GRAND ENTRETIEN : Dean Pitchford, Parolier de Carrie, La Comédie Musicale

Carrie, la comédie musicale, est une légende. Nous avons parlé au parolier du spectacle, Dean Pitchford, pour découvrir la véritable histoire de ce qui a mal tourné à mesure qu'une version révisée du spectacle s'apprête à ouvrir au Southwark Playhouse.

Betty Buckley et Linzi Hateley dans Carrie à Broadway

Le parolier Dean Pitchford « Jamais autant de gens ayant manqué une comédie musicale ratée n'avaient tellement souhaité l'avoir vue. Beaucoup de ceux qui l'ont vue ont été incapables d'arrêter d'en parler…Carrie était fascinante, palpitante, horrible et incroyable » Ken Mandelbaum - Pas depuis Carrie.

Carrie a été qualifiée peut-être du plus grand flop de l'histoire du théâtre musical. C'est un énorme fardeau à porter, et une étiquette encore plus lourde à retirer, et pourtant vingt-sept ans après ses ouvertures catastrophiques à Stratford et New York, Carrie est de retour, avec des saisons Off-Broadway, à Los Angeles et maintenant à Londres, affichant complet.

Dans son livre Not Since Carrie (40 Years of Broadway Musical Flops), Ken Mandelbaum a donné un aperçu des cauchemars en coulisses qui ont conduit Carrie à sa fermeture, mais assis avec Dean Pitchford, parolier du spectacle, nous avons eu de nouvelles informations sur la création de Carrie et sa résurrection 27 ans plus tard. AU COMMENCEMENT « J'avais écrit à New York avec Peter Allen, et à la suite de cela, Michael Gore m'a appelé pour travailler sur un film intitulé Hot Lunch (qui est devenu Fame). Lui et son partenaire Larry (Lawrence D Cohen) cherchaient un parolier pour Carrie. Je cherchais juste à garder un pied dans le théâtre, alors j'ai dit oui et nous avons commencé à travailler sur ce projet. Lawrence avait écrit le scénario du film et avait pris l'option des droits musicaux pour 1 $. Nous avons traversé un nombre différent de producteurs en cours de route, y compris des gens comme Barry et Fran Weisler. D'une manière ou d'une autre, nous avons finalement terminé avec un producteur nommé Freidrich

Kurz et le spectacle devait d'abord être joué par la Royal Shakespeare Company à Stratford comme suivi de Les Misérables. LES PROBLÈMES COMMENCENT Carrie la comédie musicale en tant que spectacle a souffert de terribles schizophrénies. L'une des raisons était le metteur en scène Terry Hands qui ne connaissait vraiment pas les comédies musicales. La seule chose qu'il avait faite auparavant était une comédie musicale appelée Poppy. Je ne peux pas parler pour lui ni des raisons pour lesquelles il voulait le faire, je n'avais pas réalisé à l'époque la différence entre les comédies musicales américaines et britanniques. Les comédies musicales britanniques n'étaient pas construites de la même manière. Cats ou Phantom sont différentes d'une comédie musicale avec des chansons et danses intégrant et sortant de véritables scènes de livre.

Dans le monde de Carrie, vous êtes soit à la maison avec maman, soit à l'école avec les autres enfants, donc effectivement le spectacle était coupé en deux. Terry a laissé les scènes d'école à la chorégraphe Debbie Allen et a passé 98 % de son temps avec Barbara Cook et Linzi Hateley à travailler sur les scènes « à la maison », si bien que vous avez fini avec ce mariage peu sacré des deux. S'il avait travaillé avec un chorégraphe britannique, peut-être cela aurait-il mieux fusionné, si Debbie avait travaillé avec un metteur en scène américain, peut-être cela aurait-il fonctionné, mais à la fin les coutures apparaissaient parce qu'ils faisaient tous les deux des spectacles différents.

