Entretien : Vicky Graham sur 'Breeders' au St James Theatre

Qu'est-ce qui vous a initialement attiré dans la saison One Stage ?

"La saison One Stage est une offre irrésistible pour un producteur. Non seulement l'investissement de Stage One dans chacun des spectacles rend un grand théâtre comme le St. James abordable, mais l'inclusion dans la saison offre également un niveau extraordinaire de soutien industriel et une opportunité de vitrine de haut profil. One Stage me permet de faire une chose rare - présenter une nouvelle comédie dans un contexte commercial, et le faire avec le casting, l'équipe créative et la production que je crois être les meilleurs pour le spectacle. Breeders reste une entreprise risquée, mais une production de cette envergure n'aurait tout simplement pas été possible sans cet argent, ce mentorat et ce vote massif de confiance."

Qu'espérez-vous accomplir en produisant du théâtre ?

"J'ai mis en scène des pièces avant de les produire, et je pense que la raison de ce passage à la production est que je suis plus intéressée par le choix des histoires, des personnages et des productions présentées au public que par leur mise en scène. Le théâtre est un art ancien - je n'ai pas peur qu'il disparaisse - mais je crains qu'il ne passe de mode. Nous devons travailler dur pour faire en sorte que le théâtre soit une meilleure proposition qu'une soirée Netflix. Je considère que c'est le travail de la prochaine génération de producteurs de faire du théâtre qui soit captivant, stimulant, divertissant et pertinent, et je choisis de le faire en produisant de nouvelles œuvres d'artistes dynamiques. Il n’y a rien de plus excitant que le dialogue entre une grande nouvelle pièce et son premier public."

Breeders : Jemima Rooper, Tamzin Outhwaite et Nicholas Burns. Photo : Manuel Harlan

"En ce moment, alors que nous entrons dans la semaine de production, je me concentre sur la préparation du spectacle pour le public, et il est difficile d'avoir un objectif au-delà d'obtenir le premier rire. À moyen terme, j’aimerais qu’il y ait une reconnaissance pour les artistes, et un retour financier pour les personnes extraordinaires qui y ont investi. En regardant vers l'avenir, j'aimerais bien sûr que Breeders ait une longue, très longue vie. J'aimerais que cela mène à plus de pièces de Ben, et plus par VGP."

Quels sont les plus grands défis que vous avez rencontrés pour vous établir en tant que productrice ?

"Il semble prévisible de le dire, mais les principaux défis ont été financiers. C’est vrai ce qu’ils disent de la production : on ne peut pas en vivre, mais on peut en tirer profit. Je dois admettre que je me suis rendu la vie doublement difficile en choisissant de produire de manière indépendante (plutôt qu’à un lieu ou avec une organisation financée régulièrement), et en préférant produire de nouvelles œuvres. S'il est difficile de lever des fonds pour chaque spectacle, il a été pratiquement impossible de générer un revenu régulier pour moi-même. Chaque production requiert un processus de développement différent, une équipe de personnes différente et un modèle financier différent, donc même si la variété est agréable, elle est aussi exigeante. Il y a beaucoup de malentendus parmi les artistes sur ce qu'est et fait un producteur, et presque autant de méfiance envers les producteurs indépendants de la part des salles et des organisations. Je ne suis pas du genre à me plaindre, cependant, et je suis reconnaissante pour des opportunités comme One Stage de simplement sortir là-bas, produire une pièce, et espérer que le travail générera plus de travail."

Pourquoi ce projet est-il si spécial pour vous ? 

"Cela a été un processus complètement fou mais brillant, et très spécial pour cela. Mon travail a été facilité par une équipe créative de rêve, dirigée par la merveilleuse Tamara Harvey. Chacun a donné si généreusement de son temps et de son talent, et comme la plupart d'entre nous travaillent ensemble pour la première fois, je sens que nous avons rapidement formé notre propre famille alternative. Breeders est avant tout un divertissement, mais c'est une histoire qui résonne avec tant de gens. Je n'ai jamais travaillé sur un spectacle qui soit un tel déclencheur de conversation auparavant. C'est remarquable combien de personnes sont aux prises avec les mêmes problèmes. Je suis fière que ce soit une pièce avec trois personnages féminins complexes, et en tant que première commande de Vicky Graham Productions à atteindre la scène, elle sera toujours spéciale pour moi."

Breeders ouvre la saison Stage One au St James Theatre