Le Globe fait revivre les pièces d'avant Shakespeare

Lecture mise en scène "Read Not Dead".

Par une journée d'hiver à Londres en 1582, la cour d'Élisabeth I a célébré Noël et le Nouvel An avec une pièce remplie de dieux querelleurs, de sorts magiques et d'intrigues romantiques. Aucun enregistrement n'existe pour d'autres représentations des "Rare Triumphs of Love and Fortune" pendant les 435 années suivantes, jusqu'à ce qu'elle soit relancée lors d'une lecture mise en scène au Shakespeare’s Globe cette année. Malgré son dispositif d'encadrement d'un débat entre Vénus, représentant l'amour, et une personnification de la fortune, le casting et le metteur en scène John Hopkins révèlent que cette pièce, d’un auteur anonyme, se révèle étonnamment divertissante et vivante avec de nombreuses opportunités pour la comédie.

C'était l'une des quatre représentations uniques dans le cadre de la dernière saison "Read Not Dead" se déroulant au Sam Wanamaker Playhouse du Globe, coordonnée par James Wallace de The Dolphin’s Back et conçue en collaboration avec le projet Before Shakespeare. Ce projet de recherche se concentre sur l'histoire précoce du théâtre au 16ème siècle avant que le Barde n'éclate sur scène dans les années 1590. Il s’agit d’explorer non seulement les drames eux-mêmes, mais aussi les théâtres, les acteurs et le public, explique le chercheur Dr Callan Davies de l'Université de Roehampton. « Nous nous demandons comment et pourquoi les théâtres commerciaux ont commencé à être construits à l'ère d'Élisabeth I. Grâce à la recherche d'archives, nous revisitons le matériel lié à ces lieux de jeu qui étaient les précurseurs du Globe."

Ils se concentrent sur une décennie remarquable de 1574 à 1584 quand Londres a vu apparaître cinq théâtres, déplaçant ainsi les représentations théâtrales des auberges et cours vers de nouveaux lieux, ce qui a ensuite mené au Globe en 1599. Les fouilles archéologiques sur le site du nouveau développement de bureaux, de loisirs et résidentiel, The Stage, à Shoreditch offrent également de nouvelles perspectives, révélant plus sur l'histoire du théâtre The Curtain qui se tenait sur le site de 1577 à 1625.

Mais les textes et autres documents ne suffisent pas, et ils apprennent davantage sur la performance des pièces grâce à la saison "Read Not Dead" de cet été. Le Globe collabore avec The Dolphin’s Back, spécialisé dans le sauvetage de pièces et de dramaturges oubliés en les ré-intégrant dans la performance contemporaine - il met également en scène la pièce de 1590 de John Lyly, "The Woman in the Moon", une "comédie sexuelle astrologique", au Sam Wanamaker Playhouse les 18 et 19 août.

Les "Rare Triumphs of Love and Fortune"

Les Rare Triumphs est seulement la deuxième pièce théâtrale commerciale élisabéthaine survivante après "The Three Ladies of London" de Robert Wilson en 1581. Pour la deuxième lecture mise en scène du projet Before Shakespeare au Globe cet été, ils ont sélectionné ce qui est considéré comme la quatrième pièce survivante des théâtres londoniens, "Fedele and Fortunio" d'Anthony Munday, une comédie pleine de complots complexes et de contre-plots et un peu de travestissement - familier à tout fan de Shakespeare - ainsi qu'une nudité partielle et des jeux avec l'urine qui sont quelque peu moins conventionnels.

La troisième était Mucedorus, une comédie des années 1590 qui a peut-être la distinction d'être la pièce la plus populaire jamais jouée sur la scène londonienne, révisée et publiée à plusieurs reprises jusqu'à la fin du 17ème siècle. L'auteur reste inconnu - elle a un temps été attribuée à tort à Shakespeare - même si sa combinaison de romance et de comédie burlesque l'a rendue si populaire.

La dernière pièce de la saison Before Shakespeare sera "Sapho and Phao" de John Lyly, supposée avoir été jouée pour la première fois à la cour en 1584 et ensuite au premier Blackfriars Theatre. La lecture mise en scène au Sam Wanamaker Playhouse le dimanche 27 août mettra à nouveau en vedette un casting d'acteurs professionnels, beaucoup issus des productions actuelles du Globe, pour raconter l'histoire de la reine vierge Sapho et son amour pour un humble mais beau passeur, Phao. Comme avec "The Rare Triumphs", Vénus et Vulcain prennent la scène ainsi que Cupidon avec son arc et ses flèches – une convention qui s'appuie sur la fascination des intellectuels de l'époque pour les dieux païens du 16ème siècle combinée avec l'héritage de la personnification des concepts moraux dans les drames médiévaux.

Cependant, avec tant de pièces complètement perdues, il y a encore beaucoup à découvrir sur cette période. Les universitaires se réuniront autour de la mise en scène de "Sapho and Phao" pour une conférence d'une semaine à l'Université de Roehampton sur le théâtre de la Renaissance du 24 au 27 août. Pour quelque chose de moins intense, un séminaire public est organisé avant chaque représentation du Before Shakespeare dans la salle de conférence du Globe, éclairant la pièce sur le point d'être présentée.

Avec la saison "Read Not Dead" se poursuivant à l'automne avec des pièces ultérieures du 17ème siècle, le Globe nous aide à comprendre les racines du théâtre moderne et à les faire revivre. "La série Read Not Dead offre des opportunités particulièrement inhabituelles de jouer avec de vieilles pièces et de les rendre nouvelles, précisément parce qu'elles n'ont souvent aucun historique de performance après le 17ème siècle," ajoute le Dr Andy Kesson, chercheur principal derrière le projet Before Shakespeare. "La grande chose à propos de Read Not Dead, c'est que ces vieilles pièces sont maintenant neuves : elles représentent des traditions perdues, des possibilités de scène perdues, des opportunités perdues pour les acteurs et le public."

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