CRITIQUE : Animus, théâtre Laban

Le casting de Animus. Photo : J K Photography

Laban Theatre

2 décembre 2017

C'était une deuxième sortie bienvenue pour le nouvel et extraordinaire drame musical de Michael Webborn et Daniel Finn, qui se déroule dans le contexte de machinations dans les docks de Londres au milieu du XVIIIe siècle, où la famille Donne, sujette aux tragédies, exerce son métier. La musique était le point fort de la pièce dans cette production, avec Louisa Green faisant un travail robuste de projection de la partition sombre depuis le clavier, avec Sandra Thompson au violon, Brenda Sancho au violoncelle, Greg Hagger à la basse et Becky Brass aux percussions. Et le chant par la jeune troupe d'acteurs en formation était splendide. Webborn et Finn se sont établis comme un puissant duo d'écriture, succédant à leur délicieux 'The Clockmaker's Daughter' avec cette histoire familiale mélodramatique d'aventures et d'embuches parmi les classes marchandes.

Il y a beaucoup de musique à parcourir également dans cette pièce, initialement conçue pour être interprétée par la MTA l'année dernière dans une production magnifiquement cohérente et persuasive au Bridewell Theatre : tout le monde dans la grande troupe a son moment pour briller et montrer ses talents particuliers. Avec certains membres du casting, comme Laura Barnard, une Lily Donne alternative, ceux-ci se sont bien établis à travers des performances avec des organisations extérieures comme la NYMT : lors de la représentation que j'ai vue, elle a reçu des applaudissements de tout le public pour sa maîtrise assurée de la scène et sa prise sûre des nombreux défis vocaux de son rôle. Contrastant sa personnalité de presque toutes les manières, Claire Kennan était vive et mercurielle en tant que Charlotte Donne, avec une diction brillamment claire et un bon sens d'embrasser les qualités de chaque moment au fur et à mesure qu'il passe. Pendant ce temps, Danielle Whittaker a apporté plus qu'une touche de réalité terre-à-terre dans les vies raréfiées des Donne, dans le rôle tonitruant de la matriarche de la maison close, Fanny Penhaligon, un rôle avec un potentiel comique abondant, et Lizzie Burgess était une élégante et douce Eleanor Bray. Il ne peut y avoir beaucoup de comédies musicales parmi lesquelles choisir où les quatre rôles principaux sont tous féminins, un des nombreux aspects qui rend ce travail si rafraîchissant.

Parmi les nombreux autres rôles créant une mosaïque vivante de la vie métropolitaine, nous avons vu une belle collection de jeunes artistes. Philip Murch a joué un intérêt amoureux beau et charismatique sous la forme de Harland Manderville, tandis que Harvey Westwood était un Joe Grey fortement convaincant, une présence sur scène à regarder avec soin et attention. Les forces de l'ordre, quelque peu sous pression dans cet environnement torride, ont été intégrées sous la personne de Constable Farrow, joué par Jonathan Barakat, tandis que Jochebel Ohene MacCarthy était la représentante de l'église, Sister Edith, et Becky Stockley s'est vraiment démarquée en tant que Journaliste tenace et déterminée. Michael Karl-Lewis était Mr Bolt et le Lighterman, David Sharp était Mr Borage et Mr Erridge, Daniel-Thomas Forster était Mr Quilt et Mr Fipps, Alex West a pris les rôles d'Earnest Donne et de Forgeron, tandis qu'Aaron Gwilliam-Stone était Adam Donne et Kerria. Martha Burke était une charmante Chambrière et Christian Andrews était Sir Walter Gladstone, et Elric Doswell était le Transporteur. Nous avons également apprécié la présence de Ciara Ennia en tant que Daisy, Johanna Pearson-Farr en tant que Jasmine et Eliza Roadnight en tant que Violet, et également Ella-Jane Thomas en tant que Marchande d'huîtres et Lady Rutherford. Le casting alternatif, que je n'ai pas vu, comprenait Molly Osborne en tant que Charlotte, Simone Sullivan en tant que Penhaligon, Lauren Poulson en tant que Bray et Rebecca Wickes en tant que Lily.

Il y avait une chorégraphie vivante de Fabian Aloise, le point fort visuel de cette production. En revanche, le décor minimaliste d'Amy Yardley était clairsemé et nu, tandis que ses choix de costumes étaient éclectiques : la tenue d'époque dominait pour les hommes, mais pour des raisons qui restaient floues, les femmes portaient des vestes ajustées des années 1950 et des longues jupes en chiffon, tandis que la servante portait des honneurs édouardiens complets et n'aurait pas dépareillé dans 'An Inspector Calls'. Pourquoi ? Personne ne semblait le savoir. Dans un spectacle qui, par ailleurs, va à certains efforts pour créer une ambiance de réalisme terre-à-terre, ces écarts dans l'interprétation fantaisiste étaient difficiles à comprendre. Simon Greiff, le directeur, sera certainement capable d'expliquer tout cela.

Conformément à la pratique habituelle, les étoiles ne sont pas attribuées aux productions étudiantes.

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