RESEÑA: Cuento de invierno, Teatro Garrick ✭✭✭✭✭✭

Judi Dench como Paulina en The Winter's Tale. Foto: Johan Persson The Winter's Tale

Teatro Garrick

6 de noviembre de 2015

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"Si esto es magia, que sea un arte

Tan lícito como comer."

Leontes: Acto Cinco, Escena Tres; The Winter's Tale.

Es invierno. Navidad. El palacio real es un lugar cálido y amigable, lleno de amor y placeres, cantores haciendo música alegre y el ansioso Príncipe deseando solo un regalo del árbol. El mejor amigo del Rey está de visita, su Reina, embarazada, irradia maternidad. Apenas podría ser más feliz.

Comienza con una mirada. Luego una mirada más larga. Luego una mirada fija. Junto a los villancicos llega la Celosía. Casi se puede ver cómo infecta al Rey, paralizando su mente, su razón, subvirtiendo sus pasiones, creando una ira tiránica infundada. Es aterrador ver el cambio: el Sr. Hyde es un aficionado comparado con esta transformación.

Más tarde, después de que el Príncipe está muerto y frío, la Reina ha sido injustamente encarcelada y la recién nacida Princesa ha sido enviada a su exilio mortal, la anciana y fiel mujer confronta al Rey. Él está enfermo, llorando por su Príncipe perdido, casi desquiciado con la locura caprichosa que ha reclamado su alma real. Ella no lo perdona. Lo lacera por sus arrebatos tiránicos, enumera sus pérdidas y víctimas, cada palabra un cuchillo en su corazón. Luego lo deja anonadado: la Reina ha muerto. Sin vacilar, deja que sus aullidos de desesperación rompan la luz de la luna.

Si hay un ojo seco en la sala, pertenece a un cadáver.

Hadley Fraser y Kenneth Branagh en The Winter's Tale. Foto: Johan Persson Esta es la reveladora, inolvidable y revolucionaria reactivación de Kenneth Branagh y Rob Ashford de The Winter's Tale, ahora en el Teatro Garrick. Olvida el Hamlet de Cumberbatch. Olvida la Nunn War Of The Roses. Olvida la tetralogía de la RSC que pronto estará en el Barbican. Esta producción de The Winter's Tale es incuestionablemente el evento Shakeasperiano del año.

La obra es una de las últimas que escribió Shakespeare y a menudo se considera desafiante. Pero no aquí. Esta producción está viva en todos los sentidos, llena de pasión y poder preciso, y alimentada por un trabajo de voz que no se ha escuchado recientemente en el West End. Se siente fresca y vigorizante; casi como si se viera claramente por primera vez. Esta es una obra que ha visto muchas producciones terribles; aquí es tan poderosa como Hamlet.

La historia se cuenta con una claridad brillante y una emoción intensa. Estos actores, como todos deberían, encuentran energía en las propias palabras de Shakespeare, y esa energía impulsa actuaciones elegantes, intrigantes y abrumadoramente intencionadas. Es como un fuego crepitante: las palabras están vivas con la música de su propósito.

El diseño de Christopher Oram es totalmente hermoso: todo rojo y dorado para el inicio cálido, luego casi vacío para el abandono de Perdita en Bohemia, luego rústico, luego, cuando comienza el Acto Dos, la nieve invernal cae alrededor de una Judi Dench iluminada por la luna (pronunciando el discurso asignado al Tiempo por Shakespeare – un toque inspirado), luego las montañas de nieve se revelan como lana y estamos entre los aldeanos, y luego de regreso al palacio original, ahora sombrío y abrasadoramente frío blanco, a medida que los estragos de la desesperación se han acumulado a lo largo de los años. Oram resuelve el problema de "Salir, perseguido por un oso" de manera simple pero brillante. Sus vestuarios son igualmente brillantes; suntuosos, absolutamente deliciosos en todos los sentidos.

Judi Dench y Miranda Raison en The Winter's Tale. Foto: Johan Persson

La iluminación de Neil Austin es impresionante: sutilmente cambia el estado de ánimo e indica la perspectiva con la luz. Ves a Hermione y Polixenes como los ve Leontes, pero también como son realmente; sientes el poder del Oráculo en Delfos; el momento mágico cuando Dench/Tiempo cuenta el paso de 16 años es tan hermoso que duele casi doloroso; y luego la introducción de Florizel y Perdita se logra con un ingenioso dispositivo de iluminación. Pero la belleza inmaculada de la estatua que Paulina revela a Leontes al final es el mayor logro de Austin aquí, y hay muchos más, demasiado numerosos para enumerar.

Branagh está en tremenda, imbatible forma como Leontes. Es soberbio de principio a fin, absolutamente y totalmente creíble. Su transformación de esposo y padre adorador a monstruo celoso es increíblemente detallada, cada paso en falso claro. Cuando finalmente aparece en el Acto Dos, con el cabello y el corazón gris, vestido de negro, roto por sus pecados, es digno de simpatía; todo un logro para un hombre que ha acusado injustamente a su esposa de adulterio y por lo tanto ha causado la muerte de su hijo por un espíritu roto, así como el exilio de su hija recién nacida a una probable muerte por exposición.

Está todo en la entrega del verso. Branagh infunde el texto con tal vida que Leontes se humaniza, a pesar de sus extremos celosos. Gracia, alegría, miedo, sospecha, ira, confusión, rabia, arrepentimiento, esperanza: ninguna palabra que pronuncie no tiene el tono adecuado, y su Leontes ricamente dibujado brilla.

