RESEÑA: El cuaderno, Teatro Gerald Schoenfeld ✭✭✭✭

Ray Rackham reseña la adaptación musical de Broadway de The Notebook, ahora en el Gerald Schoenfeld Theatre, Broadway.

John Cardoza (Noah Joven) y Jordan Tyson (Allie Joven). Foto: Julieta Cervantes The Notebook

Gerald Schoenfeld Theatre

4 Estrellas

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La última película convertida en musical de Broadway, The Notebook de Ingrid Michaelson y Bekah Brunstetter, impresiona enormemente, rompe corazones meticulosamente, pero no siempre deslumbra.

Esperas toda la temporada por una adaptación de película a musical de Broadway y de repente aparecen tres (casi) al mismo tiempo. Con Water for Elephants recién estrenada y The Outsiders aún en avances, el primer estreno fue The Notebook; una adaptación que se adhiere más al libro de 1996, con algunos guiños ocasionales (y agradables para el público) a la película de 2004 (no musical) que aseguró hábilmente su lugar junto a Beaches, Steel Magnolias y Ghost como la encarnación de un "drama lacrimógeno en celuloide". Y con el guion de Brunstetter y la música de Michaelson, hay mucho que celebrar, y el casting de seis actores diversos para interpretar a la pareja principal añade momentos de esplendor que la mayoría de las veces superan el sentimiento.

El reparto de The Notebook. Foto: Julieta Cervantes

Como obra de teatro independiente, funciona muy bien. Musicalizar The Notebook logra lo casi imposible al crear un espectáculo que se mantiene fiel al material original, pero que tiene sus propias cosas que decir. El equipo creativo ha conseguido darle la vuelta a la premisa central de la traducción de libro a película. En la película, vemos una épica historia de amor que se extiende por décadas (con Ryan Gosling y Rachel McAdams muy en el centro) enmarcada por fragmentos ocasionales de sus yo ancianos lidiando conmovedoramente con las consecuencias de la demencia. Lo que vemos en esta musicalización (con una intensidad de Acto Uno creciente, anhelante y perfectamente situada) es un examen conmovedor del envejecimiento, la salud deteriorada y el miedo universal a perderse a sí mismo por la demencia, interpretado perfectamente por Dorian Harewood y Maryann Plunkett (quienes interpretan al Noah y Allie más viejos y recientes, y esta vez se sientan en el centro de la historia). Este examen muy real y muy importante se enmarca luego en los recuerdos fragmentados de sus intensos y apasionados primeros encuentros (representados impactantemente por John Cardoza y Jordan Tyson como el Noah y Allie más jóvenes en el escenario), su inevitable distanciamiento y reconciliación final (magníficamente retratados por Ryan Vasquez y Joy Woods). Ah, y el período de tiempo donde se desarrollan estas décadas ha sido trasladado de los años 40 a los 70/80s a alrededor del día presente. La guerra que separa a nuestros jóvenes enamorados se convierte en Vietnam, no en la Segunda Guerra Mundial como en la novela original de Nicholas Sparks. Por ende, nuestros personajes se encuentran al borde de los Derechos Civiles, con los años dorados de posguerra siendo un recuerdo distante. Este es un cambio importante, y uno que parece innecesario y quizás mal concebido.

La partitura de Michaelson proporciona variaciones sobre un tema, lo cual funciona bastante bien, pero es una oportunidad perdida. El marco temporal ha sido trasladado a momentos muy distintos en la historia americana, sin embargo, la firma musical de la pieza no lo indica en absoluto. La música parece gravitar demasiado hacia el territorio del ‘indie-folk de los años 90’, y aunque algunos de los solitarios riffs de guitarra y el tentativo fraseo de piano son de hecho hermosos, incluso exquisitos, sufre de ser un poco 'repetitivos'. Líricamente, Michaelson sale mucho mejor parada (aparte de una línea de apertura donde la rima repetitiva de tiempo y mío casi hizo que este crítico saliera corriendo hacia las colinas). “Blue Shutters” (cantada maravillosamente por John Cardoza como Noah Joven) seguramente se escuchará en cada muestra de graduado de ahora en adelante, y aunque “If This Is Love” (un momento hermoso para Joy Woods y Jordan Tyson) y “Leave the Light On” (Ryan Vasquez en su mejor momento vocal) están claramente destinados a ser el “She Used to be Mine” de este espectáculo, este crítico quedó completamente fascinado por “Kiss Me” donde el Noah y Allie jóvenes hacen el amor por primera vez. Es una escena perfectamente elaborada en canción, y ahí el espectáculo vuela magníficamente.

