Entretien de Broadway - Telly Leung

Emily Hardy discute avec Telly Leung de Glee à propos de son spectacle au London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, et de sa vie en tant qu'interprète de théâtre musical à Broadway.

TL : C'est tellement drôle. J'adore travailler à Broadway, mais jouer dans le West End serait un rêve devenu réalité. Je suis allé à Londres en 2006 pour une semaine de vacances de Wicked et je suis tombé amoureux. Je pense que la plupart des artistes de Broadway rêvent de vivre à Londres pendant un certain temps, de faire un spectacle qui est si populaire ici que tout le casting soit transféré à Londres. Les gars de Hair il y a quelques années vivaient le rêve.EH : Il semble que cela arrive de plus en plus maintenant. Avez-vous déjà vu Matilda?TL : Oui! Je viens juste de le voir! C'est tellement fantastique. J'ai grandi avec Roald Dahl, crois-le ou non. J'ai lu tous ses livres étant enfant. EH : Vous et moi pareil. TL : Je sais à quel point il est immensément populaire en Grande-Bretagne; il a vraiment séduit ici aussi. J'ai l'impression que Roald Dahl m'a fait aimer la lecture. EH: Qu'est-ce qui vous a fait aimer le théâtre musical? Je suppose que vous adorez le théâtre musical… Je pourrais me tromper? TL : Oui. J'aime vraiment. Je suis un enfant unique - un fils d'immigrants chinois, et mes parents avaient sans aucun doute d'autres rêves pour moi, en dehors du théâtre. Ils voulaient que je décroche un emploi stable, devenir médecin ou avocat, gagner six chiffres et vivre le rêve américain – une vie qui, étant immigrés, ne leur était pas accessible. Alors, j'ai étudié dur et j'ai intégré cette école de maths et de sciences à New York, mais c'est là que j'ai réalisé que mon cerveau était déséquilibré. J'avais besoin de stimuler l'autre côté en faisant quelque chose d'autre... comme du théâtre. J'ai commencé à faire du théâtre après l'école et la première chose que j'ai faite sur scène était une production de Pippin. En grandissant, j'adorais aller au théâtre. La chance de grandir à New York, c'est que Broadway est à votre portée et il y a eu deux spectacles qui m'ont vraiment époustouflé : Le premier était Rent. Les personnages étaient des gens que je voyais dans la rue tous les jours et je pouvais me voir y être aussi car le casting était si diversifié. Le second était Hello Dolly avec Carole Channing. Je me souviens, je venais juste de finir mes SAT et je voulais me récompenser. Une tempête s'est abattue sur Time Square et j'étais trempé, assis dans le froid glacial du théâtre climatisé. Mais je m'en fichais. À la fin du premier acte, Channing a chanté Before The Parade Passes By, et c'est un moment qui évidemment est resté gravé dans ma mémoire car cette chanson figure sur mon album solo. Elle a cette capacité unique à faire sentir à tout le monde dans le théâtre qu'elle chante uniquement pour eux. EH: Pensez-vous que Broadway a toujours ces interprètes emblématiques? TL : Oui, mais c'est très différent maintenant. Les interprètes que j'admire vraiment sont ceux qui sont uniques : Les Alan Cummings, Sutton Fosters et les Kristin Chenoweth's, par exemple. Je pense que les exigences sont différentes maintenant cependant, avec les acrobates et les acteurs-musiciens et tout le reste. Cette idée de triple menace n'existe plus vraiment. Quand j'ai fait Godspell l'année dernière, j'ai dû rejoindre le syndicat des musiciens parce que j'ai joué du piano et chanté en même temps. Je n'ai jamais pensé que je devrais le faire. C'était la chose la plus stressante que j'aie faite. EH : Rent a été le spectacle qui a tout changé pour moi quand je grandissais, mais ma comédie musicale préférée à écouter était Godspell. Je n'ai jamais vraiment compris ce qui se passait, mais je l'ai joué et rejoué jusqu'à user le CD. Votre album du casting de 2011, à mon avis, est le meilleur enregistrement du spectacle à ce jour. TL : Merci. Il y a vraiment quelque chose de spécial dans ces deux spectacles; c'est tellement drôle que ce soient vos deux préférés. Ce sont les spectacles dans lesquels je suis toujours distribué - les spectacles en troupe. Rent a duré 13 ans à Broadway mais seulement un très petit groupe y a réellement participé parce que les gens ne partaient pas. Pourquoi voudraient-ils quitter une si merveilleuse troupe? Chacun dans ces spectacles est un conteur important. Cela a du sens pour moi que ce soient vos préférés. EH : Vous êtes-vous déjà aventuré du côté créatif des choses? TL : Je commence à faire un peu de production et d'écriture, mais ce que j'aime faire, ce sont mes propres spectacles de cabaret. À l'époque, vous pouviez juste louer une salle chez Don’t Tell Mama, 46e rue et inviter des amis à venir pour avoir une opportunité de grandir en tant qu'artiste et de maîtriser la forme d'art. EH : Nous devenons obsolètes si nous ne forgeons pas ces opportunités pour nous-mêmes entre deux emplois. TL : Exactement. Mon premier spectacle à Broadway était Flower Drum Song avec Lea Salonga en vedette, mais nous avons ouvert et fermé en quatre mois. Quand il a fermé, j'ai appris une leçon très dure dans le show business. Je ne me sentais pas terminé, alors j'ai commencé à monter un spectacle et à développer le discours. Maintenant, chaque