RESEÑA: La hija del relojero, Teatro Landor ✭✭✭✭

La Hija del Relojero

Teatro Landor

3 de junio de 2015

4 estrellas

En la quinta temporada de Buffy, la cazavampiros, Spike, el vampiro despiadado, maquiavélico, pero en última instancia heroico (y siempre emocionante), recibe un robot de Buffy. El robot cumple varios propósitos en la trama, pero fue creado debido al deseo de Spike de tener un sustituto de la verdadera Buffy, una que pudiera amar. En la medida en que la serie trataba sobre criaturas fantásticas como vampiros y hombres lobo, este tipo de dispositivo de la trama era casi cotidiano en algunos aspectos, inspirador en otros. Debido a que Spike ya estaba muerto, el factor repulsión era bajo.

Igualmente, en la misma serie, el amor de Xander por un demonio de venganza de 1000 años, Anya, era comprensible, enmarcado como estaba por los elementos bizarros y fantásticos de la historia de Buffy, su pandilla motera y sus enemigos y amigos. Buffy era una fantasía ejemplar, pero tenía mucho que decir sobre las preocupaciones modernas reales, como la presión de grupo, salir del armario, la sexualidad emergente, los celos, la obsesión, la venganza, el interés propio, el precio del poder y el poder del amor y el sacrificio.

Esto es, por supuesto, una de las grandes cosas sobre los relatos fantásticos: pueden abordar cuestiones morales serias de manera fluida y provocadora, pero entretenida para todos, porque las líneas argumentales superficiales proporcionaban comedia y drama por sí mismas, a menudo en situaciones mágicas o románticamente intensas.

Si se anunciase un nuevo musical como una exploración seria de la obsesión lujuriosa, el poder de la mentalidad de manada, el ostracismo de aquellos que son diferentes (por cualquier razón, raza, género, identidad sexual, pobreza, falta de oportunidades, problemas de salud) y la misoginia inherente de la sociedad, especialmente contra mujeres desfavorecidas, ¿iría alguien a verlo? Lo dudo, incluso si Stephen Sondheim escribiera la música. Por supuesto, él escribió ese musical, el cuento de hadas fantástico fracturado, Into The Woods, pero nunca se anunció de esa manera. (Pero esa es otra historia, no importa...)

Ahora en cartelera en el Teatro Landor está La Hija del Relojero, un nuevo musical (específicamente, un cuento de hadas musical original) con libro, música y letras de Michael Webborn y Daniel Finn. Junto con Duncton Wood, ahora en el Teatro Union, La Hija del Relojero argumenta completamente a favor de la creación de un Teatro Nacional de Musicales, adecuadamente financiado con fondos de la Lotería, que tenga el único propósito de desarrollar, trabajar y perfeccionar nuevos musicales. Estas obras abundan en excelencia, particularmente en términos de sus partituras, y merecen un apoyo significativo y sustancial.

En el programa, Webborn y Finn declaran su propósito:

"Cuando empezamos a escribir 'La Hija del Relojero', lo único que teníamos claro era que queríamos un nuevo cuento de hadas. Queríamos todos los adornos de la forma tradicional: la magia, el ambiente fantástico, los elementos sobrenaturales, el núcleo moral y la simplicidad que viene con la narrativa del género. Pero tenía que ser nuevo; tenía que ser diferente".

En esto, han tenido un éxito total.

La esposa del relojero ha muerto, sin hijos. Él, Abraham, un maestro en la elaboración de relojes, crea una mujer de relojería para compañía. Pero crea más de lo que esperaba, y cuando da cuerda a su creación, insertando una gran llave en su espalda, ella cobra vida. Trata de mantener su presencia oculta, pero la criatura que ha creado, Constance, está ansiosa por conocimiento y experiencia. Lee mucho, estudia y recuerda, luego se aventura en el mundo, donde encuentra pérdida, alegría, aceptación, amor, repulsión, odio y, eventualmente, la muerte. Hay muchos trucos y sorpresas a lo largo del camino, pero esa es la esencia del cuento: tan mágico, fantástico y moral como los que existen.

También es nuevo, diferente. Sí, el pastel que Webborn y Finn han horneado aquí podría tener una libra de Frankenstein, una libra de Pigmalión, una taza de El fantasma de la ópera, cucharadas colmadas de La bella y la bestia, una pizca de Pinocho, y un toque de Buffy, pero es, como podría haber dicho Jerry Herman, su propia creación especial.

Ambientado en un pueblo irlandés rústico adecuado, está lleno de personajes familiares: el alcalde polvoriento y torpe; el apuesto hijo del alcalde; la hermosa novia del apuesto hijo del alcalde; el maestro artesano dolido y solitario; la franca costurera del pueblo (una especie de cruce entre la señora Potts y Úrsula) sus hijas e hijo; y los aldeanos. Casi todos son pobres o al menos no ricos, pero todos parecen lo suficientemente felices.

Luego, el caro e irremplazable vestido de novia de la futura novia se arruina en un accidente relacionado con el pozo del pueblo, y el desastre y la miseria acechan al pueblo. En esa olla de mezcla entra Constance, insegura, explorando el mundo fuera de su propio. Reemplaza el vestido, mucho mejor que el original arruinado, y trae regalos y hace buenas acciones para los aldeanos. Eventualmente, descubren su identidad como la benefactora misteriosa y la celebran, sin mencionar que se aprovechan de ella.

Abraham advierte a Constance que el pueblo la rechazará si descubren su verdadera naturaleza. En realidad, él quiere mantenerla para sí mismo. Constance, habiendo probado la vida fuera de la casa solitaria de Abraham, quiere más y, quizás no sorprendentemente, es descubierta en el pueblo, cuando su mecanismo de tiempo se detiene y se congela, necesitando ser reconstruida. Abraham, frente al pueblo, literalmente da cuerda a ella y vuelve a la vida. Pero el pueblo ha cambiado...

