RESEÑA: East Is East, Teatro Churchill (Gira) ✭✭✭✭

Pauline McLynn y Simon Nagra en East Is East. Foto: Marc Brenner East is East

Teatro Churchill

6 de julio de 2015

4 estrellas

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East is East está ambientado a principios de los 70, fue escrito en los 80 y se lanzó como película a mediados de los 90. Y, sin embargo, es notable lo poco que ha envejecido. Desde que se lanzó la película hemos visto el 11/9, la 'Guerra contra el Terrorismo' y el ascenso del Estado Islámico, lo que significa que las cuestiones de identidad entre los musulmanes británicos son tan importantes y relevantes como siempre.

El dueño de una tienda de patatas fritas pakistaní, George 'Genghis' Khan, está decidido a dar a sus hijos una estricta educación musulmana en el implacable trasfondo de la Salford de los años 70. La tensión en el hogar alcanza el punto de ruptura cuando su madre inglesa, Ella, se ve atrapada en el fuego cruzado, ya que sus lealtades se dividen entre su matrimonio y la libre voluntad de sus hijos.

Una aclaración: nunca he visto la película East is East, ni sabía mucho sobre ella hasta que me presenté en el poco pretencioso Teatro Churchill. Sin embargo, esto puede ser a menudo una ventaja cuando se trata de adaptaciones teatrales de películas. Es una gran manera de comprobar si la obra se sostiene por sí sola como pieza teatral, en lugar de ser una copia al carbón que sobrevive gracias al reconocimiento de la gran pantalla. East is East ciertamente triunfa en este sentido; originalmente se trabajo como una producción teatral y no pierde nada de su impacto cuando se vuelve a llevar al escenario.

Salma Hoque, Ashley Kumar, Adam Karim y Darren Kuppan en East is East. Foto: Marc Brenner

Hay una serie de temas pertinentes y conmovedores; la identidad, pertenencia y respeto se entrelazan hábilmente a lo largo de esta producción. Es bastante difícil saber quién eres como adolescente, sin las dualidades conflictivas de una educación occidental y un estricto padre pakistaní. Tener que ir a la mezquita cuando quieres salir con tus amigos, no poder perseguir tus deseos artísticos o incluso comer un tan deseado bocadillo de bacon – todo cobra vida a través del cálido y divertido guión de Ayub Khan Din. Din ofreció a su mayoritariamente joven elenco mucho con lo que trabajar; es sorprendente cuántos escritores de primera son incapaces de escribir diálogos realistas para niños y adolescentes. A pesar de la ambientación temporal, la obra sigue sintiéndose fresca y divertida, mientras posee suficiente profundidad como para que los giros más oscuros más adelante no parezcan artificiales.

La elección de Pauline McLynn levantó cejas de inmediato; una estrella de pura comedia clásica que ganó premios y elogios por su papel de la Sra. Doyle en Father Ted. Ella es una brillante Ella Khan, capturando conmovedoramente su devoción tanto por sus hijos como por su extravagante esposo. El único inconveniente es su acento; a veces sonaba bastante alejado de las raíces mancunianas de su personaje. Simon Nagra fue igualmente fuerte como la aterradora figura paterna, cuya obsesión con su tierra natal pakistaní mantiene a él y a su familia en constante tensión. Es cálido y simpático cuando necesita serlo, pero se vuelve cada vez más temible y fanático a medida que avanza la obra; es una interpretación fuerte y matizada que te hace comprender por qué su personaje es odiado y amado por igual por su familia.

La actuación destacada de la noche, sin embargo, viene de Sally Bankes, quien con muy poco tiempo en escena se lleva la ovación como la tía Annie. Con un impecable sentido del tiempo cómico, agallas norteñas y una risa estridente e infecciosa, Bankes exprime cada gota de humor de sus escenas – sus conversaciones sentidas pero divagantes con Ella de McLynn son muy divertidas. Los 'jóvenes' están bien elegidos, con sus interpretaciones reflejando las diferentes formas en que los miembros de la familia reaccionan ante los problemas en casa. Tariq rebelde (Ashley Kumar), Sajit atormentado (Adam Karim) y Maneer diligente (Darren Kuppan) fueron particularmente fuertes en sus interpretaciones de jóvenes atrapados entre una cultura occidental ajena, una madre mandona pero bien intencionada y unas expectativas poco realistas y anticuadas de un padre.

El escenario de Tom Scutt es un telón de fondo sombrío y austero que a lo largo de la noche se convirtió en la casa de los Khan, una tienda de patatas fritas y un hospital. Algunos cambios de escena muy rápidos hicieron que el escenario multifuncional funcionara bien, apoyado por música de época funky y atmosférica de Alex Baronowski. Una decisión de puesta en escena un poco extraña, sin embargo; Sajit de Adam Karim permaneció en el escenario, encaramado en lo alto de un edificio durante el intervalo, solo para saltar y desaparecer en las alas cuando la segunda mitad comenzó – parecía un poco cruel privar a un actor de un descanso por un valor teatral mínimo.

Aunque el diálogo y la trama generalmente fluían con bastante facilidad, los finales de ambas mitades fueron sorprendentemente torpes. La primera mitad terminó con un trozo bastante evidente de exposición que hizo una entrada floja al intervalo. De manera similar, sin revelar el final, el cierre de la segunda mitad se sintió un poco insatisfactorio; sin la mayoría de los cabos sueltos permanecieron sin atar y la principal fuente de conflicto para la obra parecía totalmente olvidada. En una obra que incluye violencia doméstica, matrimonios arreglados y algunas visiones bastante desagradables, el final no ofreció mucho en cuanto a resolución.

East is East es una noche divertida y entretenida para los fanáticos de la película y para aquellos que simplemente quieren ver una pieza teatral conmovedora e interesante. Con la diversidad en las artes siendo un tema tan candente, qué fantástico ver a un elenco mayoritariamente asiático ser vitoreado a lo más alto por una producción sobre 'temas asiáticos'. Al Sr. Khan le resultaría difícil explicar eso...

East Is East está actualmente de gira por el Reino Unido. Haga clic aquí para detalles de la gira y una oferta especial.