RESEÑA: Mártir, Unicorn Theatre ✭✭✭

Daniel O’Keefe, Natalie Radmall-Quirke y Marcus Lockyear en Martyr. Foto: Stephen Cumminskey Martyr

18/09/15

Teatro Unicorn

3 Estrellas

Martyr se representó por primera vez en Berlín en 2012, y desde entonces ha viajado a Francia y, más recientemente, a Chicago, donde se presentó a principios de este año en una traducción de Maja Zade, que también se utiliza aquí en el Unicorn. El dramaturgo Marius von Mayenburg ha sido dramaturgo residente y director en el famoso Schaubühne durante más de una década, donde ha producido diez de sus propias obras y varias adaptaciones notables. Este último trabajo, como la mayoría de sus predecesores, intenta confrontar y explorar el alcance de la brutalidad humana mutua, pero dentro del marco de un tema que no podría ser más actual: ¿qué límites hay para la tolerancia? ¿Hasta qué punto se debe acomodar la intolerancia en una sociedad pluralista? ¿Cómo manejas a las personas decididas a abrazar el martirio sin importar las consecuencias para ellos mismos y para los demás?

La obra se sitúa en una escuela contemporánea donde Benjamin Sinclair (Daniel O’Keefe), en plena adolescencia, decide plantar la bandera de la rebelión en el campo de la creencia religiosa. Ha comenzado a leer la Biblia desde su propia perspectiva fundamentalista, y al comenzar la obra se niega a asistir a las clases de natación comunitarias debido a la vestimenta escasa que llevan las chicas. Luego toma una postura en contra del estado civil de su madre, que es divorciada, y procede a criticar a la mayoría de sus profesores y la enseñanza, exigiendo que consideren sus ideas no como valores alternativos iguales sino como opciones preferibles a las ortodoxias estándar.

Sus protestas van más allá de simplemente retirarse de la participación. En una lección de educación sexual, se desnuda para desafiar a su profesora y provocarla a la desaprobación moral y a la aplicación de límites que ella no ofrece dentro de la lección misma. En un ensayo sobre la Revolución Industrial, inserta una perorata irrelevante de su propia autoría. Se burla del bienintencionado capellán de la escuela, viéndolo como un burócrata institucional más que como una persona de fe auténtica. A medida que se desarrolla la obra, la acción y el debate se centran cada vez más en su conflicto con una profesora, Erica White (Natalie Radmall-Quirke), quien a su vez se obsesiona por vencer a Benjamin en su propio juego. Ella es la representante y defensora del racionalismo y el entendimiento científico del mundo, enseña evolución y afirma ofrecer orientación a estudiantes perturbados. En alemán, el título de la obra es plural en lugar de singular, y la cuestión final planteada en el drama es quién es el verdadero mártir. ¿Es Benjamin o es Erica? ¿O ambos? ¿Hay en última instancia algún tipo de equivalencia moral entre ellos?

La carga de la obra recae tanto, por lo tanto, en las fuerzas de la autoridad y cómo eligen reaccionar como en el desafiante. Su madre Ingrid (Flaminia Cinque) intenta culpar a las autoridades escolares por mal manejar el asunto de principio a fin, y en ese sentido tiene un punto válido, aunque no por las razones que sugiere la obra. El director, un burócrata cobarde, trata de encontrar un término medio entre el rebelde y los profesores, de una manera que solo sirve para exacerbar la situación, y los profesores reaccionan ya sea con ínfulas o con un inapropiado compromiso emocional en lugar de argumentar. El dramaturgo hace un excelente punto al mostrar cuán mal equipada está una posición moderna pluralista moralmente relativa para enfrentar la intolerancia. Si has abolido los límites tú mismo, o ya no sabes dónde colocarlos, ¿cómo puedes argumentar con aquellos que no reconocen esos términos de argumento pero que tienen límites muy claros e inamovibles? Además, el fundamentalista está idealmente ubicado para manipular las nociones políticamente correctas de tolerancia, como hace Benjamin con un efecto devastador al final de la velada.

Natalie Radmall-Quirke y Daniel O’Keefe en Martyr.

Pero más allá de este punto, el drama comienza a perder cierta credibilidad. No es suficiente demostrar este problema y dejar a las fuerzas de la tolerancia oficial y la autoridad convencional sin más recursos. En cualquier entorno educativo, en mi experiencia, habría muchos más pasos reales a seguir, ya sea ignorando y no sucumbiendo a las provocaciones de Benjamin, o usando el humor y la sátira en su contra en la tradición del anticlericalismo de la Ilustración. Esta es una obra donde los actores encuentran humor en las situaciones representadas, pero donde hay poca luz y sombra, sátira o ingenio en el texto mismo. Estos aspectos no se exploran.

