RESEÑA: Llamas, Teatro Waterloo East ✭✭✭

Flamas

Teatro Waterloo East

14 de mayo de 2015

3 Estrellas

Un cementerio con algunas lápidas deterioradas torcidas; unos cuantos arbustos desnudos; el esparcimiento y revoloteo de hojas muertas; y el constante goteo y golpeteo de la lluvia invernal establecida para el día proporcionan el telón de fondo atmosférico para FLAMAS, la última obra de Stephen Dolginoff, que ahora se muestra bajo el arco del ferrocarril del Teatro Waterloo East. Dolginoff es mejor conocido por Thrill Me, su brillante musical de 2005 sobre el caso Leopold & Loeb, que anteriormente inspiró películas como Rope y Compulsion. Sin embargo, un gran trueno y tonos altos en un piano, más honky-tonk que Steinway, indican desde el principio que estamos viajando al Cementerio de Highgate, Londres en lugar de Hyde Park, Chicago, y hacia un mundo de emociones directas de cementerio en lugar de la búsqueda del Superman de Nietzsche y el asesinato perfecto.

Una pareja emerge de las sombras para rendir sus respetos en una tumba en el centro del escenario. Meredith (Abi Finley) está afligida por la pérdida de su prometido, Edmund, quien murió en un incendio exactamente hace un año. Está acompañada por el mejor amigo y cercano compañero de trabajo de Edmund, Eric, (David O'Mahony), quien busca tranquilizarla en un insinuante número de apertura de que ya es hora de seguir adelante y que quizás deberían confirmar su conexión y salir juntos. Sin embargo, las circunstancias del incendio y la muerte de Edmund continúan preocupándola y proporcionan el motor para todos los giros y vueltas que se desarrollan en el resto de la noche. Cuando Eric regresa a su automóvil, aparece otro hombre ((Bradley Clarkson) que afirma ser Edmund vuelto de una tumba que nunca, de hecho, ocupó. Presenta una versión muy diferente de los hechos en la que escapó del fuego en el que se le suponía que había perecido. Quiere regresar para limpiar su nombre de fraude de ahorros del cual estaba acusado en el momento de su muerte, retomar la vida donde la dejó y enfrentar a su presunto asesino. Este desarrollo de la trama establece el tema dominante y la fuente de tensión dentro del musical, a saber, '¿Cuál personaje, si hay alguno, está diciendo la verdad y, a cuál de ellos, deberíamos creer realmente?' ¿Debería Meredith creer esta versión, y de hecho son los personajes quienes dicen ser?

Por lo tanto, son en las relaciones, más que en los crímenes, donde se supone que residen las emociones. Esto se refleja en el equilibrio entre diálogo, música y acción. El escenario del cementerio es principalmente decorativo: ráfagas retóricas de oxígeno líquido y prolongados truenos (con la contribución ocasional de un tren pasando por encima) marcan cada siguiente giro de la trama pero no enfrían el vértigo. En cambio, el enfoque está en los debates entre los personajes para convencerse entre sí y a nosotros de su culpabilidad o inocencia. Gran parte de la música toma la forma de canciones solistas que se transforman en duos elaborados y sostenidos de debate. Esto podría ser bastante estático en manos equivocadas, pero la fluidez del movimiento se mantiene hábilmente gracias al director Garry Noakes, a pesar del decorado abarrotado; y sin querer revelar demasiado, en las escenas finales, el director de combate Cristian Valle consigue que los tres actores luchen entre sí de manera muy plausible. Dado que el libro, la música y las letras son obra del mismo hombre, realmente no pueden juzgarse por separado. Lo primero que se debe señalar es que este es un trabajo muy sofisticado y hábil. El diálogo es conciso, ajustado y ingenioso, pero también plausiblemente naturalista y afectuoso cuando es necesario serlo. Dolginoff es experto en establecer los conflictos emocionales de una manera que hace que la transición de las palabras a la música sea completamente natural. Las letras pueden ser bastante verborréicas y conscientemente inteligentes; pero la escritura musical puede manejar la exhibición verbal continua sin tropezarse, en gran parte porque las letras siempre están impulsadas por la trama, llevando la acción hacia adelante en lugar de calmarnos en un estado de ánimo u otro por mucho tiempo. La música es generalmente propulsora, exhibiendo las palabras por encima de todo en lugar de abrumarlas, pero con espacios de quietud más silenciosa para cristalizar un punto y enfatizar un matiz emocional. Los puntos pedunculares dominan, con un estilo arioso flotando por encima en la voz. Hay secuencias de acordes llamativas y manchas harmónicas interesantes al estilo de Sondheim que indican cambios de humor y frases melódicas flotantes que capturan las aspiraciones emocionales y líricas de los personajes poderosamente. Sin embargo, hay una incertidumbre de tono acerca de la pieza en su conjunto que no convence del todo. La noche comienza como un thriller sencillo pero luego parece cambiar a medida que los giros de la trama se multiplican en una parodia consciente del género en su lugar. No hay nada de malo en esto, pero en algunos momentos, especialmente en las escenas posteriores de ritmo rápido, casi sin sentido, no estaba claro qué visión debería predominar, si se suponía que uno debía empatizar o simplemente reírse de los personajes. La noche que visité hubo claramente algunas risas en los lugares equivocados, y el público no sabía qué hacer con el tono emocional. Si el trabajo anterior y más conocido de Dolginoff reflejaba muy bien los temas y tropos de Sweeney Todd, este thriller pertenece ultimadamente más al lado del estilo gótico de Rocky Horror Picture Show. Si es así, ¿fue esto más debido a las actuaciones o al material? Creo que la respuesta está entre los dos. Esta es una obra menor que Thrill Me porque simplemente intenta hacer demasiado y es demasiado astuta por la mitad, cuando llegamos al final. Pero para tener éxito en los rápidos cambios de tono también necesita que los intérpretes aceleren el ritmo del diálogo y lo interpreten con la seriedad mortal de disparo rápido que Noel Coward dijo que era el secreto de la mejor comedia. Mi sensación es que a medida que avance la temporada y los actores se sientan más seguros en el escenario y con los demás, este será el caso. Dicho esto, los tres actores cantaron con confianza y expresaron tanto intensidad emocional real como falsa según lo exigía la trama. Junto a ellos, Mathew Eglinton hace todo lo necesario para aumentar el ritmo una vez que la música interviene, y genera una atmósfera espeluznante, ruidosa y cargada de fatalidad en el teclado. Flamas continúa hasta el 31 de mayo de 2015 en el Teatro Waterloo East