RESEÑA: The Burnt Part Boys, Park Theatre ✭✭✭

Joseph Peacock, David Leopold y Chris Jenkins en The Burnt Part Boys. Foto: Sacha Queiroz The Burnt Part Boys

Park Theatre

22 de agosto de 2016

3 Estrellas

La pasión que impulsa a Matthew Iliffe es la razón de esta llegada del cuento de Mariana Elder sobre el esfuerzo y aventura juvenil en un pueblo minero de Virginia Occidental, salpicado con la partitura vivaz y llena de influencias country de Chris Miller y Nathan Tysen. Ha recorrido un largo camino desde su competente 'Thoroughly Modern Millie' vista en el Landor la temporada pasada. Ahora, ha despojado al teatro de toda parafernalia y presenta un drama ininterrumpido de 90 minutos en un suelo prácticamente desnudo, gracias al diseño y vestuario de Rachel Wingate (solo media docena de sillas de madera y un techo cubierto con muchas cuerdas), y al genio característico del evocador diseño de iluminación de Charlie Morgan-Jones. La música viene del conjunto principalmente acústico magistralmente dirigido por Nick Barstow, y - en el pequeño espacio del estudio del Park Theatre - el elenco se mueve con facilidad entre texto hablado y cantado (sin amplificación). Estamos en 1962, y escuchamos un anuncio de radio de la época que lo confirma. La sensación realista de la obra se enfatiza en los acentos bastante fuertes de Virginia Occidental. Es una pieza de teatro bellamente completa, y la vívida creación de Iliffe demuestra claramente que es alguien a quien seguir de cerca en futuros desarrollos.

Su elección actual para mostrar su arte en la dirección y en la puesta en escena musical es una exhibición virtuosa, con múltiples cambios de locación, moviéndose desde interiores domésticos, a través de un bosque, cruzando una montaña, y entrando en una mina, y dentro y fuera de diferentes planos de conciencia (quizás). Es un testimonio de su habilidad como director y coreógrafo que logra esto con tanta naturalidad y facilidad. Estimula la mente del público para imaginar, visualizar, maravillarse y pensar. Y pensamos. Y en este pueblo que evoca tan vívidamente en nuestra imaginación, lo primero que realmente queremos saber es: ¿Dónde están todas las mujeres?

El mundo del ánima que se nos presenta está extrañamente privado del contrapeso del animus: estamos bastante dentro del espectáculo antes de que una sola presencia femenina aparezca inesperadamente y se haga sentir poderosamente - aquí magníficamente interpretada por la intensa y energética Grace Osborn, una actriz a la que he admirado durante mucho tiempo y que, en opinión de este escritor, probablemente hace lo más para dar al espectáculo el corazón que sus plañideras y simples melodías evidentemente anhelan.

Pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, las probabilidades están fuertemente en contra. Dos parejas de amigos masculinos, el mundano y responsable hermano mayor Jake, interpretado por Chris Jenkins, y su compañero bebedor, Chet, interpretado por David Leopold, y los jóvenes Pete, interpretado por Joseph Peacock, y Dusty, interpretado por Ryan Heenan, cada uno emprende viajes por separado hacia el desierto, para llegar a la mina que fue abandonada hace 10 años tras un desastre que mató a algunos de sus padres. Alrededor de ellos, un coro de 5 padres fallecidos aparece ocasionalmente para serenarnos, y uno de ellos, David Haydn, se manifiesta con más frecuencia, nada menos que como Jim Bowie: su hijo, el joven Pete, idolatra a los personajes de su película favorita, 'El Álamo', y parece fantasear con que su difunto padre es él (al menos, creo que eso es lo que está pasando).

Ahora, si ya te sientes emocionalmente atraído por esta situación, entonces hay una buena posibilidad de que te guste este espectáculo. El director claramente lo hace. Recurre a un fuerte elemento del patrimonio estadounidense aquí, basándose en los Cuentos Recontados de Nathaniel Hawthorne, o en los romances de otros escritores de la tradición lírica y ruralista, o los misterios de Edgar Allan Poe, y las aventuras de chicos que necesitan encontrar figuras paternas en sus vidas. De hecho, el ambiente casi exclusivamente masculino parece recordar las historias filosóficas y psicológicamente cuestionadoras de Melville. No obstante, considera esto, cuando esos escritores cuentan historias con mayormente hombres en ellas, dejan muy claro por qué es así, usualmente a través de la elección del entorno (un barco en el mar, un ejército en campaña, etc.).

Si esto es lo que enciende tu imaginación, entonces el espectáculo te llevará a lo largo de su encantador camino. Iliffe hace más que justicia a este estética en la producción: se deleita en ella. Sin embargo, recientemente en Londres hemos visto otros dramas ambientados en pueblos mineros: las tres obras de D H Lawrence en el Dorfman; 'Wonderland' en el teatro Hampstead; y no olvidemos 'Billy Elliot', que se mantuvo durante años en el Victoria Palace y sigue teniendo éxito en gira. La mayoría de esos trabajos se centran tanto en las mujeres como en los hombres. Creo que hay todo tipo de razones para eso. La principal de estas, quizás, es el reconocimiento que tienen la mayoría de los escritores de que si quieren que el público crea en sus personajes, deben mostrarlos de la manera más completa posible; si esto no sucede, el público puede sospechar que los creadores están ocultando algo, y entonces podrían estar menos inclinados a identificarse con sus personajes y a interesarse menos por lo que les sucede.

Debes juzgar por ti mismo si crees o no que este puede ser el caso con esta obra. Cualquiera que sea la decisión a la que llegues, también podrías considerar qué efecto tendría en ti si supieras de primera mano lo que las madres, viudas, hermanas, primas o novias de los héroes de la historia podrían tener que decir. De acuerdo, eso haría de ello una obra diferente. Pero aquí hay una chica, entonces: ¿Dónde están todas las (otras) mujeres?