Jordan Tyson (Allie Joven) y John Cardoza (Noah Joven). Foto: Julieta Cervantes

El guion de Brunstetter es económico cuando debe hacerlo (lo cual es un arte que se está perdiendo en el escenario de Broadway) y realmente lleva al público a lo largo de las décadas con estilo, pero hay varios fallos narrativos que debieron haberse superado antes de Broadway. Primero, encontramos a nuestros personajes en momentos cruciales de la historia cultural estadounidense, pero no se hace referencia a ello, lo que plantea la pregunta de por qué cambiar el período de tiempo y tener una dinámica de casting tan interesante. También hay un cambio tonal en el Acto Dos que se enfoca demasiado en un conjunto de Noah y Allies, la pareja de Enmedio, que no está suficientemente desarrollada en el primer acto como para merecer el cambio y enfoque. Esto crea un desequilibrio que el espectáculo lucha por superar al caer el telón. Esto no se ve ayudado por la dirección de Michael Grief y Shelle Williams, o la coreografía de Katie Spelman; que tiene al reparto principal girando con intensidad alrededor del otro una vez demasiado.

Las seis diferentes interpretaciones de Noah y Allie (o tres multiplicadas por dos, dependiendo de tu aritmética) es donde este show realmente brilla. Dorian Harwood como Noah Mayor abre la narrativa con gravitas curtida, y realmente actúa como una fuerza central y motriz de la historia. John Cardoza y Jordan Tyson son encantadores de manera contagiosa en las versiones más jóvenes, y Ryan Vasquez y Joy Woods (como la pareja de Enmedio) son dos de los intérpretes más seguros actualmente en el escenario de Broadway. Si este es un show de dos actos, el primer acto es definitivamente el de Maryann Plunkett; quien como Allie Mayor ofrece una de las interpretaciones más asombrosas y devastadoras que este crítico ha visto en un musical de Broadway en muchos años. Tan perfectamente matizada e incómoda es la actuación de Plunkett que uno no solo encuentra difícil apartar la mirada de ella cada vez que está en el escenario, sino que a veces resulta difícil respirar. Pero, aquí yace un problema: cada vez que Plunkett está fuera del escenario (lo cual es una cantidad justa en el Acto Dos) la hermosa preparación de los primeros momentos del espectáculo se pierde. Hay interpretaciones sobresalientes de los personajes secundarios, y un especial reconocimiento intertemporal debe darse a Andrea Burns que interpreta tanto a la madre de Allie en 1967 y 1977 como a la Directora de Enfermería del hogar de cuidados en 2021, donde nuestra pareja finalmente reside (en una escena conmovedora, la Allie Mayor llama a su enfermera 'madre', creando un momento metafórico que rompe el corazón).

The Notebook tiene todos los ingredientes para ser un éxito de larga duración. Es una historia conmovedora, emotiva y delicada que no se toma a sí misma demasiado en serio, pero que tiene un fuerte impacto emocional (los sonidos de sollozos podían escucharse en todo el Gerald Schoenfeld Theatre desde aproximadamente 20 minutos después de comenzar). Está hermosamente interpretado por una compañía de actores superlativa y tiene algunos momentos musicales encantadores que deleitan y encantan. Sin embargo, en conjunto, no siempre vuela por encima de la suma de sus partes.

DIRECCIÓN La producción se lleva a cabo en el Gerald Schoenfeld Theatre (236 W 45th Street, entre Broadway y la 8th Ave) DURACIÓN

La duración es de 2 horas y 20 minutos, con un intermedio de 15 minutos.

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