RESEÑA: Las cosas ya no son lo que solían ser, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Fings Aint What They Used T'Be. Foto: Tristram Kenton Fings Aint What They Used T’Be

Theatre Royal, Stratford

21 de mayo de 2014

4 estrellas

Fings Ain't Wot They Used T'Be, Lionel Bart (música y letras) y Frank Norman (libreto), ahora revivido en el lugar donde nació, Theatre Royal Stratford East, en una nueva producción dirigida por Terry Johnson, presenta al público habitual del teatro británico una serie de acertijos inquietantes y, a veces, perturbadores.

¿Qué está haciendo Ryan Molloy perdiendo el tiempo en esto? Jessie Wallace - ¿WTF? ¿Seguramente Bart no escribió esa canción para esto? ¿Por qué revivirías esto? No verías algo así en el National. ¿Dónde está la línea de coro adecuada? ¿Puedes usar ese lenguaje en el escenario? ¿Qué acabo de presenciar?

Es importante reflexionar adecuadamente sobre estas preguntas difíciles.

Primero, Ryan Molloy. Famoso por su interpretación como Frankie Valli en el fenomenalmente exitoso Jersey Boys, Molloy pasa gran parte del primer acto del espectáculo haciendo muy poco, siendo un miembro del conjunto, cantando y bailando con todos los demás, solo uno más del variopinto grupo de falsos villanos que frecuentan el bar de Fred y se involucran en delitos menores y engaños, así como en un poco de meretricio.

Molloy es excelente en todo esto. No hay duda. Pero, ¿por qué se molestaría?

Porque a medio camino del Acto Uno tiene la oportunidad de hacer una entrada como Horace, el feliz decorador de interiores al que Fred llama para actualizar el aspecto de su bar. Horace es un papel soñado: llamativo, dinámico, un número fabuloso que detiene el espectáculo, extravagante, camp y un vestido en el Acto Dos. Molloy es un maravilloso Horace en todos los aspectos: estilizado, efervescente, gran bailarín, cantante maravilloso, perfecta dicción y no comete errores con el tiempo cómico. Esto es actuación de personaje propiamente dicha en un musical y Molloy muestra talentos con una profundidad y amplitud inusual para un protagonista. Es una actuación de bravura en todos los sentidos.

Jessie Wallace es bien conocida como Kat Slater de Eastenders y aunque hay algunas similitudes superficiales entre ese personaje y Lil, aquí lo más sorprendente es que, realmente, Lil es una actuación completamente diferente. La dureza, el movimiento incesante, el gruñido, la beligerancia latente de Kat han desaparecido: Lil es dura pero amable, justa y romántica de corazón. En sus silencios, Wallace brilla, y tampoco es una perezosa cuando se trata de cantar y bailar. Tanto Do You Mind como Polka Dots son deliciosos en sus manos y aporta entusiasmo y estilo diva a la canción principal.

Es absolutamente maravillosa en todos los sentidos. Es asombroso ver a alguien que puede ser inconsistente como Kat estar tan perfectamente afinada en todos los sentidos. A menudo te hace pensar en Barbara Windsor, lo cual, francamente, es ideal.

El equipo de producción ha interpolado en el libro revisado algunas canciones que Bart escribió pero que no estaban en el espectáculo original. Do You Mind y Living Doll, ambos éxitos pop en su tiempo, encajan fácilmente en esta partitura y, aunque algunos puedan sorprenderse de que Bart haya escrito esas melodías, el hecho es que lo hizo y se adaptan perfectamente al estilo de este espectáculo. Where Do Little Birds Go? y Big Time están entre las otras adiciones y también funcionan bien, mejorando el carácter y la empatía. La partitura aumentada aporta un delicioso placer musical.

Bajo la dirección astuta y ágil de Hands, y con el trabajo adicional en el libreto de Elliot Davis, la pieza demuestra ser esa bestia inusual: una reactivación, una pieza de época y una alegoría sobre cuestiones que aún inquietan a la sociedad: la distancia entre clases, el atractivo del crimen, la forma espantosa en que los hombres tratan a las mujeres, el verdadero significado de la amistad, identificar el verdadero bien y el verdadero mal. Rehecho, aumentado y remodelado, este musical de 1959 tiene mucho que ofrecer a la Gran Bretaña moderna: un vistazo a su pasado, presente y futuro, todo a la vez.

