RESEÑA: Garine, Teatro Arcola ✭✭✭✭

Gariné

Arcola Studio 1

14/08/15

4 Estrellas

El Festival Anual de Ópera Grimeborn no solo busca ofrecer una vitrina para la ópera contemporánea y nuevas versiones del repertorio establecido, sino también destacar obras que alguna vez fueron populares y ahora son olvidadas. Gariné es una de esas obras, y un ave rara en varios sentidos. Es una opereta larga de cinco actos de la década de 1870, y por lo tanto contemporánea a Carmen (una ingeniosa alusión se hace a esta en un punto de la noche); pero ahí terminan las similitudes superficiales. El compositor fue un armenio, Dikran Tchouhadjian, hijo del relojero del sultán, y parte por lo tanto del mundo cosmopolita de Estambul a mediados del siglo XIX, protegido de la creciente persecución de sus compatriotas. Recibió una excelente educación musical en Milán antes de escribir una serie de exitosas operetas y menos exitosas óperas históricas que le valieron los apodos de el 'Offenbach Oriental' y el 'Verdi Armenio'. Su mayor éxito fue con Gariné entonces con su título original pero más prosaico de El Vendedor de Garbanzos, que fue muy representada por Europa durante varias décadas.

Lo que escuchamos en el Arcola fue en aspectos importantes diferente del original. Esta fue una representación semi-escenificada y por lo tanto se cortó gran parte del material original. En lugar de una orquesta, tuvimos un gran piano tocado con admirable delicadeza y panache por Kelvin Thomson. Así que es imposible comentar directamente sobre las grandes habilidades atribuidas del compositor como orquestador. Un nuevo libreto y traducción fue proporcionado por Gerald Papasian, el director y fuerza impulsora detrás de toda la empresa. También interpoló resúmenes narrativos para proporcionar continuidad a través de la trama muy modificada.

Musicalmente, esta obra tiene mucho encanto aunque si la hubiera escuchado a ciegas sospecharía la influencia de Rossini y Gilbert y Sullivan en lugar de Offenbach y Verdi. Largas secuencias de coros en tempo de vals o cuadrilla son interrumpidas por arias que muestran las voces de los principales en una música que es desafiante pero no virtuosa por el mero hecho de serlo. Las melodías tienen una dulzura e inflexión folclórica que indican una fuente armenia, pero los acompañamientos generan un vigor saltarín y arpegiado con paseos armónicos ocasionales por el lado más salvaje que sugieren lo atractiva y sofisticada que sonaría un fondo orquestal para esta música. De lo contrario, no se presenta como una obra específicamente orientalista, al menos en sus propiedades sonoras: más bien una opereta altamente competente en el estilo de casa europeo convencional de la época. Quizás simplemente estoy registrando mi propio condicionamiento cultural, pero en ocasiones Los Piratas de Penzance no parecían estar lejos (y eso ciertamente no es algo malo).

Dramáticamente, la historia no es ni mejor ni peor que muchos de los conjuntos de enredos románticos inverosímiles del mundo de la opereta. La trama gira en torno a una compañía de teatro cuyo director, Armen, (Edward Saklatvala) acaba de perder a su cantante principal por una compañía rival. Gariné (Danae Eleni) está idealmente capacitada para salvar el día, pero desafortunadamente su padre Hor Hor, el rico vendedor de garbanzos (Leon Berger), se opone a que ella suba al escenario. Hay muchos obstáculos que superar antes de que tanto la obra como la relación puedan seguir adelante, no menos en toda una serie de subtramas complicadas que sería tedioso resumir, excepto para decir que proporcionan muchas oportunidades para coreografías sensuales, cambios rápidos de vestuario, caídas cómicas, amenazas melodramáticas y comentarios del coro de actores y bailarines que proporcionan el corazón a la obra.

En dos aspectos, sin embargo, este es un escenario distintivo e individual. La cuestión de si las mujeres deberían actuar en el escenario o no fue una verdadera controversia en el teatro de la época del compositor que tenía consecuencias reales para aquellos en el centro de ella. Hay una agudeza en la escritura musical y en el texto aquí que levantan correctamente la acción fuera de la comedia de payasadas. Y además hay un debate interesante teniendo lugar sobre el orden jerárquico del teatro – ¿radica el valor en el arte elevado o en el teatro callejero que está cerca del gusto popular, o en ambos? Al final de la acción, los comediantes y malabaristas de la calle exigen una consideración y rango iguales en el teatro de Estambul, junto a las compañías formales. Una vez más, esta cuestión era algo que importaba a los jugadores y audiencias de la época, y tiene ecos premonitorios del debate que tiene lugar en el prólogo a Ariadne auf Naxos de Strauss y Hofmannsthal. La música y el teatro pueden ser 'artes sagradas', pero ¿no tenemos todos derecho a un poco de tiempo libre?

Con tanto abarrotado en lo que todavía fue una noche larga, inevitablemente hubo compromisos y no todos a la ventaja de la pieza. Las intervenciones narrativas de Papasian, aunque necesarias por claridad, fueron demasiado largas y adornadas con demasiado negocio escénico que detuvo la acción. Bastante del actorale básico, aparte de los elementos concertados de bravura, fue rígido y con poca práctica; y hubo longueurs en la segunda mitad a medida que la trama se aceleraba hacia su conclusión mientras la lista de números musicales aún tenía bastante recorrido. Dicho esto, hubo muchas fortalezas impecables en la compañía y en la producción que deben ser señaladas. Vocalmente fue muy logrado en toda la gama de protagonistas y coro, y todos los números de coro y ballet, junto con los muchos momentos de elaborados negocios cómicos, fueron coreografiados de manera pulcra y a veces genuinamente divertidos. Fue genial ver a todos mostrar tanta alegría y confianza en este material raro.

Para mí, cuatro actuaciones destacaron. La interpretación de Eleni en el papel titular fue muy simpática y técnicamente mucho más segura que su actuación como Musetta la semana pasada, con delicados pasajes, un muy buen registro agudo seguro y solo un atisbo de presión en las notas altas sostenidas. También actuó bien, moviéndose plausiblemente de la torpeza a la confianza a lo largo de la noche. Como su pareja, Saklatvala cantó con excelente claridad de sonido y definición verbal, pero fue poco potente en su actuación; mientras que Leon Berger se divirtió mucho interpretando al indignado y escandaloso patriarca condescendiente, Hor Hor. En algunos aspectos, incluso en esta nueva versión, Hor Hor es el papel central y más interesante, combinando algo de Rigoletto, Osmin y Falstaff en su personaje, y Berger logró transmitir todos estos elementos en detalle musical y actuación de carácter. Se merece una mención especial a Katie Grosset en el papel principal de soprano junior de Shoushan: entregó su aria principal en la segunda mitad con auténtico estilo y bailó con discreta gracia durante toda la noche.

La noche fue notable por revivir una obra de auténtica elegancia melódica y potencial cómico. El compromiso y habilidad de la producción en general te hacen desear ver a la misma compañía ofrecer una puesta en escena completa en un lugar más grande – y pronto.

Fotos: Robert Workman Descubre más sobre Grimeborn en el Arcola Theatre