CRITIQUE : 1984, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

1984

Almeida Theatre, maintenant transféré au Playhouse Theatre

29 mars 2014

5 Étoiles

Lorsque j'ai lu pour la première fois le chef-d'œuvre terrifiant de George Orwell, 1984, je me souviens vivement de deux choses : que 1984 semblait être une éternité et que la séquence avec les rats en cage semblait imbattable en termes de potentiel de torture.

Mais, je pensais aussi que l'idée qu'un gouvernement puisse laver le cerveau des gens était purement fantaisiste ; que notre monde ne deviendrait jamais un endroit où la surveillance serait la norme et la vie privée  une attente quotidienne presque oubliée ; que les supports électroniques ne contrôleraient jamais nos vies ni ne seraient utilisés comme un moyen de contrôler, pacifier ou soumettre une société libre; que l'idée qu'un gouvernement espionne ses citoyens ou les arrête sans leur dire pourquoi ils ont été arrêtés était digne d'une pantomime.

Et pourtant nous y sommes. Dans un monde où, franchement, les visions d'Orwell semblent presque douces en comparaison d'une réalité qui englobe des régimes où les homosexuels sont, en fait, des « non-personnes » ; qui inclut une Amérique (le supposé foyer de la liberté) qui autorise la capture, l'emprisonnement et la torture sans habeas corpus ; où chaque jour voit des personnes utilisant les réseaux sociaux incapables de discerner le fait de la fiction ; qui permet l'existence de Fox News ; qui a effectivement la Novlangue et la Vieille Langue, certainement dans la communication numérique, mais ailleurs par l'emprise tenace de la correction politique; qui peut voir des gens comme Snowden et Manning traités pire que des meurtriers de masse ; qui peut voir l'Australie gouvernée dans le secret et réformée d'une manière qui fait que l'avenir ressemble au passé.

Presque douce.

Mais, comme revivifié dans la production viscérale et intensément terrifiante de Robert Ickes et Duncan Macmillan de leur adaptation du classique d'Orwell, qui a conclu sa série au Almeida Theatre la nuit dernière mais qui doit bientôt être transférée au West End, doux est le dernier mot qui vient à l'esprit.

L'adaptation parvient à synthétiser toutes les grandes terreurs qu'Orwell a imaginées et à les présenter de manière intéressante, captivante et assez effrayante. Mais, en même temps, il y a une réserve, une distance, un sens de l'observation qui, au lieu de diminuer l'expérience, l'intensifie. Vous n'éprouvez pas particulièrement d'empathie pour Winston sur son parcours, mais vous l'expérimentez avec lui, vous ressentez un soulagement que cela lui arrive à lui et non à vous, et vous vous demandez comment vous feriez face, que feriez-vous?

En partie, c'est à cause du jeu détaché, mais expert, de l'ensemble du casting. En partie, c'est parce que les écrans et les vidéos occupent une place importante dans la composition de la production, de sorte que le public non seulement voit l'action, mais la voit à travers des dispositifs de surveillance cachés. Alors, la question de ce qui est réel et de ce qui est imaginaire devient insaisissable, intangible.

Le résultat est aussi perturbant qu'il peut être possible d'avoir au théâtre.

Et bravo pour ça. Parce qu'Orwell n'écrivait pas un roman à lire en se prélassant au bord d'une piscine ou au bord des vagues d'un océan. Et même si la perception de chacun peut avoir changé depuis la première lecture du roman, sa puissance brute et déstabilisante crépite toujours avec une intensité violente et effrayante. Les questions fondamentales sont toujours les mêmes: À qui faire confiance? Qu'est-ce que l'histoire? Qu'est-ce que la réalité? Que faut-il pour vous briser?

Chloe Lamford propose un décor merveilleux qui combine habilement la dualité de la vie de Winston: cela semble réel mais ne se sent pas comme tel. Les aspects multimédias sont harmonieusement intégrés. Avec l'éclairage exceptionnel de Natasha Chivers (il y a des moments où l'on partage la torture de Winston simplement par l'éclairage) l'espace vibre d'une puissance cachée et offre de grands moments : l'obscurité instantanée permet à six personnes d'apparaître silencieusement et soudainement sur scène comme par magie. Cet instant donne le ton - étaient-ils là sans qu'on les voit ou sont-ils vraiment là maintenant?

Mark Arends est merveilleux en Winston, complètement crédible à tous égards. Tout est clair: les questions, la passion, la certitude, la peur, l'incertitude, l'humiliation, la dernière essence fragile de l'humanité. C'est une performance magistrale. Les scènes de torture sont presque insupportables.

Tout aussi puissant est Tim Dutton en O'Brien, l'interrogateur énigmatique, sans émotion et souriant de Winston, et destructeur. Il joue Winston comme un instrument et il y a un sens musical dans sa prestation qui la rend d'autant plus captivante et horrifique.

Hara Yannas est particulièrement bonne en Julia, mais l'ensemble du groupe fait un excellent travail. Ils se spécialisent dans l'étrangeté et la désorientation insulaire.

C'est vraiment du théâtre moderne de premier ordre : stimulant, divertissant et questionnant.

La vision de Rupert Goold pour l'Almeida est électrisante. Le premier trio de productions, Chimerica, American Psycho the Musical et ce 1984, suggère qu'une nouvelle ère d'or de l'Almeida est à nos portes. La perspective de la prochaine, King Charles III, est prometteuse.

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