RESEÑA: Agua para elefantes, Teatro Imperial Broadway ✭✭✭

Ray Rackham revisa el nuevo musical Water For Elephants que ahora se presenta en el Imperial Theatre de Broadway.

Foto: Murphy Made

Water For Elephants

Teatro Imperial

3 Estrellas

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Con una partitura del colectivo de siete hombres PigPen Theatre, libro de Rick Elice, dirección de Jessica Stone de Broadway y una abundante habilidad circense del talentoso Shana Carroll, Water for Elephants es un nuevo musical mágico y espectacular; pero a veces no sabe qué debe estar destinado al gran espectáculo y qué debería limitarse al espectáculo secundario.

Esta temporada, las marquesinas de West Forty-Fifth Street podrían confundirse con el lote trasero de un estudio de cine, ya que Water for Elephants se une a una gran cantidad de estrenos de musicales en marzo y abril. El segundo libro-llevar-a-película-llevar-a-musical que se estrena (“El Cuaderno”, al cruzar la calle se estrenó días antes y “Los Marginados”, también al cruzar la calle, sigue en previas) Water for Elephants es un espectáculo imaginativo, lleno de la inocente arte de la maravilla y balanceándose agudamente en el alambre de la narrativa y el cuento de hadas.

Foto: Murphy Made

La historia es modesta y sencilla; un encantador anciano (un nostálgico glorioso Gregg Edelman) regresa a un circo y se le recuerda su propio pasado durante la Gran Depresión, donde se escapó de una devastadora tragedia familiar (que está bellamente escenificada en una de muchas secuencias de flashback altamente estilizadas) y se unió al circo décadas antes. Lo que sigue es la típica historia de chico (Grant Gustin como Jake, en fina voz) conoce a chica (Isabelle McCalla como Marlena, la luz resplandeciente de la compañía), donde los amantes destinados se enamoran a través del cuidado animal (bueno, esto es un circo) y la chica resulta estar casada con un maestro de ceremonias bastante sociópata, August (un deliciosamente pícaro Paul Alexander Nolan). Todo parece señalado hacia algún tipo de desastre (ya sea matrimonial, figurativo o literal) y con referencias a una estampida temprano en el espectáculo, las piezas del rompecabezas comienzan a encajar.

Aunque la historia es un repertorio familiar de Broadway, la abundancia de talento artístico en exhibición es sorprendente. Como diseñador de proyecciones, David Bengali crea un panorama constantemente cambiante de nubes de color ámbar y estrellas púrpuras penetrantes que fijan la obra en el mundo del majestuoso Americana. Los trajes de David Israel Reynoso son espléndidamente evocadores tanto de la época como del tema, pero deliciosamente frescos como si a la difunta Iris Apfel se le hubiera pedido que colorara en fotografías sepia de Barnum & Baileys. El set sugestivo de Takeshi Kata está adornado con sedas de paracaídas, cuerdas y andamios, cuerda lisa y barras de trapecio; todo sorprendentemente utilizado con gran efecto por un talentoso equipo de acróbatas y gimnastas, acompañado sin problemas por una compañía de intérpretes de Broadway para crear una banda verdaderamente impresionante de artistas de circo. El diseño inteligente se extiende a las marionetas más abstractamente fascinantes (por Ray Wetmore & JR Goodman y Camille Lebarre) y el arte de las marionetas (mención especial aquí para el acróbata Antoine Boissereau que utiliza la cabeza y la melena sugerente de un caballo, junto con una impresionante rutina de seda aérea para crear un retrato desgarrador de un animal al final de su vida).

Foto: Murphy Made

No todo funciona. Para una producción tan progresista en los tropos de diseño, lamentablemente es muy tradicional en contenido. Dejando de lado el casi inevitable “narrador, mirando hacia atrás” concepto, estructuralmente hay una extraña ironía en que la pieza parece casi como un renacimiento. “Squeaky Wheel” - una canción de comedia mal ubicada que recuerda a “You Gotta Get a Gimmick” - está perfectamente interpretada por Sara Gettelfinger, Stan Brown y Joe De Paul, pero no logra hacer reír. Los números de baile de toda la compañía, liderados ya sea por Gustin o Nolan, son inquietantemente reminiscentes de las secuencias en “State Fair” o “Destry Rides Again”. Es interesante que los momentos musicales más fuertes del espectáculo sean de hecho aquellos que van en contra de su estructura y se inclinan más hacia una partitura country-rock-meets-bluegrass. “Easy Now” le da a McCalla su momento para brillar realmente temprano en el primer acto; “What Do You Do” es un hermoso dúo entre los protagonistas; y la repetición de toda la compañía de “I Choose The Ride” como el final del espectáculo es un verdadero placer.

Lamentablemente, el momento más decepcionante en un espectáculo que en algunos puntos es abrumador con su arte es la revelación de Rosie - el Elefante. Mientras que las otras marionetas son abstractas, inacabadas y descaradamente conectadas a un intérprete; Rosie comparte más con el Sr. Snuffleupagus de Plaza Sésamo y menos con las otras marionetas diseñadas meticulosamente y uniformemente en el espectáculo. Esta desconexión incómoda solo se ve exacerbada por el hecho de que, hasta su revelación completa, nos habían tratado con fragmentos de su ser (un tronco extraño aquí, una pierna allá, magistralmente manipulada por Caroline Kane) que estaban más en consonancia con las otras marionetas mostradas. El resultado es menos War Horse y más Moo-Cow de Baby June.

Con una estructura que parece entrar en conflicto con la narrativa innovadora, y solo ocasionales momentos de brillantez en su partitura, Water for Elephants podría luchar en una temporada que está llena de nuevos musicales. Sin embargo, hay mucho que disfrutar y el elenco más trabajador, sin problemas integrados de amenazas triples, cuádruples y quíntuples en Broadway. ¡Ve! ¡Lo disfrutarás!