L'équipe d'écriture était arrivée à Stratford et n'était pas autorisée à entrer en répétitions. À ce moment-là, nous avions de désaccords énormes avec le metteur en scène, et on nous a dit que nous pouvions nous rencontrer dans le hall du théâtre et lui donner des notes avant le spectacle chaque soir. C'était de plus en plus une rencontre avec l'assistant de Terry. Nous regardions le spectacle chaque soir et observions les changements qui se produisaient et nous ne comprenions tout simplement pas. À Stratford, nous étions isolés et à la dérive.

BONJOUR ET AU REVOIR À BROADWAY Nous sommes allés à New York sans Barbara Cook. Aucun d'entre nous ne savait si le spectacle avait un avenir sans Barbara.

Entrez Betty Buckley !

Carrie - Cast de Broadway

J'avais toujours aimé Betty depuis qu'elle avait joué ma femme dans Pippin, mais personne ne savait si elle se lancerait dans ce qui était déjà rapporté comme un spectacle problématique. Mais elle a généreusement sauté dedans, et nous étions de nouveau en marche, mais la schizophrénie restait.

J'avais un appartement à New York mais je vivais principalement à Los Angeles à l'époque et j'étais enfermé dans mon appartement. Je ne suis pas allé aux répétitions parce que je ne pouvais pas. J'allais parfois au spectacle et me retrouvais aux extrémités opposées du hall à regarder Michael et Larry - nous entrions pour les mêmes moments et sortions pour les mêmes moments. J'étais prisonnier de mon appartement et tellement malheureux. Je commandais à emporter et me faisais livrer par peur de voir des amis qui demanderaient à qui ils auraient à appeler pour obtenir des places de mon spectacle. Je ne quittais mon appartement que lorsque je devais acheter de nouveaux pantalons. Je mangeais pour me consoler et j'avais pris 5 kilos. Rien de ce que j'avais acheté en Californie ne m'allait.

Freiderich Kurtz - notre producteur, qui n'avait jamais produit à Broadway, comptait sur la critique du New York Times. Tout producteur de Broadway expérimenté va à Broadway avec une stratégie, aucun de nous n'a réalisé à quel point il était mal préparé à ne pas obtenir un éloge du New York Times. Il n'avait pas de réserves, pas de plan de secours.

Les gens pensent que nous avons eu de terribles critiques sur toute la ligne. En vérité, nous avons été éreintés par le New York Times, mais nous avons reçu un éloge de Clive Barnes dans le New York Post. Pour chaque commentaire négatif, il y avait aussi des personnes qui étaient fascinées et ravies par le spectacle. Un producteur chevronné aurait su constituer des publicités de citations et commencer à lancer la publicité et fuir les critiques. Stephen Schwartz dit que si vous pouvez obtenir six semaines de vos critiques, vous pouvez courir, et nous espérions pouvoir le faire.

Nous avons ouvert jeudi, je suis retourné en Californie vendredi pour le week-end, planifiant de revenir à temps pour l'enregistrement du casting la semaine suivante. Samedi soir, Fritz Kurtz est allé au théâtre. En appelant toute la compagnie ensemble, il a dit que nous allions faire tourner le spectacle, damnés soient les critiques. Il y a eu des câlins et des bisous. Il est monté dans sa voiture et s'est dirigé vers l'aéroport et en route, il a appelé son gestionnaire d'affaires et lui a demandé de fermer tous ses comptes d'affaires et il s'est envolé pour ne jamais revenir à New York.

Quand le casting est arrivé dimanche, ils ont découvert qu'un avis de fermeture avait été affiché.

Lundi matin, ses partenaires producteurs ont découvert qu'il n'y avait pas de fonds, il y avait des obligations affichées pour les acteurs, mais rien d'autre. Il avait escroqué ses partenaires commerciaux et s'était enfui. Les autres producteurs ont essayé désespérément de bricoler un peu d'argent, mais mardi, ils ont réalisé que c'était une tâche impossible. Le spectacle a fermé et en conséquence, il n'y a pas eu d'enregistrement de casting, c'est pourquoi l'enregistrement pirate est devenu une telle monnaie.

