une merveille, avec des notes aiguës vraiment sensationnelles - dont le souvenir persiste longtemps après qu'elles aient cessé de résonner. Bob Cratchit de David Hunter était chaleureux et sympathique, et, de manière attachante, résolument moderne dans sa manière : tout ce qu'il faisait, dans son évitement studieux de toute trace de mélodrame, avait une grande naturalité. Caroline Sheen lui était parfaitement assortie en tant qu'épouse (et aussi en tant que mère de Scrooge). Et Tobias Ungleson a conquis tous les cœurs avec son Tiny Tim, chanté avec brio et parfaite clarté, associé à la douce Martha Cratchit d'Anaya Patel.

David Hunter en Bob Cratchit et Anaya Patel dans A Christmas Carol

Rosemary Ashe n'a pas beaucoup l'occasion de chanter dans ses deux petits rôles de la ménagère inventée, Mme Mops, et Mme Fezziwig, mais bon dieu, elle a fait valoir chaque syllabe. Plus mis à profit, Nicolas Colicos a donné vie à Beadle, M. Fezziwig et Old Joe, lui offrant une large gamme de couleurs à créer, en particulier dans son incarnation finale, vocalement captivante. Jon Tarcy avait plus à faire en tant que Fred, le neveu de Scrooge, et Lucie Jones, sa voix remarquablement détendue, a créé une figure audacieusement Marianne-esque en tant qu'épouse (entre autres rôles) : le sexe est souvent ignoré chez Dickens, mais il était trop bon écrivain pour omettre une force aussi puissante. Il est merveilleux, lors de tels événements de concert, de voir comment les chanteurs se présentent : un exemple est le phénomène extraordinaire qu'est Miriam-Teak Lee, qui a créé un Fantôme des Noëls Passés résolument statuaire (entre autres rôles) dans une robe ivoire remarquable avec d'étonnantes manches diaphanes, dont elle a fait un usage habile : son chant - et sa prestance - étaient tout aussi dramatiques, avec une coupe de cheveux la reliant fermement à l'époque actuelle.

Le casting de A Christmas Carol par le LMTO en 2018.

La température théâtrale a encore monté d'un cran lorsque nous avons rencontré le Fantôme des Noëls Présents au début du deuxième acte : ce numéro entraînant, en quelque sorte un 'Esprit de la vie', était mené par la voix mielleuse de Cedric Neal, dans son mode le plus espiègle - et un costume blanc. Bien que la scène bondée du Lyceum (et c'est une grande scène) n'ait pas permis beaucoup de mouvement, Kerrison a néanmoins réussi à animer ce numéro, comme beaucoup d'autres, avec juste assez de mouvement pour nous rappeler que ce spectacle est un spectacle où l'on chante et l'on danse, conçu par ses créateurs (ajoutez la parolière Lynne Ahrens et le librettiste-cum-metteur en scène, Mike Ockrent et la chorégraphe originelle, Susan Stroman) pour remplir le Madison Square Garden de New York pendant plusieurs semaines chaque saison de Noël.

Cependant, la véritable source de l'excitation résidait dans le score envoûtant. Les orchestrations de Michael Starobin s'inspirent (généreusement, mais toujours avec une intelligence superlative) de la grande tradition symphonique de la musique occidentale : dès l'ouverture, une création étincelante et agile avec des transitions et des modulations si subtiles, on se rappelle peut-être de Rimsky-Korsakov dans la richesse théâtrale des textures et le plaisir sensuel des couleurs instrumentales. La même qualité musicale superbe se poursuit sans interruption pendant la majeure partie des plus de deux heures de spectacle - il y a à peine des moments sans musique - avec même de simples passages de sous-titrages dotés d'originalité et de spécificité dans le choix parfaitement approprié des timbres et des registres. Dans cette version de l'histoire, l'orchestre, et les ensembles multi-couches, recréent avec succès la méthode prose chargée et détaillée de Dickens, construisant le tableau d'un monde entier créé pour nous.

Mike Robertson était là pour illuminer tout cela à la perfection sublime, gérant les transitions entre les scènes et les ambiances avec une belle précision et soin. Nick Lidster et Avgoustos Psillas (pour Autograph Sound) ont fait le même tour de magie avec l'amplification. Et AMD Geddy Stringer a assisté dans l'équipe musicale. Mais un dernier mot doit aller à l'humour espiègle de Mikey Impiazzi qui - peut-être plus que quiconque - nous a rappelé qu'il s'agit de l'hymne de Dickens de louange et de remerciement au véritable esprit de Noël, celui des enfants aimant s'amuser. Et c'est de cela qu'il s'agit, n'est-ce pas ?

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