CRITIQUE : 5 Guys Chillin', King's Head Theatre ✭✭✭✭

5 Guys Chillin'

Théâtre King's Head

2 octobre 2015

4 Étoiles

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Je l'avoue tout de suite. Je n'ai aucune idée de ce qu'est une "chill party". Je ne sais pas ce qu'est "Tina". Je ne sais pas ce qu'est "Slamming". Par conséquent, je me demande si je suis le membre du public visé pour la nouvelle pièce de l'auteur/metteur en scène Peter Darney, 5 Guys Chillin', qui joue actuellement sa première saison au King's Head Theatre.

Étant donné sa réaction à l'excellent John de DV8 au National Theatre, on peut imaginer que la tête de Quentin Letts exploserait s'il voyait cette production audacieuse, courageuse et profondément provoquante (bien que, pour être juste, peut-être pas, étant donné que le King's Head Theatre n'est pas subventionné comme le National Theatre), et pourtant, alors que cette pièce de théâtre gay verbatim(ish) voyeuriste se déroulait, il était impossible de ne pas penser à ce que Quentin Letts en penserait.

Parce que Letts représente les gens ordinaires - ou aime à penser qu'il le fait, tant qu'ils sont conservateurs, masculins et blancs - et c'est juste. Mais en fait, c'est précisément le public auquel cette pièce s'adresse. Les hommes gays, probablement, connaissent déjà ce qui arrive à ces cinq hommes, deux couples et un intrus, à cette chill party. Pas nécessairement les détails, mais la généralité.

Il y aura du sexe. Il y aura de la drogue. Il y aura des discussions. Il y aura de la surenchère. Il y aura de l'intimité partagée. Il y aura des téléphones portables. Il y aura des couples décroisés se mêlant à d'autres. Il y aura des excès. Il y aura des rires. Il y aura des larmes. Il y aura une honnêteté mise à nu. Il y aura du sexe.

Qu'il y ait épanouissement ou gratification ou bonheur - eh bien, c'est là le problème.

Et c'est vraiment là le point. 5 Guys Chillin' est une pièce sur la solitude, le bonheur, l'amour, la luxure et la douleur - comme tant de pièces. Hamlet, par exemple. Les Misérables, pour en citer une autre. Les thèmes sont universels; c'est l'environnement qui est exotique. Eh bien, exotique pour ceux qui n'en font pas partie.

Le programme révèle que Peter Darney a pris plus de 50 heures d'entretiens anonymes et les a coupés et amalgamés "pour essayer de créer l'impression de 5 hommes parlant ensemble lors d'une fête. Aucun mot n'a été ajouté ou modifié, et le texte reste fidèle au sentiment exprimé par le répondant, mais l'ordre, les structures et les combinaisons des réponses de l'interviewé ont été combinés et modifiés." Verbatim-ish.

D'un point de vue dramaturgique, la présentation de 80 minutes dérive parfois vers les eaux de l'irréalité : des événements se produisent et des choses sont dites qui forcent maladroitement les limites de la crédulité. Mais, alors que vous êtes assis là, regardant ces hommes presque nus dévoiler leur moi intérieur, vous ne pouvez vous empêcher de vous demander si l'embarras est le vôtre. Sont-ils simplement brutalement, candidement honnêtes dans un genre de "prenez-vous en main" ? Ou bien manque-t-il quelque chose dans la façon dont ces histoires sont racontées ?

La vérité, il me semble, se trouve quelque part entre ces extrêmes. La brutalité crue des mots est gratifiante, alarmante, instructive, révélatrice et captivante; mais il manque une subtilité, une texture, une sensibilité dramatique. L'œuvre a besoin de plus de travail - pour la rendre à la fois plus lisse et plus dure en la rendant plus lisse. Lorsque le public est totalement, complètement emporté dans l'expérience hédoniste de la rencontre de ces cinq hommes, lorsque les histoires passées ne semblent pas évidemment être des histoires passées, lorsque les transitions sont chargées sexuellement ou dévastatrices d'intimité, et donc détendues et perspicaces, ce sera une grande œuvre.

Elle éclaire à la fois un coin de la société qui est mal compris et injustement vilipendé et, examine les règles, conventions, habitudes et langage d'une forme particulière d'expression sexuelle. Lorsque vous réalisez, comme je l'ai fait à un moment de la pièce, que les types d'expériences discutés par les personnages étaient les sortes d'expériences qui pourraient être discutées dans un vestiaire de football ou au pub d'un banquier un vendredi soir ou à une fête de célibataires à Malaga - pas les spécificités, évidemment, mais le spectre des expériences, des désirs, des regrets et des passions - vous appréciez la vraie valeur des œuvres comme celle-ci.

Elles élargissent les horizons, créent de l'empathie et favorisent la compréhension. Et étant donné la nouvelle configuration du King's Head Theatre, l'action se déroule littéralement à quelques distances à cracher, si proche que vous pouvez regarder les gouttelettes de sueur se former sur des poitrines parfaitement sculptées et les poils se dresser sur les bras. Que cela vous plaise ou non, vous faites partie de la Chill Party.

Pas tous les interprètes ne semblent à l'aise dans leurs rôles. Il n'est pas clair que tout le casting soit à l'aise avec ce que leurs personnages sont appelés à faire ici. Sauf à un instant fugace, il n'y a pas de nudité, ce qui semble absurde compte tenu de l'environnement. Tant du travail ici serait profondément plus dérangeant et honnête, si les participants étaient nus. Également, et tout aussi surprenant, il n'y a pas beaucoup de contact tactile. Peut-être cela fait-il partie de ce monde, mais en l'absence d'explication, cela semble étrange.

Mais il y a un mouvement hypnotique. Les personnages se mêlent dans une étreinte passionnée et charnelle; les personnages dansent ensemble ou seuls; les corps se fusionnent et se détachent. Tout cela est magistralement géré par Chris Cuming (oui, bien nommé) dont la supervision du mouvement du groupe et des individus est perspicace autant que provocante. Ce n'est pas ringard; heureusement.

La performance étoile de la soirée vient d'Elliot Hadley. Son personnage, R, est le plus abouti, le plus profondément honnête, le plus indulgent, et le plus marqué. Hadley est exquis; amusant un moment, caustique le suivant, puis doux, puis fragile : c'est une caractérisation pleinement formée d'une personne forgée par la douleur et le chagrin. Dévastateur, efficace.

Les autres acteurs - Tom Holloway, Damien Hughes, Michael Matrovski et Siri Patel - réussissent tous à des degrés divers, mais aucun n'est aussi pleinement engagé dans la pièce que Hadley. Certains doivent libérer leurs inhibitions, d'autres doivent cesser de "jouer" et simplement "être". Tous peuvent apprendre de l'immersion d'Hadley dans le texte et la caractérisation.

C'est aussi provocant que le théâtre peut l'être - les actes sexuels sont simulés; les drogues sont consommées; la nudité est dévoilée - mais c'est aussi gratifiant que confrontant. Une partie du rôle du théâtre est de raconter des histoires sur la vie qui autrement ne seraient jamais racontées. 5 Guys Chillin' livre certainement à cet égard.

Programmation audacieuse, courageuse. Cela vaut vraiment le détour.

P.S. Je sais maintenant ce que sont Tina et Slamming - donc la pièce est également éducative...

5 Guys Chillin' est à l'affiche au King's Head Theatre jusqu'au 24 octobre 2015