RESEÑA: La Bohème, Opera Holloway en Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña la producción pop-up de La Bohème de Opera Holloway en Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 Estrellas

30 de agosto de 2019

Sitio Web de Opera Holloway La 'Ópera Pop-Up' se ha desarrollado a nivel nacional como una fórmula ganadora ahora que la 'ópera en casas de campo' se ha vuelto tan costosa tanto para producir como para asistir. Es exitosa debido a su simplicidad de método y porque permite que las cualidades tradicionales del lugar y la obra elegida hablen por sí mismas sin artificios indebidos. Esto es muy evidente en la producción itinerante de La Bohème de Opera Holloway, que encuentra nuevas cosas que decir sobre una de las obras más familiares del repertorio, en un entorno notablemente evocador y provocador.

Sutton House es un edificio Tudor muy inesperado para encontrar en el centro de Hackney. La primera casa doméstica de ladrillo importante que se construyó fuera del centro de Londres, y la creación de Ralph Sadler, protegido de Thomas Cromwell, y un hombre más exitoso que su maestro en acumular una fortuna y mantener no sólo una cabeza fría, sino su cabeza, punto. Muy maltratada desde entonces, esta fascinante casa es una isla de tranquilidad histórica en capas en un extremo de Mare Street que bloquea el bullicio del siglo XX inmediatamente una vez que estás dentro de sus muros muy gruesos.

Es un excelente lugar para la ópera también porque aparte del entorno arquitectónico frondoso y peculiar, también hay un granero más moderno que es del tamaño perfecto para una actuación de cámara de ópera con acompañamiento de piano, con el espacio justo para montar un set plausible y acomodar a una audiencia de unas cincuenta personas.

Lo que te sorprende primero de esta producción es la combinación de ingenio energético y practicidad que se necesita en cualquier espectáculo itinerante exitoso. Se va del ático en París para entrar en los apartamentos de estudiantes de Worthing en su lugar. Una sala de estar apropiadamente desgastada, poblada por estudiantes con una variada mezcla de pantalones deportivos y camisetas, y sobre ellos atrevidos subtítulos que llevan el libreto de esta ópera de los años 80 bien al argot urbano del siglo XXI. El director de orquesta Lewis Gaston no se demora o se detiene sobre el material familiar, por lo que nos sumergimos en escenas animadas de bromas estudiantiles que están bien actuadas, genuinamente divertidas y convincentemente cantadas. Este es justo el estallido de energía que esta ópera necesita para involucrarnos desde el principio, cualquiera que sea la escala de la producción.

A medida que avanzamos en la primera reunión y dúo de Rodolfo (Alex Haigh) y Mimì (Callie Gaston), sabes que puedes relajarte el resto de la noche. Ambos son completamente seguros vocalmente, con apenas un indicio de tensión en la parte superior y una química muy plausible entre los dos. Lo mismo puede decirse del Marcello de Sam Oram y la Musetta de Lorena Paz Nieto, aunque en este caso, la química es – con razón – de un tipo altamente combustible. Este cuarteto central está cómodo entre sí y es igualmente capaz de tomar momentos individuales en todo su valor y mezclarse cuidadosamente con las texturas vocales de los demás.

La directora Fiona Williams hace un excelente trabajo manteniendo el movimiento y el interés visual en todo momento, sin colocar a los intérpretes en posiciones que obstaculicen su producción vocal. Su propia formación como cantante se hace notar aquí al mantener el equilibrio entre el naturalismo y el tipo de comodidad física necesaria para entregar lo que es, a pesar de su familiaridad, música vocal exigente. Esto fue particularmente evidente hacia el final, donde el enfoque en la muerte de la heroína a veces puede llevar a una sentimentalidad generalizada por parte del elenco de apoyo. No aquí, donde cada uno de ellos siguió su propia historia hasta el final, con momentos conmovedores de afecto entre todos los participantes, reforzando así su sentido de identidad grupal y aspiración común de aprovechar al máximo las oportunidades a menudo limitadas de la vida.

Entre los papeles menores, Louis Hurst y Matthew Thistleton se unieron bien como Schaunard y Colline, con este último sacando el máximo provecho de su breve ‘despedida’ a su abrigo, y el primero encontrando una gama amplia de emoción expresiva en las escenas de juerga así como en la muerte de Mimi. Ellos encarnaron una verdad más profunda común a todo el conjunto, que ser 'bohemio' no se trata de un lugar específico sino de creatividad y desafío frente a la pobreza y el desprecio de la sociedad, lo cual parece muy actual en este momento.

Una mención especial debe ir para la pianista y repetidora Laurie O’Brien. Es una tarea difícil ser subordinada y a la vez armónicamente solidaria con los cantantes y alcanzar los colores y el panache de la orquestación de Puccini también. El piano tenía algo de un sonido seco, pero ella conjuró el color y el torbellino del Café Momus poderosamente, así como las texturas reducidas del frío apartamento en invierno.

Solo hay una reserva que hacer al balance de sonido. Este crítico estaba sentado en la primera fila y por eso recibió toda la fuerza de la proyección de los cantantes de una manera que los que estaban sentados más atrás no lo hicieron. Pero de todas formas en el espacio limitado de Sutton House, más uso de mezza voce habría mejorado en lugar de reducir el efecto expresivo de la mayoría de las actuaciones y habría acercado al público a las caracterizaciones en lugar de atraer atención mediante el volumen. Esto es en gran medida un problema de ajuste a los espacios de actuación, y dado que el tiempo de ensayo en la gira es escaso, este es un peligro difícil de evitar.

Pero este punto no resta valor a una noche de calidad musical rara y tremenda energía y vitalidad. Recomendaría esta producción de todo corazón mientras esté de gira – hay mucho que admirar y disfrutar, ya sea que esta sea tu primera o quincuagésima salida con esta ópera. Las grandes óperas son infinitamente flexibles y esta producción tiene el gran mérito de superar la familiaridad haciendo un caso dramático muy pertinente a nuestras propias preocupaciones actuales y alineado con las vidas de los jóvenes de la generación representada por los propios cantantes.