J'étais en Californie prêt à revenir et j'ai reçu des appels de Michael, Larry et de Terry Hands, qui avaient également été pris au dépourvu par cela. Il m'a appelé pour me dire ce qui s'était passé et en conséquence, je ne suis pas retourné à New York. Par conséquent, je n'ai jamais dit au revoir, il n'y a pas eu de clôture dans mon esprit - ils se sont tous éloignés.

Linzi Hateley et Betty Buckley dans Carrie BETTY ET LINZI

Il y a deux ans, je suis venu voir Betty Buckley dans Dear World et elle m'a surpris en m'emmenant dîner avec Linzi Hately pour une réunion. J'avais vu Linzi plusieurs fois au fil des ans dans des spectacles comme Chicago et Mary Poppins, mais cette nuit serait spéciale.

Ce soir-là, nous avons revisité Carrie d'une manière que je n'avais jamais revisité avec Linzi seule. J'étais gêné et honteux d'apprendre quelle avait été son expérience. J'étais à LA léchant mes blessures, mais il y avait Linzi qui avait été arrachée à l'obscurité, catapultée à travers un canon, relocalisée à New York, et a fait cette incroyable montagne russe pour se retrouver la porte claquée au nez.

Le spectacle a fermé dimanche et le lundi elle devait faire ses valises et essayer de se sortir d'un bail qu'elle avait signé. Tous les autres Britanniques ont été affectés de la même manière. Je ne savais pas que la seule personne qui est venue à ses côtés a été Betty, elles avaient travaillé si étroitement en répétitions. Je n'avais jamais pensé dans ma douleur à penser à la façon dont le casting avait été affecté. Personne n'a été plus engourdi qu'une Linzi de dix-sept ans, qui avait sa première expérience théâtrale, à 3000 miles de chez elle. Betty est venue à son secours.

CARRIE DEVIENT UNE LÉGENDE Je ne sais pas si le spectacle aurait atteint un statut mythique si ce n'était pour la fermeture brutale et soudaine. Si ça avait traîné encore dix semaines, cela aurait pu manquer les forts défenseurs qu'il a eu. Si un enregistrement du casting avait existé, cela n'aurait peut-être pas atteint le niveau de fanatisme qui l'a suivi.

Le livre était une double malédiction, si le spectacle n'avait pas été si mal compris et n'avait pas été relégué à la casse de l'histoire, il n'aurait peut-être pas fait un retour en force.

Michael, Larry et moi avions parlé de Carrie à l'occasion au fil des années, et parfois je me sentais prêt à réessayer, mais ils ne l'étaient pas et à d'autres moments ils étaient partants mais j'étais occupé.

Nous avions reçu de nombreuses demandes pour monter le spectacle en concert, le seul problème était que nous n'aimions pas le spectacle qui avait été ouvert à Broadway, nous ne reconnaissions pas ce spectacle comme celui que nous avions écrit. L'idée de faire un concert d'un spectacle où nous grincerions des dents toutes les trois minutes en disant "non pas comme ça" n'était pas une perspective que nous voulions.

Nous avons réalisé combien de travail il fallait faire et nous n'étions pas prêts à retrousser nos manches et à faire une quantité énorme de travail juste pour un concert d'une seule nuit. Rapidement, nous avons été approchés pour préparer le spectacle pour la location de théâtre communautaire et cela nous a fait parler. Au fil des années, nos représentants avaient toujours dit que nous n'étions pas intéressés, eh bien le mot est sorti que nous discutions à nouveau.

UN ÉLOGE DU TIMES

De manière inattendue, Christopher Isherwood a fait un article dans la section Arts et Loisirs de vendredi du New York Times.

