CRITIQUE : 27, The Cockpit ✭✭✭✭✭

Anthony Selwyn dans 27 27

The Cockpit

12 septembre 2016

5 Étoiles

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Peu de productions de fringe peuvent se vanter d'avoir une rangée d'invités célèbres dans le public comme celle-ci lors de la soirée d'ouverture : Eric Idle; Tim Minchin; Prof Brian Cox; Tracy Ullman. Et pourtant, ils étaient tous là, et d'autres grands noms du monde du théâtre, de la musique, de la télévision et du divertissement, alignés sur les bancs de The Cockpit, pour assister à l'arrivée de cet événement musical théâtral extraordinaire; la première de '27'. À l'entrée du petit théâtre (seulement 170 places), s'étendait un tapis rouge devant une galerie de photocalle illuminée avec les logos du spectacle et de l'un des principaux sponsors, les studios de danse Pineapple (donateurs généreux de temps et d'espaces de répétition abondants). Clairement, ce que nous étions sur le point de voir allait être quelque chose de spécial.

Ryan Molloy et la compagnie de 27

En effet, dès le premier moment où vous mettez les pieds dans l'auditorium de The Cockpit - un espace modestement dimensionné dans une rue latérale de Marylebone - vous vous exclamerez d'étonnement: le somptueux ensemble métallique blanc filiforme du designer Nick Eve et le jeu de lumière éclatant donnent l'impression que l'endroit est trois fois plus grand qu'il ne l'est: vous savez que vous avez quitté le monde du théâtre fringe à petite échelle et que vous vous trouvez en présence de, selon les mots de son brillant jeune producteur, Adam Pritchard, un 'grand spectacle qui se trouve juste dans un petit espace'.

Cassie Compton dans 27

L'état accru d'excitation est exactement ce dont vous avez besoin pour suivre ce récit épique de la légende d'Orphée, découvreur de la musique et de la chanson, relocalisé dans l'ère moderne de la rock star. La scène est mise en place à travers la narration déclamatoire des Parques, la remarquable Jodie Jacobs, merveilleusement soutenue par les novices Maisey Bawden et Eloise Davies. Dès leur première scène, les petits cheveux commencent à se dresser dans le cou, et vous ressentez - pour la première de nombreuses fois au cours du spectacle - le frisson généré par cette pièce époustouflante.

Sam Cassidy, écrivain et co-directeur, incarne son héros divinement inspiré, habilement réalisé avec des références de niveau industriel par Greg Oliver, comme l'unité la plus commerciale dans un combo comprenant également Max (Jack Donnelly) et Jason (Ryan Gibb): les Argonautes. Un peu comme 'Orphée' de Cocteau, les personnages surnaturels ici apparaissent sous la forme de mortels ordinaires, ne trahissant que de temps à autre leurs pouvoirs extra-humains. Tenté par Ms. M (la parfaite Lucy Martin), Orphée conclut un marché avec le PDG de Hades Records (effrayant de séduction Ryan Molloy) dans une action de complot qui semble suggérer le transit de Faust, surtout dans les nombreuses distractions avec lesquelles il est ensuite accablé, et aux charmes desquelles il succombe trop facilement. Détresse, la petite amie idéale d'Orphée, Amy (Cassie Compton, avec une voix luxueusement pure), est 'mordue' par le 'serpent' de la toxicomanie, et meurt. C'est la première moitié.

Ryan Molloy, Greg Oliver, Jack Donnelley, Ryan Gibb dans 27.

Après l'entracte, et une splendide lamentation solo qui est peut-être l'apogée musicale du spectacle (j'entends encore résonner dans mes oreilles deux jours plus tard!... 'Je suis en vie, et je ne sais pas pourquoi'), Orphée fait également une overdose, se propulsant dans le royaume des ombres, et nous suivons sa mission dans les enfers à la recherche de son bien-aimé. Un certain nombre de rebondissements originaux s'ensuivent, alors que les intrigues orphiques et faustiennes s'entrelacent de plus en plus, jusqu'à ce que le protagoniste, ayant atteint un niveau de connaissance de soi comparable à celui d'un Bouddha (oserais-je dire... 'Nirvana'?), soit libéré de sa souffrance. Et c'est tout.

Cette histoire simple est enfilée de magnifiques numéros musicaux, démontrant une grande variété et virtuosité de la part de Cassidy et de son co-auteur-compositeur, Matt Wills. Cassidy co-dirige également avec Mme Phillips, avec la chorégraphie de Ryan-Lee Seager et Mme Martin. Mark Benheim est responsable des orchestrations: une série de pistes préenregistrées mixées avec les voix sur scène, très semblable à la mise en place d'une session dans un studio d'enregistrement, et comprend l'unique élément 'live': de fantastiques solos de guitare joués depuis une plateforme haute au-dessus du public. Matt Nalton dirige la musique, avec un son extraordinairement clair et bien équilibré par Harry Barker. La compagnie est parée des costumes tout simplement fabuleux de Lucy Alexander.

Jodie Jacobs dans 27

Il y a sept ans, l'écrivain-compositeur-parolier Sam Cassidy a débuté ce voyage, avec les autres créateurs et l'équipe arrivant progressivement au fil du temps. L'arrivée du producteur Adam Pritchard sur la scène a fait toute la différence pour élever l'ambition du projet: il leur a permis de présenter une performance d'atelier réservée aux professionnels il y a un an au Union Theatre, puis une vitrine de sélections présentées au The Cockpit dans le cadre de la résidence 'Made In London' de Tori Allen-Martin au printemps, et d'offrir cet engagement splendide de 6 semaines. Un investissement très important a été levé et dépensé judicieusement pour développer le spectacle aussi loin qu'il a atteint : il est maintenant à la recherche de la prochaine direction à prendre, et des moyens de financer ce développement. Avoir Arlene Phillips dans le mélange (depuis 2013) est une aide immense pour tout ce processus. Il y a un an, je me suis assis dans une salle au Laban Dance Centre, Greenwich, avec Arlene, Anthony van Laast et Alistair Darling au panel, et un ensemble de professionnels de l'industrie discutant de la nécessité d'une action urgente pour faire advenir de nouveaux musicals vraiment excitants et rafraîchissants.

Cette production actuelle ressemble à une leçon exemplaire sur la façon de fusionner le meilleur des leaders expérimentés de l'industrie avec un nouveau talent dynamique. Et l'équipe d'écriture-direction-chorégraphie ici marque un énorme succès avec son projet de début : sans doute, ils utiliseront cette course au Cockpit pour effectuer d'autres ajustements au script. Pour un premier spectacle, il démontre une maturité et une compétence éblouissantes. J'ai déjà réservé pour revenir voir cette production époustouflante plus tard cette semaine. Prenez vos billets maintenant!

Photos : Nick Ross

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