RESEÑA: La Bohème, Opera Holloway en Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña la producción ‘pop-up’ de La Bohème de Opera Holloway en Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 estrellas

30 de agosto de 2019

Sitio web de Opera Holloway La ‘ópera pop-up’ se ha consolidado a nivel nacional como una fórmula ganadora ahora que la ‘ópera en casas de campo’ se ha vuelto tan cara, tanto de montar como de asistir. Funciona por la sencillez de su método y porque permite que las cualidades tradicionales del espacio y de la obra elegida hablen por sí mismas sin artificios innecesarios. Y eso es exactamente lo que ocurre en la producción itinerante de La Bohème de Opera Holloway, que encuentra nuevas cosas que decir sobre una de las obras más conocidas del repertorio, dentro de un marco notablemente evocador y sugerente.

Sutton House es un edificio Tudor de lo más inesperado en pleno centro de Hackney. Fue la primera gran casa doméstica de ladrillo construida fuera del centro de Londres, y la creación de Ralph Sadler, protegido de Thomas Cromwell: un hombre más exitoso que su maestro a la hora de amasar fortuna y de mantener no solo la cabeza fría, sino la cabeza, sin más. Tras muchos avatares, esta fascinante casa es hoy una isla de tranquilidad histórica estratificada en un extremo de Mare Street, que borra al instante el ajetreo del siglo XX en cuanto cruzas sus paredes extraordinariamente gruesas.

Es también un espacio excelente para la ópera porque, aparte del entorno frondoso y de su arquitectura singular, cuenta con un granero más moderno que tiene el tamaño perfecto para una ópera de cámara con acompañamiento de piano: el espacio justo para levantar una escenografía verosímil y acoger a un público de unas cincuenta personas.

Lo primero que llama la atención de esta producción es la combinación de ingenio chispeante y sentido práctico que se necesita en cualquier montaje de gira que funcione. Se acabaron las buhardillas de París: en su lugar, entran los pisos de estudiantes en Worthing. Un salón deliberadamente mugriento, habitado por estudiantes con una mezcla variopinta de chándales y camisetas, y por encima de ellos, sobretítulos con gancho que llevan el libreto de esta ópera de los años 80 de lleno a la jerga urbana del siglo XXI. El director musical, Lewis Gaston, no se entretiene ni se recrea en material sobradamente conocido, así que nos zambullimos en escenas vivaces de bromas estudiantiles, muy bien interpretadas, auténticamente divertidas y convincentemente cantadas. Es justo la descarga de energía que esta ópera necesita para atraparnos al comienzo, sea cual sea la escala de la producción.

A medida que avanzamos hacia el primer encuentro y el dúo de Rodolfo (Alex Haigh) y Mimì (Callie Gaston), sabes que puedes relajarte el resto de la velada. Ambos están completamente seguros vocalmente, con apenas un atisbo de tensión en la zona aguda y una química muy verosímil entre los dos. Lo mismo puede decirse del Marcello de Sam Oram y la Musetta de Lorena Paz Nieto, aunque en este caso la química es —como debe ser— de una combustibilidad máxima. Este cuarteto central se mueve con soltura entre sí y es igualmente capaz de apurar los momentos individuales en todo su valor y de fundirse cuidadosamente con las texturas vocales de los demás.

La directora de escena Fiona Williams hace un trabajo excelente sosteniendo el movimiento y el interés visual de principio a fin, sin colocar a los intérpretes en posiciones que dificulten la emisión vocal. Su propia formación como cantante se nota aquí, al mantener el equilibrio entre el naturalismo y la comodidad física necesaria para abordar una música vocal exigente que, por familiar que sea, lo sigue siendo. Esto se vio especialmente hacia el final, donde el foco en la muerte de la protagonista puede conducir a veces a una sentimentalidad difusa por parte del reparto de apoyo. Aquí no: cada uno siguió su propia historia hasta el final, con momentos conmovedores de afecto entre todos los participantes, reforzando así su sentido de identidad de grupo y su aspiración común de aprovechar al máximo las oportunidades, a menudo limitadas, que ofrece la vida.

Entre los papeles más pequeños, Louis Hurst y Matthew Thistleton conectaron muy bien como Schaunard y Colline, con este último sacando todo el partido a su breve ‘despedida’ del abrigo, y el primero encontrando una amplia gama de emoción expresiva tanto en las escenas de juerga como en la muerte de Mimì. Encarnaron una verdad más profunda, compartida por todo el conjunto: que ser ‘bohemio’ no tiene que ver con un lugar concreto, sino con la creatividad y la rebeldía frente a la pobreza y el desprecio social, algo que suena tristemente actual.

Mención especial para la pianista y repetidora Laurie O’Brien. Es un reto considerable ser a la vez discreta y armónicamente sustentadora para las voces, y además aspirar a los colores y al brío de la orquestación pucciniana. El piano tuvo un sonido algo seco, pero aun así supo evocar con fuerza el color y el torbellino del Café Momus, así como las texturas adelgazadas del piso helado en pleno invierno.

Solo hay una reserva que anotar, y tiene que ver con el equilibrio sonoro. Este crítico estaba sentado en primera fila, y por tanto recibió de lleno la proyección de las voces de un modo que quienes estaban más atrás no. Con todo, en el espacio reducido de Sutton House, un mayor uso del mezza voce habría potenciado —no disminuido— el efecto expresivo de la mayoría de las interpretaciones y habría atraído al público hacia las caracterizaciones en lugar de imponer la atención por volumen. Es, en gran medida, una cuestión de ajuste a los espacios de actuación y, dado que el tiempo de ensayo en gira es oro, es un riesgo difícil de evitar.

Pero este punto no empaña una velada de rara calidad musical y de una energía y brío formidables. Recomiendo esta producción sin reservas mientras está de gira: hay mucho que admirar y disfrutar, tanto si es tu primer encuentro con esta ópera como si ya es el quincuagésimo. Las grandes óperas son infinitamente flexibles, y esta producción tiene el gran mérito de superar la familiaridad al presentar un planteamiento dramático muy pertinente para nuestras preocupaciones actuales y alineado con la vida de los jóvenes de la generación que representan los propios cantantes.