Adapter Roald Dahl pour la scène

Sam Mendes et l'équipe créative de Charlie et La Chocolaterie. Photo : Helen Maybanks

Les histoires de Roald Dahl sont, pour beaucoup d'entre nous, synonymes d'enfance. Dans le cas improbable où vous auriez besoin d'un rappel, jetez un nouveau coup d'œil à votre livre préféré de Dahl, (qu'il s'agisse de quelques années ou de plusieurs décennies depuis votre première lecture) et replongez dans son imagination macabre, revivez sa manière de raconter des histoires qui transforme, et souvenez-vous pourquoi ce furent peut-être les livres qui ont éveillé votre goût pour la littérature. Ses protagonistes improbables nous ont rassurés dans notre individualité - nous ont encouragés à être différents, nous ont appris à être intelligents, nous ont persuadés que tout rêve, aussi éloigné ou ridicule soit-il, pourrait un jour se réaliser. Étaient-ce les premiers livres que nous avons lus indépendamment ou pour le plaisir ?!

Aujourd'hui, les histoires de Dahl sont devenues un candidat populaire parmi les artistes de tous genres, pour l'adaptation - non pas dans une tentative d'amélioration, mais pour partager et capitaliser. Et donc, à raison ou à tort, les personnages de Dahl sont régulièrement extraits de leur format imprimé, confortablement sur l'étagère de livres, pour affronter une réincarnation. Cela n'est pas surprenant lorsqu'on considère l'inventivité de Dahl et que les histoires ont déjà été mises en avant par les esquisses rudimentaires au crayon de Quentin Blake, qui n'ont jamais dicté, mais ont accompagné le développement du récit en couches. Il y a eu de nombreuses adaptations cinématographiques (la plus récente étant la version de Tim Burton en 2005 de Charlie et la Chocolaterie). Celles-ci ont divisé les opinions, attirant certains et en exaspérant d'autres, particulièrement ceux pour qui les livres représentent les débuts d'une passion pour la littérature - les puristes de Dahl. Et puis il y a les adaptations scéniques. Avec des comédies musicales de marque, telles que Ghost, The Bodyguard, Shrek, connaissant récemment du succès (plus que celles avec des titres moins reconnaissables), il ne devrait pas être surprenant que Dahl ait récemment fait son apparition dans le West End. Malgré des attentes élevées, le succès qui a suivi était presque inévitable.

Dennis Kelly, Craige Els et Tim Michin Dans l'ensemble, les adaptateurs ont tendance à éviter les éléments 'plus sombres' des histoires, craignant les châtiments brutaux et macabres (pour lesquels Dahl a fait face aux critiques). Mais, si vous pouvez faire confiance à quiconque avec une histoire britannique précieuse, telle que Matilda, laissez-le être la Royal Shakespeare Company. Contrairement au film de DeVito en 1996, qui met l'accent sur les pouvoirs magiques télékinétiques de Matilda, perdant essentiellement de vue la désespoir et la tristesse dans l'histoire, l'adaptation de Matilda par le RSC, Tim Minchen et Denis Kelly (libérée des exigences commerciales hollywoodiennes), reste fidèle à et prend soin de l'original de 1988. Dahl a été nommé le conteur mondial N°1, et cette incarnation ne fuit pas les histoires qu'il raconte; elle s'en délecte.

Et la situation de Matilda n'est pas enviable :

Aucun enfant ne devrait grandir en croyant qu'il n'est rien d'autre que brillant, mais c'est la réalité dont l'extraordinaire et sous-estimée Matilda doit se débrouiller. Heureusement, Matilda apprend qu'elle peut agir sur sa malchance héritée et causer des ennuis aux adultes méprisables de sa vie en étant, comme Minchen le disait de manière si séduisante, "un peu espiègle". Dans l'original de Dahl, la bibliothécaire amicale et émerveillée Mme Phelps décrit à Matilda le pouvoir omniprésent des mots : "Asseyez-vous et laissez les mots vous envahir, comme la musique." Et c'est l'effet du spectacle multiformes, attirant son public dans les pages, les mots, les lettres individuelles.

