ENTRETIEN : Richard Marsh - Auteur et Acteur

Le Pleasance a été, comme toujours, un livrable indéniable de théâtre de qualité au festival de cette année. Les écrivains de PostScript ont accordé une myriade d'étoiles aux spectacles offerts. 4 pour The Curing Room, 4,5 pour Travesti, 5 pour Lorraine et Alan... la liste continue. Avec 62 critiques écrites par nous seuls sur 25 jours (et 49,497 représentations de 3,193 spectacles au Fringe dans l'ensemble), il est difficile d'imaginer que certains spectacles puissent longtemps perdurer dans l'esprit des gens. On sort d'un spectacle pour rentrer dans un autre avec très peu de temps pour réfléchir. Cependant, il y avait un ou deux spectacles qui ont subtilement remué mon imagination créative, tournoyant avec moi pendant des jours, et maintenant des semaines après. Wingman de Richard Marsh - une comédie poétique sur la réconciliation - était l'un de ces joyaux rares. Sachant que Wingman ferait une tournée, j'ai ressenti l'obligation d'en apprendre un peu plus. J'ai donc discuté avec l'auteur et acteur Richard sur le passé, le présent et l'avenir de Wingman en ce dernier jour, juste avant sa dernière performance au Fringe.

"J'ai commencé à écrire quand j'étais à l'université. J'avais toujours écrit des cartes d'anniversaire, très mauvaises avec des rimes évidentes pour mes amis. Donc, pour exemple...

Joyeux anniversaire, Emily, bravo pour ton spectacle.

Il n'a reçu que des critiques à deux étoiles, mais tu t'es lancée !" par exemple."

Impressionnant.

"C'était la rapidité et la facilité avec lesquelles j'étais très mauvais. Et puis il y a eu un concours de théâtre de première année. J'ai écrit une pantomime en rimes intitulée Cendrillon et le Haricot Magique, ce que vous appelleriez aujourd'hui un MashUp. C'était ma première pièce et elle a remporté le prix de la meilleure comédie du concours. J'ai été séduit par le rire du public et j'ai aussi réalisé que plus la rime était mauvaise, plus le rire était grand. Mais on ne peut pas faire ça trop souvent."

"J'avais lu et apprécié Le Golden Gate de Vikram Seth, entièrement écrit en sonnets. J'adorais ça. J'étais tellement passionné par la rime. Mais après avoir écrit ce Panto, j'ai essayé d'être dramaturge et d'écrire des pièces sans poésie - celles avec dialogue. Vous voyez, les gens que j'admirais étaient Arthur Miller et Timberlake Wertenbaker, alors j'ai essayé d'écrire comme eux pendant un bon moment. Mais ce n'était pas vraiment moi. Progressivement, j'ai commencé à comprendre qui j'étais, quelqu'un qui aime faire rire les gens, mais aussi les émouvoir. J'aime écrire sur les détails fins et la nature des relations humaines, en observant des choses de la vie, et des histoires avec un arc narratif fort - avec des personnages qui changent au cours de l'histoire."

Il est fidèle à ses paroles avec Wingman, une histoire sur un homme seul (Richard) qui a été délaissé par son père enfant. Son père non désiré réapparaît dans sa vie à l'hôpital où la mère de Richard meurt d'un cancer. Même après être devenu père lui-même plus tard, Richard a du mal à se réconcilier avec son père, qui s'efforce de réparer la confiance brisée tant d'années auparavant.

Le schéma de rimes employé par Richard Marsh a pour effet à la fois de nous attirer et de nous faire éclater de rire - il est hypnotique et hilarant. Mais ce que j'aime particulièrement dans l'utilisation de la poésie par Richard, ce sont les associations enfantines et les résonances qu'elle véhicule. Le schéma de rime abcb simple et ludique rappelle, par exemple, les vers révolutionnaires de Dahl, et plonge ainsi le protagoniste dans l'enfance, dans un état régressé - bloqué au moment où son père l'a déçu - incapable d'avancer. Le personnage du père (Len), joué par Jerome Wright, ne parle pas en vers jusqu'à ce que les deux personnages commencent à se comprendre. À l'image des personnages de Shakespeare qui passent de la prose à la poésie, Richard et son père sont reconnectés par leur lexique.

Considérant sa profondeur émotionnelle remarquable, j'avais supposé que Wingman était autobiographique. Cependant, il semble que cela ne soit peut-être pas le cas. Cela dit, Richard reste particulièrement énigmatique sur le sujet, cultivant un certain mystère et ne révélant jamais trop.

"Tous mes personnages, qui que je sois en train d'écrire, je trouve quelque chose d'humain en eux. Je puise des détails de ma vie, mais aussi de la vie de mes amis, de ma famille, et des gens que je vois dans le métro, dans les restaurants. J'accumule de petits morceaux de comportement humain. Et puis je change tous les détails avant de les mettre sur scène. Parce que j'appelle les personnages que je joue Richard, les gens posent des questions. J'aime cette ambiguïté."