Además, simplemente hay mejores argumentos a favor de la tolerancia y la diversidad que se pueden hacer aquí, no menos importante a través de la evocación de las raíces muy cristianas de la tolerancia en la historia europea que son al menos tan importantes como la historia de la persecución cristiana. Simplemente es contraproducente que la oposición esté representada por figuras que entran en batalla con armas rotas y una ira o relativismo moral desenfocados. Esto puede ser un comentario válido sobre gran parte de la respuesta real al fundamentalismo por parte de los gobiernos y educadores de hoy en día, pero como una exploración dramática del tema, esto está innecesariamente empobrecido. Si alguna vez hubo otra razón para revivir las obras de Bernard Shaw y el espíritu de Santa Juana en ellas, la tenemos aquí.

El escritor tiene más éxito al explorar las relaciones de Benjamin con sus compañeros, y de hecho podríamos y deberíamos haber tenido más de esto. Uno de los diálogos más efectivos dentro de la obra es con su amigo George (Farshid Rokey), que tiene una discapacidad física. Hay una excelente escena en la que Benjamin se aprovecha de las múltiples vulnerabilidades de George para reclutarlo en su causa fundamentalista: esto expresa sutilmente cómo opera a menudo el reclutamiento, y lo hace mostrándonos en el drama en lugar de contarnos en un discurso didáctico. De igual manera, hay una verdadera tensión dramática cada vez que Benjamin se encuentra con la enérgica Lydia Webber (Jessye Romeo), que percibe su inseguridad sexual y ansiedad y juega con ello hábil y exitosamente, tomando control de las situaciones de una manera que se pierde en sus torpes profesores.

Hay otro punto general que necesita ser mencionado. Incluso hace unos años antes de que el tema del reclutamiento de ISIL/ISIS se volviera tan prominente, era claro que el principal foro en el que este debate particular nos enfrenta hoy es en las relaciones entre ciertos tipos de fundamentalismo islámico y Occidente. Esta obra no habría sido escrita sin tener en mente ese enfrentamiento: el cristianismo contemporáneo está demasiado fracturado y fragmentado por la secularización para ofrecer este tipo de ejemplo fácilmente, excepto quizás en ciertas partes de Estados Unidos. Si bien el dramaturgo merece crédito por plantear estos temas, la forma en que lo hace sigue siendo, al final, una especie de actividad de desplazamiento. Desde los días de los antiguos griegos, ha sido una parte central del rol del teatro abordar y explorar las ansiedades compartidas de la comunidad. Hasta que eso no se haga de frente, con todas las dificultades que ello conlleva, el teatro no habrá alcanzado el verdadero y convocante desafío.

Hay varias actuaciones muy destacadas en todo el elenco y ninguna que decepcione. O’Keefe interpreta su papel con una alarmante y frágil intensidad e interroga a sus oponentes con habilidad forense y desprecio en capas. Como su principal oponente, Radmall-Quirke delinea un claro camino de desintegración propia, habilitado particularmente por evasiones llenas de palabras enrevesadas por parte del director Mark Lockyer. Kriss Dosanjh aprovecha al máximo el caso anglicano a favor de la inclusión como el sufrido capellán, y ambos amigos escolares destacados aprovechan al máximo sus oportunidades. Flaminia Cinque aligera el tono de la obra siempre que es posible con momentos cómicos madre e hijo, y Brian Lonsdale completa el elenco como la pareja de Erica y el profesor de historia y educación física que mejor se enfrenta a Benjamin: un papel que parece bastante subdesarrollado.

El escenario del Unicorn ofrece un gran y cavernoso cuadro para estas intensas conversaciones, pero la dirección y el diseño del set de Ramin Gray mantienen las cosas en movimiento y utilizan el familiar aparato diario y los residuos de la vida escolar con muy buen y creativo efecto: pasamos perfectamente del aula a la oficina, al patio de recreo, a la orilla del río y a los interiores domésticos sin necesidad de cambios de escena.

Esta es una noche inquietante más que perturbadora en el teatro, que plantea más preguntas de las que puede responder fácilmente, y parte del problema reside en cómo se plantean esas preguntas. Sin embargo, este es un terreno donde hay pocos caminos convincentes actualmente discernibles y donde pocos dramaturgos se han atrevido a pisar en absoluto. El tema y la temática aún esperan su Voltaire, su Shaw o incluso quizás su David Hare.

Martyr se presenta hasta el 10 de octubre en el Teatro Unicorn.