fois que je finis un projet de Broadway, j'essaie de créer quelque chose qui m'appartient. J'enseigne aussi à côté. J'aime pouvoir donner aux enfants les débuts des techniques et des astuces qu'ils peuvent emporter avec eux, surtout quand ils sont tellement passionnés. J'adore jouer, ne vous méprenez pas, mais j'ai le sentiment que je ne suis pas vraiment destiné à jouer. Je suis censé prendre ma retraite en enseignant, pas en jouant. Je ne serais nulle part sans mes professeurs. EH : Pensez-vous que Broadway est accessible? Les jeunes qui émergent ont-ils une chance? TL : Il y a beaucoup de casting de célébrités ici, comme à Londres, mais à la fin de la journée, le talent, la détermination et la persistance paient. Et c'est tout ce que nous pouvons leur dire. C'est la survie du plus apte et la survie du plus patient. Et bien sûr, ce n'est pas toujours ce qu'on imagine. Dès que vous faites de la performance votre profession, vous devez équilibrer l'art et le commerce. Si l'argent n'était pas un problème, tout serait différent, mais tel qu'il est, vous faites la grande comédie musicale commerciale à succès pour gagner de l'argent, puis, plus tard dans l'année, vous jouez Antigone dans le sous-sol d'une église pour la gratification artistique. EH: Maria Friedman a dit que les grands spectacles commerciaux sont ceux qui vous achètent votre cuisine. TL : C'est tout à fait vrai. Je suis dans l'industrie depuis 2000 et c'est vraiment un numéro d'équilibriste. Et écoutez, je suis à un âge en ce moment où je questionne occasionnellement ce que je fais, mais j'ai récemment tout compris : C'est parce que j'ai grandi enfant unique et quand je rejoins une compagnie, c'est instantanément une famille. Avec chaque spectacle que vous faites, la famille s'agrandit. Tout le monde a été au sommet et tout le monde a eu un spectacle qui s'est terminé et a dû demander des indemnités de chômage le lendemain. Parce que tout le monde comprend le cycle du show business, nous pouvons nous soutenir les uns les autres. Ce système de soutien n'existe certainement pas à Hollywood. EH : Sur quoi travaillez-vous en ce moment? TL : Une nouvelle comédie musicale appelée Allegiance avec George Takei et Lea Salonga. Le spectacle parle de l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale – une période de l'histoire que peu de gens connaissent et il se concentre sur une famille déchirée par la politique. Nous avons travaillé sur des lectures et des ateliers du spectacle pendant plus de trois ans et nous avons finalement fait notre première mondiale l'année dernière au Old Globe à Santiago. Il a battu des records au box-office, alors nous l'avons ramené ici, démantelé, (pris et remonté) et nous venons de faire notre grande présentation à l'industrie. Nous espérons que cela mènera maintenant à une série à Broadway au printemps prochain. EH : Vous êtes incroyablement passionné. Cela n'a pas dû être facile de faire démarrer une comédie musicale entièrement nouvelle et non reconnue. TL : Cela a demandé beaucoup de sacrifices et de détermination, mais l'œuvre en vaut la peine. EH : Êtes-vous impatient de jouer à Londres au Hippodrome? TL: Je suis tellement impatient. La raison principale de ma présence à Londres est G3 – une grande convention pour les fans de Glee, les Gleeks. Je n'ai pas pu partir en tournée avec les Warblers parce que je travaillais sur Allegiance donc ce sera ma première occasion de rencontrer des fans de l'autre côté de l'Atlantique. Et, pendant que je suis en ville, je vais jouer mon spectacle avec mon trio de jazz. Plusieurs de mes amis américains ont joué au Hippodrome : Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. J'aime que ce soit en plein cœur du West End et c'est un espace parfait pour mon spectacle. EH :Pouvez-vous nous dévoiler la liste des chansons? TL :L'année dernière, j'ai sorti un album de reprises avec de nouveaux arrangements appelé I’ll Cover You (qui est ma chanson d'amour préférée de Broadway). Nous avons fait du Stevie Wonder, des airs de comédies musicales et même de la Madonna d'une manière nouvelle. Nous les avons réinventés, en expérimentant mesure et tempo tout en conservant ce que les gens aiment des chansons. Par exemple, nous faisons In My Life, des Beatles, mais nous le faisons comme une berceuse. Mes parents, étant des immigrants chinois, ont appris l'anglais en regardant la télévision et en écoutant de la musique; mes choix de chansons sont absolument influencés par ce qu'ils ont écouté. Quand j'étais bébé, la seule chose qui m'arrêtait de pleurer était la musique des Beatles. EH : Vous n'alliez jamais vous diriger vers les Maths et les Sciences alors! TL : Je sais! Jamais. Donc, en bref, le spectacle consiste en des arrangements des chansons qui comptent pour moi et racontent mon histoire. C'est les 20 et 21 juillet, et Declan Bennett de Once, (mon ami de Rent), va se produire avec moi le dimanche. Il est tellement fantastique – le véritable, tourmenté auteur-compositeur. Vous savez, mon rêve ultime serait de remplir un bus avec mon trio un jour et faire une tournée à travers le pays en jouant mon spectacle. EH : Cela a l'air fantastique. J'ai hâte de le voir. Plus d'info sur le spectacle londonien de Telly ici.