ENTREVUE : Nigel Pivaro revient sur scène après 20 ans pour la tournée musicale de The Commitments

Nous parlons à Nigel Pivaro, qui revient sur scène pour la première fois en vingt ans pour jouer le rôle de Da dans la tournée musicale de The Commitments d'Andrew Linnie.

Revenir au théâtre en direct pour la première fois depuis près de 20 ans, Nigel Pivaro admet : « Il y a un léger soupçon d'appréhension. » Mais la légende de Coronation Street est ravie de participer à l'adaptation musicale de The Commitments Tournée UK 2022-2023 de Roddy Doyle, s'enthousiasmant : « Que ne pas aimer là-dedans ? C’est un spectacle si emblématique et j’ai toujours aimé l’histoire et la musique. Cela signifie que je passerai neuf mois à parcourir le pays, et je pourrai à nouveau exercer mes talents d'acteur sur scène. » Il rit. « D'une certaine manière, cela annonce le fait que je suis de retour dans le métier. »

Ayant travaillé principalement comme journaliste pendant les 15 dernières années, l'homme qui s'est fait connaître en tant que Terry Duckworth dans le feuilleton bien-aimé n'est pas monté sur scène depuis 2003, quand il a tourné avec l'ancien star d'EastEnders John Altman dans Bouncers.

Le retour de Nigel sur scène dans The Commitments a véritablement commencé en 2020. « Quand cela est arrivé, cela a semblé comme une opportunité en or, mais bien sûr, cela a été reporté à cause du Covid, puis l’année dernière, cela a été reporté à nouveau. Mais ici nous sommes maintenant au point de départ, délicieusement proche, et je suis vraiment excité à ce sujet. »

Dans le spectacle, Pivaro joue Da, le père du manageur de musique irlandais en herbe Jimmy Rabitte. Basé sur le best-seller de Doyle de 1987 et l'adaptation cinématographique extrêmement populaire de 1991 par Alan Parker, il s'articule autour de la tentative de Jimmy, issu de la classe ouvrière, de transformer un groupe de musiciens amateurs en le meilleur groupe soul de Dublin, au grand désarroi de son père.

Nigel Pivaro en tant que Da dans The Commitments

« Da fournit la tension dramatique », dit Nigel à propos de son personnage. « Il y a beaucoup de frictions entre Jimmy et les membres du groupe, mais la tension constante dans le récit est entre lui et son père. Ce dernier pense que sa musique est un tas de foutaises parce que ce n'est pas Elvis, en gros. De son point de vue, si ce n'est pas Elvis alors ce n’est pas bon. » Sans trop en dévoiler, l'acteur ajoute : « Disons qu’il finit par se laisser convaincre. »

Le spectacle est plein de belles chansons comme Try A Little Tenderness, In The Midnight Hour, I Heard It Through The Grapevine et Mustang Sally. Beaucoup de chant est laissé aux jeunes membres de la troupe. Mais Nigel, 62 ans, dit : « Je chante quelques lignes d'Elvis plutôt que les vieux classiques de Motown et Stax. » Il rit à nouveau. « C'est probablement mieux ainsi. »

Il y a des points communs entre lui et Da. « Vous trouvez toujours quelque chose dans un personnage auquel vous pouvez vous identifier. Il est un peu cynique et en vieillissant je deviens plus cynique moi aussi. Je peux sérieusement m'y identifier. À cet âge, vous avez un peu tout vu, c’est de là que vient le cynisme. »

L'acteur né à Manchester a étudié à la Royal Academy of Dramatic Art, fait ses débuts sur scène dans Short Of Mutiny en 1983 et cette même année a obtenu le rôle du mauvais garçon Terry Duckworth dans Corrie. Il a quitté le feuilleton cinq ans plus tard mais est revenu régulièrement jusqu'en 2012, avec Terry causant toutes sortes de maux de tête à ses parents Jack et Vera (Bill Tarmey et Liz Dawn).

Nigel garde de nombreux souvenirs affectueux de son temps dans le spectacle. « C'était tellement amusant en coulisses, surtout avec Bill et Liz, Michael Le Vell, qui joue Kevin Webster, et Brian Mosley, qui jouait Alf Roberts. Il était si drôle en dehors des plateaux. Il essayait toujours de vous faire rire pendant que vous attendiez pour entrer. Il mettait un raisin dans son nez et des trucs bêtes comme ça. Il adorait faire des farces et il était complètement différent de son personnage coincé. »

Au fil des ans, Nigel Pivaro a également beaucoup travaillé sur scène et cite la pièce révolutionnaire Just Frank, sur un malade du SIDA, au Theatre Royal Stratford East comme un de ses coups de cœur personnels. Il a également joué dans Funny Peculiar, A View From the Bridge et An Evening With Gary Lineker, pour n'en nommer que quelques-unes de ses références scéniques.

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Un autre moment fort de théâtre a été de remporter le 1er prix du Edinburgh Festival Fringe pour No Further Cause For Concern, dont il dit : « C'est probablement la chose dont je suis le plus fier. J'ai trouvé la pièce moi-même, organisé une lecture à Stratford, rassemblé les fonds pour la monter au Pays de Galles, à Édimbourg, puis à Londres, et elle a été très bien accueillie. »

Sa décision d'entamer une deuxième carrière en tant que journaliste à l'âge de 39 ans a peut-être surpris ses fans. « Mais j'ai toujours été intrigué par le journalisme et les bons journalistes, et j'ai toujours été intéressé par l'histoire et la politique. » Après avoir terminé un cours de troisième cycle, il a travaillé pour des journaux régionaux et est maintenant pigiste pour des publications nationales, tout en réalisant des documentaires pour la BBC.

Nigel est maintenant prêt à remonter sur scène dans The Commitments, qui est une toute nouvelle production d'un spectacle qui avait initialement ouvert dans le West End en 2013 avant d'entreprendre une tournée nationale trois ans plus tard. La production du West End au Palace Theatre a reçu des critiques élogieuses telles que « Merveilleusement drôle et touchant » du Daily Telegraph et « Un souffle d’or solide soul de cinq étoiles » du Sunday Times.

L'acteur est modeste concernant son rôle vedette dans la nouvelle tournée, affirmant : « Le spectacle, l'histoire et la musique sont les véritables vedettes. Et la musique est tellement aimée par les gens qui ont grandi avec et par les jeunes qui ont été introduits à elle au fil des ans. Les chansons sont un facteur majeur de son succès, ainsi que la compétence avec laquelle la musique et l'histoire sont tissées ensemble sans jamais être ‘Oh, voici une excuse pour chanter une autre super chanson’. »

Dans la mesure du possible, il se rendra lui-même aux lieux de la tournée, mais ne comptera pas sur le GPS. « C'est une anathème pour moi », explique-t-il. « Je préfère regarder une carte et planifier mon voyage de cette façon. Et j'aime vraiment une conduite intéressante. Si je repère quelque chose, je l'écrirai sur la carte, comme ‘Joli pub du 13ème siècle ici’ ou ‘Bon café là-bas’. Cela rend la tournée encore plus attrayante. »

Quant à ce qu'il attend encore de revenir sur la route pour la première fois depuis près de deux décennies, Nigel Pivaro dit : « Des théâtres pleins de spectateurs heureux qui passent une nuit de folie et s’impliquent vraiment dans le spectacle, se lâchent avec la musique, l'histoire et la joie que cela procure, et pouvoir oublier, au moins pendant quelques heures, ce que nous avons tous traversé ces deux dernières années et demie et tous les problèmes qui sont encore présents. Je suis sûr qu'ils repartiront revigorés. »

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