Mon meilleur ami blanc (et autres lettres non dites), The Bunker ✭✭✭

Tim Hochstrasser critique Mon Meilleur Ami Blanc (Et Autres Lettres Restées Non Dites) qui se joue actuellement au Bunker Theatre, Londres.

Ines de Clercq dans Mon Meilleur Ami Blanc. Photo : The Bunker Mon Meilleur Ami Blanc (Et Autres Lettres Restées Non Dites)

Le Bunker

20 mars 2019

3 étoiles

Le Bunker est devenu un lieu alternatif et audacieux, se dressant comme un défi face aux offres plus établies du Menier Chocolate Factory voisin. Autrefois, ce dernier aurait été le théâtre d'expériences radicales, mais il semble que les lieux alternatifs finissent par mûrir et devenir plus familiers sous la pression du rendement économique. Pour l'instant, le Bunker est l'endroit où se rendre pour découvrir des défis aux conventions. Ce dernier spectacle est un hybride : ni une pièce de théâtre à proprement parler, ni un simple ensemble de lettres lues à la manière de Letters Live. Au lieu de cela, un DJ joue des sets avant, entre et après les trois lectures, dans lesquelles un acteur, souvent un ami de l'auteur, lit un script non répété, qui cherche dans chaque cas à détailler les suppositions sous-examinées d'un homme ou d'une femme blanc sur un ami noir. Ce sont des lettres qui auraient pu être envoyées, des spéculations supposées, plutôt que des confrontations directes. Les matériaux déployés varient d'une soirée à l'autre, donc cette critique ne peut offrir qu'une image instantanée d'une expérience. Les résultats lors de la soirée de presse étaient inégaux et déstabilisants, mais souvent empreints de passionnantes implications créatives.

La première – qui est la pièce du titre – était de loin l'élément le plus riche de la soirée. En fait, cet élément est vraiment ce qui justifie le prix du billet. Rachel De-lahay, lue par Inès de Clercq, a offert un récit évocateur de sa jeunesse brune à Birmingham, plein de descriptions aiguës et d'observations sociales, et de personnages efficacement réalisés. Les points soulevés ici sur les échecs d'empathie et le manque de curiosité, et leur effet sur une amitié, n'étaient pas seulement bien faits mais possédaient un effet cumulatif modeste, d'autant plus puissant et convaincant de par la prudente maîtrise verbale et l'évitement studieux de la colère (justifiée). Cela a eu son effet sur le public qui a écouté le texte principalement en silence captivé et en reconnaissance interne du véritable portrait offert des limites continues des connexions sociales lorsqu'elles sont honnêtement filtrées à travers le prisme de la race dans la Grande-Bretagne d'aujourd'hui.

Mais il y avait aussi un aspect optimiste et inspirant : la lettre montrait également comment il n'était pas nécessaire qu'il en soit ainsi ; qu'autres choix étaient et sont disponibles si seulement nous sommes prêts à les embrasser. Dans ce sens, l'auteur faisait un point similaire à la contention familière de E.M. Forster selon laquelle ce dont nous avons besoin, ce sont davantage de tentatives conscientes d'empathie et de connexion, et l'importance de développer une vue à 360 degrés du monde. En microcosme, De-lahay fait le même point qui a été fait récemment et de manière si mémorable dans The Inheritance. Ce drame épique était si puissant car il va au-delà des défis d'un groupe particulier pour présenter des aspirations et des solutions humaines inclusives que n'importe qui peut accepter. Cette lettre confère un espoir similaire et une possibilité collective émergente.

En revanche, le deuxième article, beaucoup plus court, de Jammz représentait quelques lettres lues par Ben Bailey Smith, qui avaient un rythme hip-hop. Bailey Smith les a délivrées avec un plaisir spirituel et panache, bien que l'humour fût doux-amer étant donné la gravité des thèmes sous-jacents. Ici, l'accent était mis sur la plainte d'un garçon blanc grandissant « dans le quartier » qu'il était injustement jugé pour avoir saisi des opportunités qui lui étaient offertes et injustement critiqué pour une immersion inauthentique dans la culture noire alors qu'aucun autre choix ne lui était offert. Il y avait une exploration sérieuse des questions de privilège sous le badinage spirituel de la forme.

Le troisième, et de loin le plus long élément par Zia Ahmed, simplement intitulé Sans Titre, était malheureusement beaucoup moins gratifiant et habile. Plein crédit à l'actrice/lectrice accomplie Zainab Hasan, néanmoins, pour avoir essayé de donner vie à un ensemble de fragments hétérogènes manquant de cohérence et offrant un ton monotone indifférencié de colère politisée traversé par une série de citations que l'écrivain invitait le public à déplorer. Quelles que soient ses opinions politiques, c'était simplement une écriture paresseuse lorsqu'elle est jugée contre la qualité de ce qui l'avait précédée. Comme Letters Live l’a montré, il y a une réelle appréciation du public pour la lecture de lettres, réelles ou imaginaires. Elles offrent un espace émotionnel et politique interactif où le jeu des idées et de la mémoire peut résonner avec les expériences personnelles des publics sans les distractions de l'intrigue ou de la narration dramatique. Le nombre de thèmes abordés peut être moindre mais la concentration et le focus peuvent bien être plus aiguisés et mieux dirigés pour façonner les cœurs et les esprits. Inévitablement, comme dans un cabaret, la qualité des éléments varie d'une nuit à l'autre, mais c'est juste le genre d'événement que le Bunker devrait accueillir.

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