CRITIQUE : 15 Héroïnes, Théâtre de Jermyn St - Digital Theatre Plus ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon examine le Jermyn Street Theatre et Digital Theatre Plus avec “15 Heroines”, une série en ligne de monologues par 15 dramaturges féminines pour des interprètes féminines, inspirée par les mythes anciens.

15 Héroïnes 

Jermyn Street Theatre et Digital Theatre Plus

Cinq étoiles

Programme de visualisation ici

Lorsqu'Ovide, écrivain romain, écrivit sa série de poèmes Heroides – ou Les Héroïnes – il y a 2 000 ans, ceux-ci jetaient une lumière ironique et subversive sur plusieurs des héroïnes marginalisées et mécomprises des mythes gréco-romains (plus quelques figures féminines supplémentaires). À travers des lettres, il leur donnait une voix dans les légendes dominées par les héros masculins, de Ulysse et Hercule à Jason et Énée. La version de 15 Heroines du Jermyn Street Theatre va plus loin en faisant appel à 15 dramaturges féminines de renom pour raconter ou réinventer ces histoires à travers une série de pièces monologues qui constituent quatre heures de théâtre captivant, filmées en direct et diffusées en ligne.

Sorties dès aujourd'hui en trois groupes de cinq, les pièces affichent une grande diversité d'approches d'adaptation. Certaines restent relativement fidèles à Ovide, d'autres mettent à jour ou réinventent les histoires, augmentant leur pertinence contemporaine pour aborder des idées autour de la race, de l'identité féminine, de la violence masculine, du sexe et des relations. Avec de brèves présentations textuelles pour planter le décor, il n'est pas nécessaire de connaître Heroides ou l'un des mythes, bien que nous soyons rappelés que les histoires originales remontent à environ 3 000 ans dans des cultures autour de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l'Afrique.

Patsy Ferran comme Ariadne. Photo: Marc Brenner

Le premier groupe, sous-titré Le Labyrinthe, rassemble des monologues inspirés des femmes dans la vie de deux des plus grands héros masculins, Thésée et Jason. Ici, nous avons String de Bryony Lavery, dans lequel une Ariane érudite, interprétée avec une froideur naturelle par Patsy Ferran, joue littéralement et métaphoriquement avec la ficelle (et la théorie de la ficelle) après avoir été abandonnée par Thésée après avoir aidé à tuer son demi-frère, le Minotaure. Ensuite, nous passons à sa sœur, Phèdre, interprétée par Doña Croll dans Pity the Monster par Timberlake Wertenbaker, qui, au lieu de simplement désirer son beau-fils comme décrit par Euripide, Sénèque et Ovide, est plus désireuse de le persuader vengeusement de défier la convention et renoncer à son contrôle de soi.

Sophia Eleni comme Laodamia. Photo: Marc Brenner

Tout comme Ariadne, Nathalie Armin comme Phyllis dans I’m Still Burning de Samantha Ellis a été déçue par un homme “éloquent” qu'elle a aidé mais surmonte sa honte et ses regrets – encore une fois, comme raconté par Ovide – pour affirmer son indépendance. Olivia Williams est excellente comme une autre femme lésée, Hypsipyle dans Knew I Should Have de Natalie Haynes, qui est furieuse contre elle-même pour avoir besoin de son mari, Jason, qui l’a abandonnée pour Médée, luttant pour se souvenir qu'elle est une leader forte à part entière avec sa propre armée de femmes. Enfin, Médée elle-même, la meurtrière d'enfants, prend le centre de la scène dans The Gift de Juliet Gilkes Romero, qui met en vedette une performance intense et envoûtante de Nadine Marshall.

Olivia Williams comme Hypsipyle

Le deuxième ensemble de monologues, La Guerre, commence par une mise à jour merveilleusement inventive de l'histoire peu connue de Laodamia qui s’inquiète pour son mari parti combattre dans la guerre de Troie. Dans Our Own Private Love Island de Charlotte Jones, l’épouse adolescente filme un message vidéo sur son Mac, avec une performance drôle et charmante par Sophia Eleni qui est finalement déchirante. Dans The Cost of Red Wine par Lettie Precious, Ann Ogbomo comme Oenone passe de la requête à la rage et aux reproches alors qu'elle cherche un moyen de se remettre d'avoir été écartée par le “beau salaud”, Paris, en faveur d’une femme avec un statut perçu plus élevé.

