Michael Fentiman sur le charme bizarre d'Amélie, la Comédie Musicale

Michael Fentiman retrace le parcours d'Amélie The Musical du film et de Broadway à The Other Palace à Londres. Mark Ludmon rapporte.

Amélie la comédie musicale. Photo : Pamela Raith. Dix-huit ans après la sortie du film français à succès Amélie, l'adaptation scénique est très actuelle pour nos temps « divisés », selon Michael Fentiman, directeur de la production britannique. « Le film a toujours parlé d'isolement, mais sa morale est simple : en fin de compte, même dans les moments où vous vous sentez le plus éloigné du monde, le destin et la nature humaine vous ramèneront à quelque chose de plus communautaire, plus plein d'espoir, plus affectueux. » Avec Audrey Tautou en vedette, le film de 2001 a conquis le cœur du monde entier avec son histoire romantique et décalée d'une jeune Parisienne qui s'est retirée du monde mais réalise secrètement des actes de gentillesse pour les autres. Il a été adapté pour la scène avec des musiques et paroles de Daniel Messé et Nathan Tysen et un livret de Craig Lucas, débutant à Los Angeles en 2015 et se jouant, pendant deux mois, à Broadway en 2017. Après une réception mitigée outre-Atlantique, il a été « largement retravaillé », avec Fentiman à la barre, avant de faire irruption sur scène au Watermill Theatre près de Newbury dans le Berkshire en avril cette année. Son succès a été suivi par une tournée au Royaume-Uni, se terminant au Hexagon à Reading et au Liverpool Playhouse ce mois-ci avant d'arriver à The Other Palace comme spectacle de Noël du 29 novembre au 1er février.

Michael Fentiman

Fentiman soupçonne que la production originale aux États-Unis a eu du mal parce qu'elle a perdu une partie de l'esprit français et de la « phraséologie » du film. « Je pense que peut-être le jouer avec une culture américaine derrière, des accents américains, une musique américaine, un sens de l'américanité, était probablement déroutant sur le plan tonique », explique-t-il. « De plus, la production était beaucoup plus coûteuse, grande et impressionnante de plusieurs façons, et peut-être cela a-t-il servi à gêner quelque chose de très petit, délicat et beau. » Avec le compositeur et orchestrateur Barnaby Race, ils ont revu toutes les versions du texte et des chansons dans l'histoire du spectacle pour essayer de découvrir l'intention originale de ses créateurs. Il dure maintenant deux heures et 30 minutes avec un entracte au lieu des 90 minutes sans pause de Broadway, mais il a une plus petite troupe de 13 acteur-musiciens, dont Chris Jared dans le rôle de Nino - rôle joué par Danny Mac en tournée. Fentiman dit qu'ils ont également étudié la musique originale du film de Yann Tiersen, pleine de références classiques comme Debussy et Mahler, non pas pour la reproduire mais pour en comprendre « l'esprit, le cœur et l'essence ». Avec la designer Madeleine Girling, il a cherché à « évoquer » leur propre version du « réalisme poétique » du film, ce qui l'a également conduit à en faire une production avec des acteurs jouant tous les instruments. « Il y a des choses que le cinéma peut faire que le théâtre ne peut pas, et quand le théâtre essaie de reproduire le cinéma, il a toujours du mal à divers niveaux car il ne bouge pas physiquement de la même manière, ni émotionnellement de la même manière, donc la forme acteur-musicien nous a donné un petit élan pour trouver notre propre version du charme du film. » Il ajoute que son attrait n'a pas été affecté par la taille de la salle au cours de sa tournée de 20 étapes au Royaume-Uni, qui l'a emmené directement du Watermill Theatre, semblable à une grange de 200 places, au New Wimbledon Theatre de 1 600 places à Londres en mai. « Il semble que, dans tous les différents lieux, le public s'y connecte de la même manière. »

L'actrice franco-canadienne Audrey Brisson, bien connue pour le théâtre physique comme le Cirque du Soleil et The Flying Lovers of Vitebsk, était le choix préféré de Fentiman pour le rôle-titre en raison de son « charme bizarre unique » après qu'il ait travaillé avec elle sur Le Lion, la Sorcière et l'Armoire dans les jardins de Kensington à Londres en 2012. (Elle jouait un hérisson.) « Audrey fait ressortir une qualité légèrement savante qui, je pense, est présente chez Audrey Tautou mais qui coupe un peu du sucre », suggère-t-il. Le résultat, espère-t-il, est un spectacle qui trouve un équilibre entre émotion et absence de sentimentalisme. « Ce qui est intéressant, c'est que certaines personnes adorent le film et, si elles adorent le film, alors par chance elles aiment la comédie musicale, mais ce qui est formidable c'est que, si vous n'aimez pas le film, si vous trouvez le film trop sucré, vous aimez la comédie musicale, et c'est en partie grâce à la performance d'Audrey. »

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Il croit qu'Amélie The Musical résonnera particulièrement avec le public londonien. « Je pense qu'Amélie parle d'isolement, spécifiquement de l'isolement dans la grande ville, donc Paris dans ce cas, et il s'agit de l'idée que, même si vous pouvez être entouré de gens, vous pouvez remplir votre vie de choses qui vous éloignent des gens, qui vous maintiennent déconnecté. Je ne dirais pas qu'Amélie essaie de faire de grandes déclarations politiques, mais ce que je dirais, c'est qu'en ce moment, nous vivons dans une époque assez complexe, certains diraient divisée. » Son message a particulièrement résonné avec les jeunes en tournée, ajoute-t-il. « Ce que nous avons constaté, c'est que nous avons des fans, des jeunes qui voient le spectacle souvent et le suivent dans tout le pays, plusieurs fois, et je pense que les jeunes reconnaissent un moment dans leur vie où ils se sentent isolés, peut-être plus maintenant que nous vivons à une époque où les médias sociaux et toutes ces choses se passent. Nous vivons à une époque où nous avons une sorte de crise de santé mentale chez les jeunes, l'anxiété est à son comble, des questions d'identité et de dysmorphie. C'est une époque complexe pour être jeune et vous pouvez vous sentir éloigné et isolé. Ce que je trouve émouvant, c'est qu'il y a des gens qui ont l'impression de voir de l'espoir dans le personnage d'Amélie ou qu'ils voient de l'espoir dans le personnage de Nino. Ils voient une issue à leur moment d'isolement particulier. »

Amélie est actuellement à l'affiche au Criterion Theatre de Londres