Esta producción demuestra lo importante que fue y es la contribución de Bart al teatro musical británico. Ilumina las deficiencias en el enfoque del National Theatre. La producción de Bart es importante para el repertorio: debería ser presentada con los recursos completos del National Theatre. Es tan importante como Hare, Bennett, O’Casey, Stoppard o cualquier número de escritores de drama; en algunos aspectos, más aún, porque Bart siempre reflejó la vida de las personas comunes.

Una de las mejores cosas de esta producción es que aborrece la sabiduría convencional y las falsas certezas sobre el teatro musical. No hay una línea de coro “glamourosa” aquí, masculina o femenina. En cambio, hay mujeres muy, muy buenas, muy, muy sexys de todas las formas y tamaños (desde la forma elegante de Vivien Carter hasta la voluptuosa y maravillosamente abundante Suzie Chard, cuyos magníficos senos parecieran desafiar las teorías de Einstein sobre la gravedad) que impregnan cada momento de alegría sensual, placer lánguido y expectativas irónicas, desganadas y desvaídas. Cada una es una triple amenaza. Son más que maravillosas.

También lo es la encantadora Sarah Middleton, quien interpreta a Rosie, la ingenua que tropieza en el mundo de Tosher, sufre por él y luego tiene su momento al sol. Es frágil y gentil; seda que brilla sobre el acero.

Otra cosa excelente aquí es que el lenguaje de la pieza se mantiene muy firmemente en 1959. Todo el color, el esplendor, el escándalo y el encanto del entonces lenguaje del East End está intacto, sin ser molestado por los problemáticos tentáculos de la corrección política. ¿Dónde más escucharías una canción llamada The Student Ponce? La riqueza que este lenguaje aporta a todo el espectáculo es inmensamente satisfactoria.

Y no es solo el lenguaje hablado el que es rico. Los decorados y vestuarios de William Dudley establecen bellamente el período, la clase y el estilo de la pieza. Es un feliz matrimonio de texto y visión creativa. Ben Omerod ilumina todo maravillosamente y hay un uso ingenioso de enormes pantallas de video para agregar atmósfera e incrementar el estado de ánimo, ya sea tenso o feliz.

Pero la guinda del pastel, la inesperada emoción, la verdadera dosis de fuego divino viene con la coreografía muscular, sexy, encantadora y absolutamente cautivadora de Nathan M Wright. Es raro que los pasos de baile contribuyan a la comprensión de un personaje, pero eso es precisamente lo que sucede aquí. La audiencia aprende más sobre Lil de Wallace en la forma en que realiza los pasos de baile que en cualquier número de escenas. Pasa lo mismo con Horace de Molloy y el maduro e inesperado Tosher de Stefan Booth. De hecho, con todo el elenco. Durante todo el espectáculo, Gary Watson y Stevie Hutchinson realizan un magnífico trabajo de pies, todo lo cual es técnicamente impresionante y un maravilloso detalle de fondo.

El trabajo más inteligente de Wright se ve en su tratamiento de Where It's Hot, que le da a Christopher Ryan, quien está en espléndida forma cómica todo el tiempo, la oportunidad de robar el escenario como Red Hot. Pero los grandes números son igualmente impresionantes y, aunque el escenario es pequeño, las rutinas nunca parecen abarrotadas o confinadas: brillan incesantemente.

Es cierto que Gary Kemp y Mark Arden no son tan impresionantes como algunos del resto del elenco, pero apenas importa. Con tantos deliciosos giros cómicos - Carter y Will Barton como Myrtle y Percy son simplemente inspiradores - el leve subestimado desempeño de los dos protagonistas masculinos casi ni se percibe.

Hands ha producido una maravillosa, alegre y bastante triunfante resurrección de una pieza que a menudo se pasa por alto y se descarta como