Est-il utile pour le processus d'écriture, d'être celui qui est sur scène pour encaisser le choc - absorbant directement la réaction du public en prononçant vos propres répliques ?

"La pièce a changé depuis que nous sommes arrivés à Édimbourg. Nous avons changé trois scènes par rapport à celles publiées dans le texte de la pièce. Pour moi, le processus d'écriture n'est jamais terminé. J'écris très vite mais ensuite je fais beaucoup de révisions, changeant les choses encore et encore. J'adore tester mon travail devant un public, voir et ressentir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Mais, être l'acteur rend aussi les choses plus difficiles ; je passe une journée de répétitions en tant qu'acteur puis je rentre chez moi et fais tout le travail du scénariste pendant la nuit pour le lendemain. J'écris en ce moment une comédie musicale pour le Nuffield Theatre, Southampton et nous avons fait un atelier début juillet qui était un luxe pour moi. J'étais assis à une table avec mon ordinateur portable, écoutant ces acteurs incroyables chanter, tapant et imprimant des changements au fur et à mesure. À la fin de la journée, je pouvais terminer mon travail. J'aime les deux façons.

J'essaie aussi beaucoup de mon travail lors de soirées de poésie. C'est très nourrissant quand tu fais un travail qui peut être très solitaire - assis à la maison avec un ordinateur. J'aime aussi collaborer. J'ai écrit Dirty Great Love Story avec Katie Bonna et je travaille évidemment avec des compositeurs sur mes comédies musicales. C'est excitant. Ça garde les choses intéressantes."

Délirant de fatigue et légèrement intimidé par la facilité avec laquelle Richard manie le langage (impressionnant pour le dernier jour du Fringe), j'ai formulé ma prochaine question si mal que même moi j'ai eu du mal à comprendre ce que je demandais. Ma capacité à construire des phrases cohérentes s'est éteinte quelque part quelques gorgées dans ce gigantesque café mais, heureusement pour moi, le charmant Richard a sympathiquement traduit mon babil, comprenant que je m'enquérais tout simplement de son expérience globale de 2014 au Fringe - comment il pensait que la pièce avait été reçue.

"C'était un très bon Fringe. Nous avons eu des critiques sympathiques et un accueil très chaleureux du public. Nous avons été complets pendant presque les trois dernières semaines. Je pense que cela a aidé - d'avoir fait du Skittles et du Dirty Great Love Story - parce que beaucoup de gens à qui j'ai donné des prospectus ont dit qu'ils avaient vu l'un de ces précédents spectacles. C'est un endroit amusant, le Fringe, n'est-ce pas ? Les gens veulent voir des choses nouvelles, mais ils veulent aussi quelque chose de réputé ou qu'ils savent qu'ils vont aimer. Je suppose que c'est compréhensible. Les gens dépensent beaucoup d'argent en billets. C'est difficile d'imaginer avant d'y être le nombre de spectacles qu'il y a à voir - combien de gens te remettent des prospectus."

Restant sur le sujet de l'argent, Richard et moi discutons de la simplicité de Wingman. Il n'y a pas le moindre accessoire ni décor non plus. J'étais intéressé de savoir si Richard avait été judicieux, choisissant d'écrire des spectacles réalisables du point de vue de la production, ou si c'était un heureux hasard que ses pièces, en plus d'être brillantes, divertissantes et drôles, soient aussi assez économiques à monter.

"N'oublie pas les deux chaises, Emily. Les chaises ne sont pas toujours faciles à trouver."

Nous étions tous deux maintenant délirants.

"Non, quand j'ai fait du Skittles, j'avais quelques accessoires, y compris un bol de skittles. Essentiel. Dirty Great Love Story était à l'origine un poème de dix minutes, et comme il a grandi à partir de cela, c'était un environnement sans accessoires. En réalité, il y a eu pas mal de débat pour savoir s'il devait s'agir d'une chaise ou d'un tabouret sur lequel nous nous asseyons, mais après beaucoup de délibérations, un tabouret répondait mieux à nos besoins. J'ai conçu Wingman avec deux chaises en tête, mais j'ai incité le directeur Justin Audibert à mettre en scène la pièce comme il le voyait. Il a décidé qu'il voulait la garder dépouillée. Mon intuition est que c'est la dernière de ce genre de pièces, tu sais, sans décor comme ça, mais avec une histoire simple."

Cette dernière déclaration m'a un peu surpris ; il y a quelque chose de si admirable et puissant dans le style de Richard que cela me parait être un peu dommage. Naturellement, il y a beaucoup de narration simple au Fringe, mais Wingman s'est distinguée comme un souffle d'air frais. Sans distractions visuelles, astuces ou artifices, Wingman est une respiration simple, attirant notre attention sur les choses essentielles - les mots, et bien sûr, les deux chaises.

Richard's Wingman montre que si vous avez une histoire et le pouvoir des mots à votre disposition, vous pouvez transformer, émouvoir et divertir avec une vérité débordante.

Pour en savoir plus sur Wingman de Richard, consultez quatrième mur Magazine, Londres.