RESEÑA: Intimate Apparel, Park Theatre ✭✭✭✭

Intimate Apparel Park Theatre 19 de julio de 2014 4 Estrellas Intimate Apparel de Lyn Nottage, ahora continuando su temporada de estreno en el Reino Unido (tras haber sido transferida desde el Ustinov Studio en el Theatre Royal Bath) en el Park Theatre es una obra exquisitamente escrita, perspicaz y evocadora que ilumina las vidas y circunstancias de los afroamericanos alrededor de 1905 mientras, simultáneamente, habla sobre la falta de verdad que impregna el sentido moderno de identidad y la forma en que, hasta cierto punto, casi todo el mundo tiene secretos y los utiliza para moldear su yo exteriorizado.

La escritura es aceradamente honesta, tiernamente lírica y los personajes pulsan y brillan con vida.

Cuenta la historia de Esther, una costurera solterona no joven, que alquila una habitación en una pensión y se gana la vida cosiendo prendas íntimas para mujeres adineradas de la 5ª Avenida y al menos una prostituta del distrito Tenderloin. Compra telas gloriosas a un judío solitario, el Sr. Marks, que tiene un pequeño negocio boutique, y transforma sus telas en prendas de increíble belleza y detalle.

Ahorra tanto dinero como puede, metiendo las preciosas notas dentro del edredón de retazos que ha hecho para su cama, y espera pacientemente el día en que pueda abrir un Salón de Belleza para "mujeres de color". Lleva una vida sencilla, honesta y solitaria, rechazando la atención de los hombres que tienen "buenos trabajos" en hoteles llevando equipaje y esperando. Esperando pacientemente.

Entonces, le llega una carta. Ella no puede leer ni escribir, así que una de sus clientas ricas le lee la carta y, al estilo de Cyrano, le escribe las respuestas. El corresponsal, George, es un hombre solitario que trabaja en la construcción del Canal de Panamá. Después de mucha correspondencia, él viene a Nueva York y la primera vez que se encuentran, se casan.

El Acto Dos cubre lo que sigue; algo de esto es delicado y gentil; algo es sorprendente y verdaderamente triste; algo obvio; algo extraordinariamente sensual. Todo escrito con gracia, verdad y el dulce/amargo regusto de la experiencia. La imagen final de Esther trabajando arduamente en su máquina de coser es poderosa y evocadora; un símbolo de coraje, fuerza y un sentido indomable de lo que es correcto.

Está encantadoramente y hábilmente dirigida por Laurence Boswell, cuyos esfuerzos están en buena medida realzados por un diseño de escenografía extremadamente inteligente de Mark Bailey que no solo hace que la acción sea interesante de observar, sino que también refleja los temas centrales. Hay realidades ocultas en el conjunto de Bailey; al igual que cada uno de los personajes principales tiene secretos, así también el conjunto. El trabajo de Bailey es inspirado y la iluminación de Ben Ormerod añade ampliamente a su impacto.

Pero hay dos grandes fallos en la producción. El más flagrante es el trabajo de acentos. Aparte de la señora de la pensión y el Sr. Marks, los acentos van y vienen, a veces son inexplicablemente incorrectos y restan autenticidad a las actuaciones que de otro modo son (en su mayoría) honestas. Rick Lipton está acreditado como el entrenador de dialectos pero su trabajo, especialmente con George y la Sra. Van Duren, es ignorado o incorrecto.

El segundo fallo concierne a la música que es demasiado moderna para el escenario y desentona con el sentido general de autenticidad.

Tanya Moodie es excelente como la figura central, Esther. Por decir lo menos, Esther es una creación notable, una mujer ferozmente independiente, capaz de tomar grandes riesgos y hacer elecciones inusuales. Moodie responde a eso magníficamente; sus elecciones de actuación son inesperadas y variadas, haciendo que el personaje vibre con una crudeza, una honestidad y verdad profundamente sentida. Irradia calor cuando está alegre y expresa esa infinita frialdad blanca que asegura la desesperación con una intensidad asombrosa.

Las escenas donde comparte con el Sr. Marks su pasión conjunta por las telas maravillosamente hechas y decoradas a mano son más que magníficas. Cuando acaricia la tela increíblemente delicada que él le ofrece para su vestido de novia, es imposible no sentir lo que siente su mano, ver lo que ven sus ojos, bañarse en su resplandor de puro placer. Y el momento en que viste al Sr. Marks con la bata que ha hecho con la seda exótica que él encontró especialmente para ella es tan sensual y emocionante como cualquier cosa que se pueda ver en un escenario.

Pero los mejores momentos de Moodie llegan inesperadamente: su horror cuando el Sr. Marks se aleja de su toque; su enfado con el desprecio de la Sra. Dickson hacia su marido por correspondencia como sin valor; su tolerancia hacia la vida de Mayme como prostituta; sus sacrificios para George y, por separado, para Mayme; su acusación abierta de cobardía hacia la Sra. Van Duren. Moodie interpreta cada una extraordinariamente eficaz a través de elecciones de actuación interesantes, inusuales e inspiradas.

Sin embargo, la actuación de la producción no es suya, a pesar de, o personal porque Esther es el personaje central. Es el Sr. Marks de Ilan Goodman quien ofrece la mejor actuación aquí.

Meticulosamente detallado, el Marks de Goodman es la perfección absoluta. Captura la timidez, la simplicidad, la tradicionalidad judía del hombre con aplomo y habilidad notable. Sus escenas con Moodie son los triunfos de la obra. Las pasiones suprimidas de Marks son claras sin que Goodman las seña. Es una actuación estupenda en todos los sentidos.

Rochelle Neil y Chu Omambala, como Mayme y George respectivamente, no están a la altura. Ambos ofrecen actuaciones deslucidas que restan brillo a la escritura y a las otras actuaciones excelentes. Omambala es a menudo imposible de entender, lo que no ayuda a su actuación, pero no es solo eso. Ambos parecen estar actuando, y al lado de Moodie parecen como una luz de vela titilante debajo de un sol lleno y resplandeciente. Allí, pero apenas vistos.

Sara Topham, dejando de lado el acento, hace un buen papel de la figura trágica de la esposa trofeo alcohólica atrapada en sus lujos de 5ª Avenida y ocultándose de sí misma. Como la entrometida señora de la pensión, la Sra. Dickson, Dawn Hope está en buena forma; su discurso sobre su propio matrimonio y madre es uno de los momentos tiernos no exclusivos de Moodie o Goodman.

Como sugiere el título, esta es una obra que presenta ropa íntima: ropa interior femenina de principios del siglo XX. Pero ciertamente no trata de ellas. Trata sobre los secretos íntimos que todos guardamos de aquellos con quienes interactuamos, convivimos, amamos, casamos o trabajamos. Y, lo más importante, trata sobre ser fiel a uno mismo.

Pero al igual que las prendas sedosas y de seda que Esther confecciona en su máquina de coser, esta es una obra que es tanto funcional como delicada, necesaria y, sin embargo, ligeramente exótica, cuidadosamente elaborada y suntuosa de experimentar. Y como todas las prendas íntimas preciosas, merece ser vista.

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