ENTRETIEN : Drew McOnie sur l'art de faire danser les comédies musicales

Drew McOnie. Photo : Pamela Raith En parlant avec le chorégraphe Drew McOnie, on ne peut s'empêcher d'être emporté par l'enthousiasme contagieux de sa jeunesse et d'être en admiration devant le talent que ce jeune créatif du théâtre dégage. C'est captivant ! Douglas Mayo a pris le temps de discuter brièvement avec lui de son passé, de ses spectacles actuels et de son avenir. Qu'est-ce qui vous a poussé vers la chorégraphie plutôt que de vous contenter de travailler en tant que danseur ?

C'était un peu à l'envers pour moi, car j'ai appris à danser pour apprendre le vocabulaire dont j'avais besoin pour mes danses. En conséquence, j'ai attrapé le virus de la danse et j'ai continué de là. J'adorais regarder les spectacles et je dansais toujours en inventant mes propres spectacles, et j'étais très influencé par les performances que je voyais. En tant que jeune garçon, je sortais du théâtre en disant que j'aurais aimé que ce soit mon idée ou que j'avais inventé cette chorégraphie plutôt que de dire que j'aurais aimé chanter cette chanson ou faire cette danse.

Après cela, je montais toujours des spectacles scolaires affreux dans la cour de récréation, mon pire étant Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, auquel personne n'est venu. À partir de là, il s'agissait simplement d'apprendre en avançant.

La distribution de In The Heights. Photo : Johan Persson Par où commencez-vous lorsque vous êtes sollicité pour chorégraphier un spectacle ? Les chorégraphes sont généralement engagés pour livrer un style de chorégraphie très spécifique. J’ai réalisé très tôt dans ma carrière que je ne voulais pas être défini par un seul style de danse. La diversité, je pense, est essentielle lorsqu'il s'agit de chorégraphie de théâtre.

En tant que danseur, j'ai apprécié tant de styles de danse, donc je voulais être un chorégraphe reconnu pour sa polyvalence et sa diversité. Donc, quand un nouveau projet se présente à moi, je suis généralement assez excité par le type de titre qui me terrifie comme l'a fait In The Heights.

Il y a énormément d'apprentissage à faire pour moi pour réaliser un spectacle comme celui-là. J'espère que cela fera de moi un meilleur artiste.

Quel type de spectacles aimez-vous travailler ? J'aime les spectacles où la danse a une responsabilité narrative, je pense que les spectacles où vous pouvez utiliser la danse pour créer un langage visuel est très excitant. Comment abordez-vous un nouveau spectacle ? Des chorégraphes plus établis parlent d'utiliser des arrangeurs de danse et ont des façons spécifiques de travailler. Et vous ?

Katy Lowenhoff en Gin et Simon Hardwick en Tonic dans Drunk. Photo : Marc Hankins

J'adore travailler avec des musiciens, des compositeurs et des arrangeurs, certaines des œuvres les plus abouties dont je suis le plus fier proviennent d'une collaboration étroite avec le directeur musical ou le superviseur musical, pour façonner la musique et le mouvement afin qu'ils travaillent en harmonie.

Vous avez récemment créé votre propre compagnie de danse. Pouvez-vous nous parler un peu de The Drew McOnie Company ?

C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire. C'est une compagnie qui a été créée pour célébrer la diversité des interprètes de comédie musicale, et le fait qu'ils possèdent cette capacité clé de pouvoir jouer et raconter des histoires avec leur corps. J'ai réalisé qu'il n'existait pas de compagnie célébrant le style de danse de comédie musicale. Je voulais donc un lieu où beaucoup de ces incroyables danseurs puissent se rencontrer et partager une conviction et une passion.

C'est cette façon de penser de Chorus Line, un spectacle construit autour de ces artistes incroyablement talentueux et formés. Ce sont des personnes qui sont souvent reléguées à l'ensemble dans les comédies musicales et, peut-être si elles ont de la chance, prennent le devant de la scène lors des pauses dansées de temps en temps.

On nous a donné une opportunité au Old Vic, ce qui est énorme. Ils sont très respectés et très créatifs et ont exprimé un désir et une passion pour la compagnie, ce qui est assez extraordinaire.

Vous travaillez actuellement sur une nouvelle production de Jekyll and Hyde. Pouvez-vous nous en parler un peu ?

C’est vraiment excitant et c’est constamment dans mon esprit en ce moment. Nous avons eu un premier atelier et préparons un second atelier après Noël. C'est un titre passionnant qui est dans l'air du temps grâce à la nouvelle production d'ITV. La musique est composée par Grant Olding, qui était mon collaborateur sur Drunk, nous avons une relation étroite et nous entendons très bien. Travailler avec lui a été une rencontre des esprits, ce que je trouve excitant. Ce sera ancré dans la comédie musicale, c'est sombre, avec un noyau sexy, et la musique est une brillante opposition entre musique électronique et musique swing de style cuivré. Nous avons une compagnie de 12 danseurs absolument exceptionnels. Avec tous les spectacles que vous préparez et produisez, parvenez-vous à dormir en ce moment ? In The Heights est actuellement à Kings Cross Theatre, je suis en répétition pour The Lorax, le spectacle de Noël du Old Vic en ce moment, et la toute nouvelle production de Hairspray est actuellement en tournée au Royaume-Uni, et maintenant avec Jekyll and Hyde aussi. Cela m'aide certainement à bien dormir la nuit, je vous l'assure. Y a-t-il des spectacles particuliers que vous aimeriez chorégraphier ? Il y a des spectacles clés que je suis sûr que la plupart des chorégraphes veulent faire comme Singin’ In The Rain, mais ce qui me fait vraiment vibrer, ce sont les nouveaux spectacles. J'ai énormément de respect pour les chorégraphes qui m'ont précédé comme Jerome Robbins, Bob Fosse, et Michael Bennett. Chaque fois que vous abordez un spectacle créé par l'un de ces chorégraphes emblématiques, vous l'abordez à travers un certain filtre. Ce qui serait joyeux pour moi, c'est de travailler sur des spectacles où je crée la chorégraphie entièrement à partir de mon imagination plutôt que de la transposer. J'ai hâte de faire ça. RÉSERVEZ DES BILLETS MAINTENANT POUR  IN THE HEIGHTS, THE LORAX, HAIRSPRAY EN TOURNÉE OU JEKYLL AND HYDE