OPINION : Avons-nous besoin de plus de rivalités théâtrales ?

Laura Jane Matthewson et Jamie Muscato dans Dogfight.

Il y a des questions à poser à propos de Dogfight. Toute tentative de critique devrait vraiment aborder ces questions plutôt que de simplement répéter l'intrigue et balancer une opinion.

Est-ce bien? Eh bien, permettez-moi d'abord de déclarer un intérêt - j'ai la chance de représenter deux clients qui apparaissent dans le spectacle, Cellen Chugg Jones et Samuel J Weir. Il serait négligent de ma part de ne pas mentionner cela, et bien que je pense que les deux ont offert des performances exceptionnelles, cela n'influence pas vraiment ce que j'ai pensé du spectacle. Il suffit de dire que les deux hommes m'ont rendu fier, offrant des performances éblouissantes de concentration et de nuance. En tant que Boland, homme de main d'Eddie le remarquable de Jamie Muscato, Chugg Jones donne une performance de masculinité brute et de puissance. Je dirais probablement cela, n'est-ce pas? Weir, comme tous les marines, équilibre la virilité avec des envolées vertigineuses. Aucun fourrement de mouche façon On The Town pour ces garçons, c'est toute une virilité palpitante et suante.

Il est indéniable que Danielle Tarento a un œil pour repérer un succès. Je l'ai déjà dit et je le dirai encore, ce que Tarento ne sait pas sur le théâtre musical ne vaut probablement pas la peine d'être su. J'admire sa vision et son goût. Amener Dogfight au Southwark Playhouse n'est pas le geste d'un producteur intéressé par un gain rapide. Tarento est, et a toujours été, un producteur au service des acteurs. Elle a l'œil d'un acteur pour le travail, choisissant des projets et des équipes créatives qui inspirent les artistes, le type de travail excitant qui fait que les gens font la queue pour partir en voyage créatif avec elle. Tarento mérite sa position au-dessus du titre d'une manière que très peu d'autres producteurs ou réalisateurs de fringe peuvent rivaliser. Son nom est un gage de qualité, une référence d'excellence.

Mais vraiment - Dogfight est-il bon? Bien sûr que oui. Le casting (choisi à la main par Tarento portant son autre casquette de directrice de casting) est superbe. Il y aura les habituelles déclarations prévisibles de "tellement bien que ça devrait être transféré" et "aussi bon que tout ce que vous verrez dans le West End" venant de voix non informées. Le fait que la seule distinction entre le West End et le Fringe de nos jours soit le budget semble avoir échappé à pas mal de gens. Jetez un coup d'œil aux biographies dans le programme et vous verrez ce que je veux dire - artistes et créatifs passent sans heurts entre les spectacles du West End et le Fringe de nos jours. Mettez une équipe créative du West End et des acteurs du West End dans un lieu de Fringe et qu'avez-vous? Un spectacle de qualité West End. C'est aussi simple que cela. Donc bien sûr Dogfight est bon. Rebecca Trehearn en tant que Marcy donne une performance qui vole la vedette avec une voix impressionnante mais, comme tous les rôles à part Eddie et Rose, le sien est un rôle sous-développé. C'est vraiment le spectacle d'Eddie et Rose, et ils sont à couper le souffle. Jamie Muscato est parfaitement casté en Eddie Birdlace, transitionnant sans effort de garçon à homme sous nos yeux, et Laura Jane Matthewson volera et brisera chaque cœur sur un rayon de dix miles dans son rôle rayonnant et créateur d'étoiles en tant que Rose. En dehors de quelques réglages sonores discutables qui rendent certains des numéros d'ensemble inintelligibles, c'est superbement chanté, et George Dyer en tant que directeur musical pilote un groupe impressionnant de précision. La mise en scène de Matt Ryan est claire tout au long, l'éclairage de Howard Hudson est aussi ravissant que toujours tandis que le décor de Lee Newby est fonctionnel plutôt que dominateur. Seule la chorégraphie de Lucie Pankhurst détonne. Elle est excellente et exécutée avec brio, mais parfois elle semble trop complexe et distrayante. Moins, en particulier dans cette pièce, c'est souvent plus.

Je ne sais pas pourquoi chaque fois que je vais à Southwark Playhouse je me dispute presque, mais entendre quelqu'un pendant l'entracte dire "c'est un principe étrange pour une comédie musicale" m'a paru intéressant (et mal informé). Il n'y a pas de principe étrange pour une comédie musicale. Cela me ramène à mon vieux cheval de bataille battu - il n'y a pas de diktat qui dit qu'une comédie musicale doit être une chose ou une autre - alors pourquoi insistons-nous pour traiter les comédies musicales comme quelque chose de distinct des pièces? Nous acceptons, et même encourageons, l'expérimentation de la forme et du contenu dans une pièce de théâtre, alors pourquoi ne pouvons-nous pas l'accepter dans une comédie musicale? Dogfight est une histoire riche en expériences humaines qui parle directement aux émotions. Je doute que quiconque puisse écouter la numéro émouvant de l'acte un de Rose, Pretty Funny, ou le Come Back musclé mais sensible de Muscato et ne pas se rapporter au désir, à la souffrance exprimés à l'intérieur. Nous avons tous été Rose une fois, et nous avons tous été Eddie. Y a-t-il une meilleure prémisse pour une comédie musicale qu'une histoire avec un attrait universel? Désolé de ne pas avoir pu caler un numéro de claquettes dans le spectacle, mais peut-être que c'est votre idée étroite de ce qu'est une comédie musicale qui a besoin d'être ajustée - et vite. Musicalement et lyriquement, Dogfight est supérieur à la plupart des nouvelles comédies musicales britanniques des cinq dernières années. Pourquoi? Le théâtre musical au Royaume-Uni a besoin de Dogfight. Il a besoin d'auteurs comme Pasek & Paul, et Kerrigan & Lowdermilk, Michael John La Chiusa, Scott Alan, Jeff Bluemnkrantz, Adam Guettel, Heisler & Goldrich et leurs semblables. Il faut repousser les limites de la forme et du contenu. Le méga-musical peut être revenu à la mode dans le West End, mais n'oublions pas que ce n'est qu'un genre de comédie musicale - il y en a tellement d'autres. Dogfight trouvera-t-il un public? Cela peut s'avérer plus difficile à répondre. Oui, les amateurs de théâtre musical assisteront en masse; Dogfight doit être l'une des ouvertures les plus attendues de l'année - mais trouvera-t-il un public en dehors du monde du théâtre musical? Cela est difficile à dire. Nous sommes devenus dépendants d'un régime de "noms" et bien que Dogfight soit plus riche pour ne pas avoir emprunté cette voie, le manque de reconnaissance nominative pourrait jouer contre lui. Ce qui pourrait être plus paralysant pour Dogfight, et pour le théâtre musical, c'est l'arrogance pure et simple des gens qui imaginent savoir ce qu'est une comédie musicale, ou devrait être, et jugent chaque nouvelle œuvre sur cette définition dépassée et irréaliste. Airs fredonnables, intrigues sirupeuses, couplets à rimes fades - ce n'est pas une comédie musicale, c'est une publicité de cornflakes. Danielle Tarento sait ce qu'est une comédie musicale. Elle comprend l'art et n'a pas peur de prendre un risque sur quelque chose de nouveau, quelque chose rempli d'imagination et de courage. Il est temps pour nous tous de rattraper sa vision. Dogfight est un bon point de départ.

En savoir plus sur Danielle Tarento en visitant son site web.

Auteur : JBR