Miranda Raison es hermosa en absolutamente todo sentido como Hermione, gracia y espíritu en cada movimiento y mirada. Hace un complemento perfecto para Branagh, y su escena de juicio es brutal y angustiosa. Su conexión con el Polixenes de Hadley Fraser es perfecta, sentando las bases para la respuesta de pesadilla de Leontes. El momento en que finalmente contempla a su hija, Perdita, es asombroso, el dolor y la alegría en un momento perfecto de maternidad.

Fraser hace un Polixenes estupendo, y cuando se vuelve contra su hijo, está claro por qué él y Leontes eran tan buenos amigos. Michael Pennington es sobresaliente como Antígono, un modelo de orador de verso, y sus últimos momentos, antes de que el Oso le quite la vida, son extraordinarios. John Shrapnel's Camillo está bellamente juzgado, expertamente hablado, y proporciona un fuerte sentido de compromiso y deber a los monarcas que pierden su camino.

Las escenas en Bohemia pueden caer planas, pero no aquí. Hay un erotismo lujurioso, terrenal en el lugar que es completamente maduro y correcto. Tom Bateman's muy varonil Florizel y Jessie Buckley's radiante pastora Perdita (su línea de apertura deja caer la casa) son fantásticos juntos, ardientes y alegres. Su amor es real, urgente, convincente. La escena donde el Polixenes de Fraser condena su unión es tan impactante, errónea, y ridículamente celosa como el juicio implacable de Leontes contra Hermione.

Jessie Buckley, Jimmy Yuill y Tom Bateman en The Winter's Tale. Foto: Johan Persson

Jimmy Yuill y Jack Colgrave Hirst están en armoniosa sincronía como Shepherd y Clown; muy divertidos, muy humanos. Cuando Shepherd es condenado a muerte por Polixenes, es un momento apasionante y francamente horrible, que ambos interpretan a la perfección. Tienen una gran conexión, también, con el Autolycus animado y simpático de John Dagleish, un pícaro tan ágil y humorístico como Shakespeare escribió.

En un momento tardío de la obra, hay una escena algo incómoda donde se describen eventos clave fuera del escenario pero se cuentan en el escenario. Pero aquí no hay nada incómodo: de hecho, Adam Garcia es brillante en esta escena y es difícil resistirse a las lágrimas ante la historia que cuenta. Stuart Neal, Jaygann Ayeh y Michael Rouse son todos excepcionalmente buenos en un elenco que realmente nunca da un paso en falso.

Pero, sin lugar a dudas, la noche pertenece a Dench.

Los libros de historia registran a Peggy Ashcroft interpretando a Paulina para la Royal Shakespeare Company en 1960 de una manera que revolucionó la forma en que la gente pensaba en el papel. Dench ciertamente revoluciona a Paulina para mí aquí – nunca he visto una producción de The Winter's Tale donde Paulina era la fuerza central, motivadora de humanidad y bondad. Pero Dench la convierte en eso.

Desde el primer momento de esta producción, cuando aparece detrás de una cortina con un emocionado Mamillius y lo guía hacia el árbol de Navidad, Dench aporta una intensidad, una energía, un pulso a la producción que desmiente sus 80 años y pico. Es más ágil y enérgica que muchos de los que tienen la mitad de su edad y todo lo que hace y dice añade valor, significado y placer a la noche.

Su lectura de versos es inigualable. Escoge cada palabra y le da peso completo y preciso, aterrizando el sentido, el propósito y la emoción exacta de cada frase brillante. Es astuta, sabia y maravillosa. Su dolorosa reprensión a Leontes cuando le dice que Hermione está muerta es uno de los mayores momentos teatrales que he presenciado. Tan poderosa que te deja sin aliento.

Su discurso como Tiempo es indescriptiblemente hermoso, una reflexión que se insinúa en tu alma. Su rostro mientras Hermione está en juicio, donde Paulina no dice nada, está vivo con expresión, dolorosamente triste pero manteniendo la esperanza. Cuando Dench desvela la estatua, es mágico, tan perfectamente ha preparado el momento, plantado la semilla de lo que está por venir, sido un prisma de posibilidad redentora. El momento más feliz de la obra también es suyo, cuando Leontes la casa con Camillo, quizá la primera buena acción que ha hecho en 16 años.

Dench es trascendente, una fuerza de la naturaleza como la que quizás nunca volvamos a ver. Verla y escucharla en esta producción es tanto un privilegio como un placer.

La única pena que ofrece la tarde es la cruda realización de que las audiencias no escuchan a Shakespeare hablado correctamente, como se hace aquí, muy a menudo estos días. Ojalá fuera de otra manera. Con suerte, el Teatro Nacional, la RSC y directores de todo el mundo ven esta producción y aprenden de ella. La artesanía es vital.

Esta es magia teatral pura. The Winter's Tale para nuestros tiempos. Está mayormente agotado, pero debería – es más, debe – ser visto por cualquier persona que tenga curiosidad sobre la actuación, el teatro o Shakespeare: es una clase magistral en absolutamente todos los aspectos.

The Winter's Tale se presenta en el Teatro Garrick hasta el 16 de enero de 2016. Descubre más sobre la Temporada de Kenneth Branagh en el Teatro Garrick