Alice arrive à Opera Holland Park

Plonger dans le 1901 Club juste à côté de Waterloo n'est pas exactement comme tomber dans le terrier du lapin, mais la présentation presse pour le lancement d'un album CD avant la reprise estivale de l'opéra de Will Todd était certainement une évasion étonnante du monde tourmenté des navetteurs de SE1. Pendant que 'cent autres personnes prenaient leurs trains', votre critique échangeait des politesses avec un Chapelier fou très raffiné et un Lapin blanc drôle. Des tartes avec des cœurs (cuites) étaient éparpillées de manière tentante sur les différents niveaux de ce charmant bâtiment d'époque, et nous pouvions explorer à loisir les pièces edwardiennes encombrées et sur-meublées... J'avais espéré être interpellé par une Reine Rouge ou sauvé par un Chevalier Blanc ou même partager une chaise longue avec la Chenille, mais au final, je me suis contenté de la prestation discrète de Fflur Wyn interprétant le principal numéro d'Alice, 'J'ai volé haut dans mes rêves', avec le compositeur au piano. Cela avait une touche de Sondheim à son plus lyrique et expansif - en fait, cela m'a fait penser à ce numéro charmant et évocateur, ‘I remember’, de Evening Primrose – avant de grandir pour ressembler davantage au numéro final du ‘jardin’ de Candide (d'ailleurs, il revient en tant que final de l'album). Après avoir écouté le CD chez moi, je peux confirmer l'influence de Sondheim partout, dans la figuration mélodique, la séquence harmonique et la mise en mots (un excellent livret naturaliste, vif et plein d'esprit, de Maggie Gottlieb). Ce n'est pas une critique d'ailleurs ! Il y a cependant de nombreux autres délices différents dans cette partition toujours attractive et attachante : de délicieuses inflexions jazz langoureuses et latines, des références subtiles au Gershwin de Porgy and Bess, et quelques traits d'esprit acidulés gilbertiens qui siègent particulièrement bien dans le registre de la Reine Rouge/Reine de Cœur qui semble être la sœur de Miss Trunchbull. L'équipe créative a reconnu la symétrie entre le monde d'Humpty-Dumpty et le monde de Topsy-Turvy, tout en actualisant l'histoire avec des références contemporaines pour offrir à tous les âges des points de contact faciles à comprendre. Musicalement, les numéros individuels les plus mémorables sont les morceaux de caractère pour tous les divers animaux, surtout le 'Wonderland Blues' élégamment stylé, acerbe et plein d'esprit, chanté par Chenille-Keel Watson. C'est un album bien produit, chanté par le casting original et joué avec un groupe de 11 musiciens, offrant beaucoup de couleurs et de détails solo en cours de route. Le son a un excellent éclat et une large gamme dynamique. Produite à l'origine en 2013, cette Alice reviendra cette année pour une performance en plein air à l'Opera Holland Park, puis ira au Wilderness Festival avant d'entrer au Linbury Theatre à Covent Garden. Je ne la connaissais pas du tout avant d'écouter cet album du casting, mais sur la force de cela, j'inviterai certainement mon filleul en août. Un opéra destiné aux enfants est, comme le pantomime, notoirement difficile à réussir sur toute une soirée. Pourtant, cet arrangement semble être le véritable enjeu : il y a suffisamment de choses à savoir, allusives, pleines d'esprit et subtilement subversives pour les adultes et les enfants plus âgés, tout en offrant encore plein de magie à l'ancienne, de surprise, de couleur éclatante et d'effets spéciaux écarquillés pour les moins de 10 ans (et pour ceux d'entre nous qui sont encore secrètement en contact avec qui nous étions alors..). Impertinent, inventif mais jamais condescendant, cet opéra mérite encore une fois de devenir l'un des succès en plein air de ce que nous espérons être un long, chatoyant et chaud été de 2015. Plus d'informations sur Alice's Adventures in Wonderland sont disponibles sur le site de l'Opera Holland Park.