D'une nouvelle forme en comédie musicale, les écrivains ont trouvé un espace pour une exploration psychologique profonde des personnages. Minchen utilise chaque chanson, orchestrée par Christopher Nightingale, comme une occasion d'approfondir les motivations des personnages, que ce soit la brute Miss Trunchbull, jouée avec une férocité tremblante en drag, ou Matilda elle-même, ici incarnée par cinq très petites, mais incroyablement talentueuses, filles. La pure inventivité de Matilda est évidente dès la séquence d'ouverture ludique; l'orchestre impersonne un groupe d'école primaire, montrant dès le départ que l'histoire dans laquelle nous allons plonger est racontée à travers les yeux, non des adultes, mais des enfants. Comme le livre, Matilda ne se contente pas de plaire et de divertir, elle captive et inspire. Bien que la subversion ou "l'espièglerie" ait pu coûter à Minchen et Kelly le prix du meilleur musical à Broadway aux Tony Awards 2013, Matilda a reçu un record de 7 prix à Londres aux Oliviers 2012 et continue d'être incroyablement populaire, tant auprès des critiques que du public de tous âges.

Scott Wittman et Marc Shaiman qui ont musicalisé le monde de Charlie et la Chocolaterie Peu de temps après arrive le pauvre Charlie Bucket, ses parents et ses quatre grands-parents alités. Bien que Dahl ait méprisé les adultes qui sur-stimulent ou surestiment leurs enfants, il fait exactement cela avec Charlie et la Chocolaterie, permettant au désavantagé Charlie d'obtenir finalement tout ce que son estomac affamé et son cœur désirait, et cette production offre de même, offrant à son public captivé tout ce qu'ils pourraient souhaiter. Mais, loin de sauter sur le train Matilda (les comparaisons entre Matilda et Charlie sont, en réalité, peu utiles), Sam Mendes a adopté une approche différente de l'adaptation, construisant un spectacle somptueux au Drury Lane de Londres, maison d'autres succès familiaux tels que Shrek et Oliver. Permettant à l'enfant du 21ème siècle de se délecter de toutes les choses délicieuses et macabres, Marc Shaiman, Scott Wittman et David Greig offrent une chocolaterie 2013 (conçue par Mark Thompson) et des enfants contemporains pour l'explorer. Violet Beauregarde est désormais une enfant-célébrité mastiquant du chewing-gum et Mike Teavee - un danseur de break obsédé par les jeux vidéo. Même Charlie est plus précoce que vous ne pourriez vous en souvenir, et la musique judicieusement mise en scène (quoique oubliable) sert parfaitement cette modernisation. Charlie et la Chocolaterie est un festin pour les yeux, sinon pour l'imagination, apportant les exploits de la création chocolatée de Dahl à la vie grâce à des théâtraux indulgents, de la magie, de l'animation et des avancées technologiques. En fait, c'est vaut la peine d'acquérir un billet juste pour les Oompa Loompas.

Matilda et Charlie sont des personnages auxquels, en tant qu'enfants ou adultes, nous pouvons d'une certaine manière nous identifier; leurs circonstances difficiles sont aussi réalistes que n'importe quelle autre. Leurs histoires, (sous leurs diverses formes) insufflent de l'espoir et continuent d'inspirer une génération de rêveurs indépendants, intelligents et curieux. Les comédies musicales scrumdiddlyumptious rendent justice au travail très apprécié de Dahl, récemment disparu, chacune dépassant le prérequis de base du titre commercial de marque, mais elles devraient toujours être considérées comme un divertissement pour accompagner une lecture des livres.

"Je me sens comme si j'étais là sur place en train de tout regarder se passer." "Un bon écrivain vous fera toujours ressentir cela," a dit Mme Phelps. (Matilda, 1988) Rien n'est plus puissant que l'imagination d'un enfant et je ne troquerais personnellement pas mon plaisir de lire les livres contre quoi que ce soit... pas même un billet doré. RÉSERVEZ DES BILLETS POUR VOIR MATILDA

Article écrit par Emily Hardy