Decir más sería estropear imperdonablemente una historia que tiene varias sorpresas reales antes de que termine. Bastará con decir que la magia y el amor tienen un papel significativo en el desarrollo de los acontecimientos, aunque no, quizás, de la manera habitual de Disney.

Es una gran historia, pero el tesoro más brillante de la obra es su música. Hay melodías folclóricas, canciones de amor, baladas apasionadas, números cómicos, canciones de patter, melodías ascendentes, armonías complejas y magnífica polifonía, todo con un toque de jig irlandés en los bordes. Es una partitura que pide a gritos una orquestación completa, que involucre muchas cuerdas, vientos y maderas, para desatar las fuerzas naturales de la composición de manera fascinante.

Tal y como está, bajo la dirección musical de Webborn, la pequeña banda y el elenco de veinte se combinan para dar una verdadera sensación del poder y la atracción inherentes de la partitura. Son ayudados en esto en gran medida por una entrega segura y espléndida de la música más difícil y hermosa por Jennifer Harding, quien destaca en el papel central de Constance.

Harding tiene una voz rica, vibrante, perfectamente sostenida y segura, con una poderosa voz y un agudo libre y lujoso. Es un placer escucharla abordar los grandes números aquí, disfrutar de la fusión de su arte y la apasionada partitura. Su dicción es impecable, y tiene esa rara habilidad de dar medida adecuada a cada nota y expresar completamente el significado de cada palabra, así como el sentido general y la escala de las emociones y la dinámica de la partitura.

Además de sus habilidades como cantante, Harding está en forma brillante en el departamento de actuación. Es difícil interpretar a una criatura mecánica de una manera que enfatice tanto la inhumanidad de su naturaleza mecánica como el alma romántica emergente que surge de la alquimia mágica de su interacción con los aldeanos. Pero Harding lo logra espectacularmente bien.

Con su habitual aplomo, Robert McWhir dirige el espectáculo con habilidad y claridad. De hecho, es una gran obra de teatro musical épica. Se vería en su mejor ventaja en un gran escenario, con decorados y vestuarios impresionantes; una adecuada sensación de escala como corresponde a la premisa del cuento de hadas. Que McWhir logre hacer que una pieza como esta funcione tan bien en el espacio íntimo que es el Landor merece verdadero reconocimiento. Es ambicioso y da sus frutos.

Robbie O'Reilly hace un buen trabajo en el departamento de coreografía y David Shields hace que el conjunto sea intrigante y juguetón, evocando distintas ubicaciones muy bien. La sensación de tiempo y relojería está siempre presente en el conjunto, pero no de manera que sea tediosa o aburrida. Desafortunadamente, la iluminación de Richard Lambert no hace muchos favores ni al conjunto ni a la compañía; puede que haya habido un foco roto la noche que asistí, porque las cosas parecieron muy extrañas en ese aspecto.

Hay mucho trabajo tremendamente comprometido por parte de la compañía, con actuaciones especialmente buenas de Emily Peach, Ryan Lynch, Kathryn Laura Aiken y Paul Bradshaw. Alyssa Martyn es muy dulce como Amelia, y es realmente impresionante en la escena del segundo acto donde desafía la mentalidad de manada del pueblo y plantea cuestiones morales de manera efectiva. Tiene una voz tranquila pero agradable que se contrapone a su fuerza de carácter.

Alex Spinney (Henry), Rob McManus (Alcalde Glynn), Alan McHale (Will) y Max Abraham (Sam) todos tienen momentos de inspiración en sus papeles, todos lucen y encajan en sus partes, pero todos podrían permitirse más seguridad en su entrega.

Ma' Riley de Jo Wickham es una caricatura demasiado grotesca para traer la tristeza y el corazón que el personaje debería entregar; Natalie Harman, como su hija, Rhiannon, toma su pauta de Wickham, lo cual es comprensible, pero significa que la complejidad e interés de su personaje se pierde un poco. En ambos casos, menos podría ser definitivamente más.

Como Abraham, el titular relojero, Lawrence Carmichael no aporta al papel lo que se necesita. Es difícil escuchar las palabras que canta y, con mayor frecuencia, hay serios problemas de entonación. Gran parte de la exposición y la base emocional recae sobre sus hombros, y aunque hay momentos indudables de percepción, la carga es demasiado grande para que él la lleve.

En parte, esto tiene que ver con la escritura. Su primer solo es difícil de entender porque su historia no se aclara antes de que suceda; su interés por Constance se describe como muy inquietante en partes de la narrativa; y, aunque crea a Constance, y es clave para la mejor sorpresa del espectáculo, el papel no está escrito como amable ni amistoso en muchos aspectos, y por lo tanto requiere el tipo de manejo delicado que viene con personajes como La Bestia en La bella y la bestia, pero sin el desenlace que La Bestia tiene en su narrativa. Además, nunca hay una oportunidad para que Constance y Abraham tengan un número musical donde se haga clara la alegría en su relación única. Todos estos temas se combinan para hacer del papel de Abraham una tarea monumental, cuando, dado la riqueza del material, no hay necesidad de que esa tarea sea tan grande.

Este es un musical fantástico, cautivador, lleno de posibilidades y verdad. Es conmovedor en partes y desgarrador en otras. Y está lleno de momentos mágicos. Potencialmente, un verdadero gran musical británico.

Una cosa es segura: no estarás mirando el reloj mientras miras La Hija del Relojero.

La Hija del Relojero se presentará hasta el 4 de julio en el Teatro Landor