APERÇU : Europe après la pluie au Mercury Theatre de Colchester

Paul T Davies examine Europe After The Rain d'Oliver Bennett et parle avec les acteurs qui sont maintenant en répétitions avant une saison au Mercury Theatre Colchester.

Natasha Kafka, James Alexandrou et Anna Koval en répétition pour Europe After The Rain. Photo : Robert Day Je vais avouer un “modeste coup de pub” concernant la nouvelle pièce surréaliste, drôle et troublante d'Oliver Bennett. J'étais membre du jury du Mercury Theatre Playwriting Prize 2017, et, au deuxième tour, j'ai soutenu Europe After The Rain. En fait, j'ai dit avec confiance, “C'est le gagnant”, l'une des rares occasions où j'avais l'impression de connaître quelque chose sur les pièces. Elle a effectivement gagné, et maintenant le Mercury est sur le point de mettre en scène la vision d'Oliver, et un public plus large entendra sa voix unique. J'ai rencontré les acteurs, James Alexandrou (Will), Simon Haines (Max), Natasha Kafka (Marta) et Anna Koval (Yana) et la directrice Cara Nolan pendant les répétitions.

Cara Nolan dirige Europe After The Rain au Mercury Theatre Colchester. Photo : Robert Day

La pièce imagine un futur proche où les États-Unis se sont retirés de l'OTAN, les réfugiés affluent en Europe occidentale, et sur une plage artificielle quelque part en Angleterre, les personnages se rassemblent pour entendre le résultat d'une élection qui pourrait mettre un parti d'extrême droite au pouvoir. J'ai commencé par demander aux acteurs pour leurs premiers ressentis et réactions à la pièce, et d'une seule voix, (même si je leur ai parlé séparément), ils ont loué la qualité de l'écriture. Anna, qui joue Yana, est elle-même écrivaine, et s'est retrouvée constamment surprise par le script, “Yana est isolée dans son propre monde, une femme qui a dû fuir, qui doit être prête à faire ses valises et partir à tout moment. Ce que j'ai découvert pendant le processus, et l'histoire que nous avons créée pour elle, c'est qu'elle a une terreur de faire face à la perte et à la solitude qu'elle a traversées, et elle a reporté cela dans des actions qui sont sans rapport, mais qui la maintiennent en vie.” Cela a certainement affecté sa relation avec sa fille Marta, et Natasha Kafka estime que c'est une pièce parfaite pour faire ses débuts dans une “pièce sérieuse”. “Elle paraît plus mature que sa mère”, dit-elle, “mais elle est plus qu'une simple adolescente capricieuse. Elle a été traînée d'un endroit à l'autre, pour de bonnes raisons parfois, mais elle est désespérée de s'établir quelque part. La grande révélation pour moi est que Marta sort avec des perles de vérité, et les autres personnages ont besoin de l'écouter !”

Natasha Kafka en répétition pour Europe After The Rain. Photo : Robert Day

Pour James Alexandrou, la pièce avait une résonance plus personnelle, “Dès que je l'ai lue, j'ai senti que c'étaient des personnages dont les voix, (et la classe), risquent d'être écartées de la scène. J'ai répondu à un niveau viscéral et émotionnel, et son emplacement est proche de ma propre éducation, et nous entendons ces personnages de moins en moins - au moins de la manière complexe dont ils sont écrits ici. Je suis encore à ce stade embryonnaire de trouver son personnage en profondeur, mais en descendant ce “trou de lapin” je découvre que sa colère provient d'un profond mal-être - et que l'ombre de son père décédé et de ses actions a façonné la vie de Will pour toujours.”

Simon Haines. Photo : Robert Day

Le père de Will était un politicien d'extrême droite, et son fils semble contredire chaque croyance que son père avait, mais l'arrivée de Max, le meilleur ami de Will qu'il n'a pas vu depuis quatre ans, révèle des vérités inconfortables. Simon Haines, que j'ai vu littéralement se battre pendant une heure, sous la conduite du directeur des combats Craig Hamblyn, aime la narration du script, et estime que Max est vraiment un homme de passage, “Il est le type de passeur qui déplace les gens d'un monde à l'autre. Je pense qu'il est un personnage très chamanique, mystique, même s'il semble n'être qu'un garçon ordinaire qui est quelque peu perdu. Il essaie désespérément de rendre les choses justes, jusqu'à ce qu'il fasse émerger la vérité au grand jour.”

James Alexandrou. Photo : Robert Day

Si tout cela rend la pièce très sérieuse, il faut souligner à quel point elle est drôle, et la comédie est aussi surprenante que les révélations. Max, par exemple, souffre de narcolepsie et tombe parfois au sol lorsqu'il s'évanouit soudainement - c'est ce que Craig a répété. Et pour James, la pièce est drôle parce que les personnages sont tellement reconnaissables, et ils sont tous d'accord pour dire que, parce qu'Oliver Bennett est aussi un acteur, le rythme et la cadence de la pièce sont soigneusement et magnifiquement construits. Le surréalisme est aussi drôle, et Anna et Natasha sentent que les découvertes qu'elles font dans le sable, les objets eux-mêmes, sont comme des aspects des personnages découverts, l'image scénique est puissante et originale. Simon Haines le résume très bien en disant que la pièce a une “énergie sombre”. Elle a aussi une superbe bande son, principalement grâce au personnage de Max.

L'enthousiasme des acteurs et du metteur en scène pour la pièce est contagieux, et les cyniques peuvent dire qu'ils sont payés pour être enthousiastes. Mais ce n'est pas le cas ici, ils aiment clairement la découverte qu'ils font du script, et une fois le décor installé, ce sera une nouvelle pièce que les spectateurs se souviendront longtemps.

Europe After The Rain est à l'affiche au Mercury Theatre Colchester du 25 mai au 9 juin 2018

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