Il y avait une grille de seize captures d'écran et le principe de l'article était "vous avez manqué Maria Callas faisant cette performance étonnante de La Traviata" ou "oh vous avez manqué Beverley Sills lors de la dernière soirée de tel ou tel spectacle". Son hypothèse était que maintenant grâce à la magie de YouTube, nous pouvions revisiter tous ces moments classiques uniques. Il a continué à écrire un article de grande envergure. 15 des images de la grille 4x4 étaient des productions classiques et le 16e cadre était Betty et Linzi faisant And Eve Was Weak de Carrie.

Il a dit sur la base de cela, que la partition devait être examinée. Nous n'avions aucune idée que cela était fait mais nous nous sommes réveillés un vendredi matin pour découvrir que le Times nous avait donné une critique posthume – nous avons reçu des éloges du Times !

UNE NOUVELLE APPROCHE Stafford Arima avait vu un matinée de samedi de Carrie en tant que jeune homme et son agent a organisé une rencontre avec nous à un moment où il connaissait un grand succès avec un hit off-Broadway appelé Altar Boys. Il s'est assis avec moi et nous avons discuté. Tous ses commentaires concernaient le texte. J'ai été très impressionné qu'il ne parle pas de la mise en scène, juste du texte. J'ai suggéré à mes collaborateurs qu'ils devraient également le rencontrer, ce qu'ils ont fait. Aucun d'entre nous ne savait où cela pourrait aller, mais nous avons convenu qu'il était peut-être temps de retrousser nos manches et Stafford nous a offert la possibilité de travailler avec une nouvelle voix fraîche de quatrième.

Marin Mazzie et Molly Ranson dans Carrie à MCC en 2012 Une fois le mot sorti, nous avons commencé à recevoir des demandes. L'une des premières demandes est venue de Jeffrey Seller et Kevin McCollum qui avaient réussi avec Rent. Le premier atelier était un casting de 24 avec quelques modifications. Nous avons senti qu'il avait besoin d'une remise en question massive et avons été aidés par une approche de Bernie Telsey du MCC Theatre, qui a demandé si MCC pouvait le regarder, mais, cela pourrait-il être fait avec quatre personnes et une boîte aux lettres ! Nous avons proposé 14 sur scène et un orchestre de 7. À ce moment-là, je connaissais du succès avec Footloose. Il a fallu tout cet encouragement pour nous lancer.

Larry est retourné au scénario et a réécrit, ramenant l'histoire au point de vue de Sue, qui est le seul membre survivant de cette classe. C'est Sue qui raconte l'histoire de Carrie. À partir de là, nous étions en route.

Maintenant, Carrie se produit dans le monde entier et c'est merveilleux.

CARRIE ÉVOLUE

Elle évolue à mesure qu'elle avance. Il y a eu des ajustements à la production de Londres. Stephen Sondheim a dit que les comédies musicales ne sont jamais vraiment terminées, juste abandonnées. Il y a toujours quelque chose de plus à faire, mais essayer de glisser ces changements dans un script préexistant ne fonctionne tout simplement pas.

Nous avons eu une relation brillante avec Gary Lloyd et son équipe ici qui nous ont donné l'occasion de jouer avec et d'affiner le spectacle. Nous avons maintenant l'opportunité de bricoler et je pense seulement à cela comme une opportunité peut-être pas de le faire bien mais peut-être de le faire mieux!

Nous écrivons ce spectacle depuis 35 ans mais de temps en temps quelqu'un nous le montre et nous dit avez-vous jamais pensé à cela!

Nous avons été tellement chanceux que tant de facteurs ont conspiré pour permettre à Carrie de revenir en force".

Carrie se joue jusqu'au 30 mai 2015 au Southwark Playhouse, Londres. Regardez le Making of du 2012 Off Broadway Carrie Cast Album Featurette Regardez le clip YouTube de Betty Buckley et Linzi Hateley dans Carrie à Broadway