Adapter Roald Dahl pour la scène

Sam Mendes et l'équipe créative pour Charlie et La Chocolaterie. Photo : Helen Maybanks

Les histoires de Roald Dahl sont, pour beaucoup d'entre nous, synonymes d'enfance. Dans l'éventualité peu probable où vous auriez besoin de vous en souvenir, jetez un nouveau regard sur votre livre préféré de Dahl, qu'il s'agisse d'années ou de décennies depuis votre première lecture. Plongez à nouveau dans son imagination macabre, revivez sa narration transformative, et rappelez-vous pourquoi ces livres ont peut-être été ceux qui ont éveillé votre bonheur de lire. Ses protagonistes improbables nous ont rassurés dans notre individualité - nous ont encouragés à être différents, nous ont appris à être intelligents, nous ont persuadés que tout rêve, aussi éloigné ou ridicule soit-il, pourrait un jour être atteint. Étaient-ce les premiers livres que nous avons lus de manière indépendante, ou pour le plaisir ?!

Aujourd'hui, les histoires de Dahl sont devenues des candidats populaires, parmi les artistes de tous genres, pour l'adaptation - non pas dans le but d'améliorer, mais de partager et de capitaliser. Et ainsi, à juste titre ou non, les personnages de Dahl sont régulièrement extraits de leur format imprimé, confortablement sur l'étagère, afin de faire face à la réincarnation. Cela n'est pas surprenant quand on considère l'inventivité de Dahl et que les histoires ont déjà été émises de la page par les croquis au crayon rudimentaires de Quentin Blake, qui n'ont jamais dicté, mais ont accompagné le développement du récit en couches. Il y a eu de nombreuses adaptations cinématographiques (tout récemment, la version 2005 de Tim Burton sur Charlie et la Chocolaterie). Celles-ci ont divisé les opinions, attirant certains et en dérangeant d'autres, notamment ceux pour qui les livres représentent les débuts d'une passion pour la littérature - les puristes de Dahl. Et puis, il y a les adaptations théâtrales. Avec des comédies musicales de marque, telles que Ghost, The Bodyguard, Shrek, récemment marquant un succès (plus que celles avec des titres moins reconnaissables), il ne devrait pas être surprenant que Dahl ait récemment fait son apparition dans le West End. Malgré des attentes élevées, le succès qui a suivi était presque inévitable.

Dennis Kelly, Craige Els et Tim Michin Globalement, les adaptateurs ont tendance à éluder les éléments 'sombres' des histoires, craignant les brutales et macabres rétributions (pour lesquelles Dahl a fait face à des critiques). Mais, si vous pouvez faire confiance à quelqu'un pour une histoire précieuse britannique, comme Matilda, laissez-le s'agir de la Royal Shakespeare Company. Contrairement au film de DeVito de 1996, qui met en avant les pouvoirs magiques télékinétiques de Matilda, perdant essentiellement de vue le désespoir et la tristesse de l'histoire, l'adaptation de Matilda par la RSC, Tim Minchen et Denis Kelly (libre des exigences commerciales de Hollywood), reste fidèle et prend soin de l'original de 1988. Dahl a été nommé le premier conteur mondial, et cette incarnation ne craint pas les histoires qu'il raconte; elle s'y plonge.

Et la situation de Matilda n'est pas enviable :

Aucun enfant ne devrait grandir en croyant qu'il est quelque chose d'autre que brillant, mais c'est la réalité dont l'impressionnante et extraordinaire Matilda est accablée. Heureusement, Matilda découvre qu'elle peut agir sur sa malchance héritée et causer du trouble aux adultes méprisables de sa vie en étant, comme Minchen le formule si délicieusement, "un peu coquine". Dans l'original de Dahl, la bibliothécaire amicale et stupéfaite Mrs Phelps décrit à Matilda le pouvoir envahissant des mots : "Asseyez-vous et laissez les mots vous entourer, comme la musique." Et tel est l'effet du spectacle multiple, attirant son public dans les pages, les mots, les lettres individuelles.