Jemima Rooper comme Briseis. Photo: Marc Brenner

Abi Zakarian réinvente fabuleusement l'histoire de Briseis, la “concubine” volée à Achille par Agamemnon lors de la guerre de Troie. Dans Perfect Myth Allegory, Jemima Rooper est brillante en tant que femme d'affaires déterminée, peut-être psychopathique, qui, plutôt qu'être un objet marchandisé, affirme le contrôle et crée sa propre histoire aux dépens des hommes. Dans Will You?, Sabrina Mahfouz donne une nouvelle tournure à l'histoire de l’amant d'Orestes, Hermione, également utilisée par les hommes comme un pion politique, avec Rebekah Murrell impressionnante en tant que jeune femme qui s’exprime contre les systèmes injustes et la violence masculine tout en étant interrogée par les autorités. Enfin, Hannah Khalil réimagine l'histoire de Pénélope qui est restée à la maison à filer et repousser les prétendants pendant que son mari Ulysse poursuivait son odyssée autour de la Méditerranée après la guerre. Dans Watching the Grass Grow, Pénélope, interprétée par Gemma Whelan, se demande pourquoi elle se sent si désespérée et nécessiteuse lorsque son mari omet de la contacter après être en retard de deux jours après un séjour de renforcement d’équipe.

Indra Ové comme Deianaria. Photo: Shonay Shote

Cinq autres lettres d'Ovide se réunissent dans la troisième partie, Le Désert, qui commence par une performance frappante d’Indra Ové dans The Striker d’April De Angelis, inspirée par l’histoire de l’épouse d’Hercule, Déjanire, qui restait à la maison pendant qu'il partait combattre des monstres et séduisait des femmes. Ici, elle est l’épouse d’un footballeur, sirotant du retsina au soleil tandis qu’elle prépare la destruction de son mari en révélant les scandales à un groupe de journalistes. Dans The Choice, Stella Duffy se rapproche davantage de la source dans son évocation de Didon, qui était plus qu'une conquête tragique abandonnée par Énée mais une réfugiée qui, par détermination et autodétermination, a utilisé son intelligence pour construire une ville et devenir reine de Carthage, jouée avec une dureté implacable par Rosalind Eleazar.

Eleanor Tomlinson comme Canace. Photo: Marc Brenner

Isley Lynn aborde avec sensibilité un tabou moderne dans A Good Story, où Canace, interprétée par Eleanor Tomlinson, donne une interview télévisée de plus en plus inquiétante sur une relation sous les projecteurs. Dans Girl on Fire, Chinonyerem Odimba dissèque l'histoire de Hypermestra, qui a défié un ordre de tuer son mari, et l'adapte en un témoignage des horreurs de la violence masculine et du potentiel d'espoir, joliment interprétée avec un mélange de chant et de mots par Nicholle Cherrie. I See You Now de Lorna French est un final approprié, riffant sur l’histoire populaire de la poétesse lesbienne Sappho tombant amoureuse d’un jeune homme, la recontextualisant comme une histoire puissante et déchirante de trahison et de l’expérience des immigrants.

Martina Laird comme Sappho. Photo: Marc Brenner

Parfois drôle, souvent émouvant, 15 Héroïnes est une collection phénoménale de monologues, mise en scène par Adjoa Andoh, Tom Littler et Cat Robey. Bien que chaque pièce ait été écrite indépendamment, beaucoup de thèmes récurrent, allant de la puissance destructrice des rumeurs à la peur et la terreur qui découlent inévitablement de l’amour ainsi que du pouvoir des femmes à déterminer leur propre destin. Ovide a écrit Heroides pour être interprétées en monologues mais, tout en donnant une voix aux personnages féminins, elles étaient bien sûr récitées par des hommes. Maintenant réécrites par des femmes pour des femmes, 15 Heroines rétablit la vérité.

Les trois groupes de monologues seront diffusés à différents moments spécifiques entre le 9 et le 14 novembre 2020. Visitez jermynstreettheatre.co.uk pour les détails.