Dans sa nouvelle forme de comédie musicale, les auteurs ont trouvé de l'espace pour une exploration psychologique approfondie des personnages. Minchen utilise chaque chanson, orchestrée par Christopher Nightingale, comme une opportunité d'élargir les motivations des personnages, que ce soit la brutale Miss Trunchbull, jouée avec une férocité tremblante en travestis, ou Matilda elle-même, ici rendue réelle par cinq très petites, mais extrêmement talentueuses filles. L'incroyable inventivité de Matilda est évidente dès la séquence d'ouverture enjouée ; l'orchestre imite un groupe scolaire, rendant évident dès le départ que l'histoire dans laquelle nous sommes sur le point de plonger est racontée à travers les yeux, non pas des adultes, mais des enfants. Comme le livre, Matilda ne se contente pas simplement de plaire et divertir, elle captive et inspire. Bien que la subversion ou 'naughty' ait pu coûter à Minchen et Kelly le Best Musical Award à Broadway aux Tonys 2013, Matilda a reçu un record de 7 prix à Londres aux Oliviers 2012 et continue d'être incroyablement populaire, auprès des critiques ainsi que des publics de tous âges.

Scott Wittman et Marc Shaiman qui ont musicalisé le monde de Charlie et La Chocolaterie Arrivant peu après était le pauvre Charlie Bucket, ses parents et ses quatre grands-parents cloués au lit. Bien que Dahl déteste les adultes qui gâchent ou surestiment leurs enfants, il fait précisément cela avec Charlie et la Chocolaterie, permettant à Charlie défavorisé d'obtenir finalement tout ce que son estomac affamé et son cœur désiraient, et cette production offre de même à son public captif tout ce qu'il pourrait souhaiter. Mais, loin de sauter sur le wagon de Matilda (les comparaisons entre Matilda et Charlie sont, si tant est qu'elles ne soient pas utile), Sam Mendes a pris une approche différente de l'adaptation, construisant un spectacle somptueux dans le Drury Lane de Londres, qui abrite d'autres succès familiaux tels que Shrek et Oliver. Permettant à l'enfant du 21ème siècle de se délecter de tout ce qui est délicieux et macabre, Marc Shaiman, Scott Wittman et David Greig livrent une chocolaterie 2013 (conçue par Mark Thompson) et des enfants contemporains pour l'explorer. Violet Beauregarde est maintenant une rotseuse, une enfant-célébrité mâcheuse de chewing-gum et Mike Teavee - un break-dancer obsédé par les jeux vidéo. Même Charlie est plus précoce que vous le souvenez peut-être, et la musique convenablement ajustée (bien qu'oubliable) sert parfaitement cette modernisation. Charlie et la Chocolaterie est un régal pour les yeux, sinon pour l'imagination, apportant les exploits de la création chocolatée de Dahl à la vie à travers des théâtres indulgents, de la magie, de l'animation et des avancées technologiques. En fait, ça vaut le coup d'acquérir un ticket juste pour les Oompa Loompas.

Matilda et Charlie sont des personnages auxquels, en tant qu'enfants ou adultes, nous pouvons de compter en quelque sorte ; leurs circonstances difficiles sont aussi réalistes que n’importe lesquelles. Leurs histoires, (dans leurs diverses formes) insufflent de l'espoir et continuent d'inspirer une génération de rêveurs indépendants, intelligents et curieux. Les comédies musicales scrumdiddlyumptious rendent justice à l'œuvre largement aimée du récemment défunt Dahl, dépassant toutes deux le simple présupposé du titre de marque commercial, mais elles devraient toujours être considérées comme un divertissement accompagnant une lecture des livres.

"J'ai l'impression d'être là sur place et de tout voir se passer." "Un bon écrivain vous fera toujours ressentir cela," dit Mme Phelps. (Matilda, 1988) Rien n'est plus puissant que l'imagination d'un enfant et moi, personnellement, je n'échangerais mon plaisir de lire les livres pour rien... pas même un ticket en or. RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR VOIR MATILDA

Article écrit par Emily Hardy