RESEÑA: Broken Wings, Theatre Royal Haymarket ✭✭

Matthew Lunn revisa Broken Wings, un nuevo musical de Nadim Naaman y Dana Al Fardan en el Theatre Royal Haymarket.

La compañía de Broken Wings. Foto: Marc Brenner Broken Wings Theatre Royal Haymarket

2 de agosto de 2018

2 Estrellas

Debo confesar que no estoy familiarizado con la obra de Gibran Khalil Gibran, el poeta y filósofo libanés-americano cuya obra inspiró este musical. Al ver Broken Wings, la historia de su primer amor y cómo llegó a perderla, me sentí obligado a examinar su obra y conocerlo un poco mejor. Este musical ofrece destellos de su vida, sus amores y su carácter, y se experimentan momentos de placer innegable en las ricamente tejidas imágenes del Beirut de principios de siglo. Hay una música maravillosa, el trabajo es sincero y admirable en sus temas – en estos tiempos desalentadores, cualquier obra que se oponga a la cosificación de las mujeres merece ser aplaudida. Sin embargo, su representación sincera del amor es bastante insatisfactoria, la bondad y maldad de sus personajes son demasiado simplistas, y la experiencia general habla de un potencial perdido, aunque quizás no como se pretendía.

Rob Houchen y Nadim Naaman en Broken Wings. Foto: Marc Brenner

El musical comienza con un Gibran (Nadim Naaman) de mediana edad hablando desde su estudio en la Nueva York de los años 20, llevando una vida que parece cómoda pero atormentado por un dolor incesante. Explica que, de joven (interpretado por Rob Houchen), se mudó de América de regreso a Beirut, inalterado desde la infancia, y se enamoró de una chica llamada Selma Karamy (Nikita Johal). Rápidamente desarrollan un amor extraordinario, pero el destino tiene algo maligno reservado. Pues el padre de Selma (Adam Linstead), un hombre bondadoso y respetado, está sometido a las presiones sociales de las altas esferas de Beirut, por lo que cuando el perverso obispo Bulos Galib (Irvine Iqbal) pide su mano en nombre de su egoísta sobrino, Mansour (Sami Lamine), debe ceder. Los amantes se separan, y Selma y Mansour se casan. Sin embargo, cuando su padre enferma, el joven Gibran vuelve a entrar en su vida, con consecuencias devastadoras.

Me impresionaron las notas del programa del director, Joe Davison, que describían la instrumentación clásica contemporánea como “una imagen del Líbano de Gibran como si fuera un recuerdo, un boceto de su tierra natal”. Él sugiere que esto se complementa con la orquesta “colocada en el escenario, irrumpiendo desde el estudio de Gibran en Nueva York”. La decisión de colocar la Nueva York de los años 20 en la parte trasera del escenario, con escenas de Líbano desarrollándose al frente está bien pensada, y la música no se puede criticar por su pasión, y los sentimientos de nostalgia dolorosa que evoca.

La compañía de Broken Wings. Foto: Marc Brenner

Sin embargo, las letras y el guion incluyen demasiadas frases mal manejadas, con bellas observaciones (como el amor comparado con las ramas de un cedro) sazonadas con demasiada exposición. Constantemente sentía que me estaban diciendo, en lugar de mostrando, cómo debía sentirme. Houchen y Johal fueron ambos muy capaces en los papeles principales, y fuertes cantantes, sin embargo, no pudieron hacerme entender por qué Selma y Gibran se sentían tan inexorablemente atraídos el uno por el otro – la poderosa actuación de Naaman como el Gibran mayor hace gran parte del trabajo arduo. En la segunda mitad de la obra, escuchamos los discursos apasionados de Selma sobre la subyugación de las mujeres, los cuales son poderosos en sí mismos, pero en el contexto de la historia, incompletos sin un diálogo. Es emblemático de lo frustrante que es su relación – no se hablan entre sí, declaran, y son demonstrativos sin mostrar ninguno de la simpatía, humor o afinidad intelectual que nos enseñaría lo que significan el uno para el otro. Aunque el musical juega con la perspectiva del “amor a primera vista”, no hizo lo suficiente para mostrarme que sus pasiones hablaban de algo más que el lujuria juvenil de dos espíritus amables, pero no afines.

Nikita Johal, Adam Linstead y Rob Houchen en Broken Wings

Las representaciones del obispo y Mansour, los villanos de la pieza, plantearon más problemas. Junto con la actuación de Nadeem Crowe como el amigo de la escuela de Gibran, Karim, fueron las actuaciones más disfrutables, en parte porque eran más matizadas de lo que la obra les atribuía. Siempre nos dicen que el obispo es malvado encarnado, y tiene a todos bajo su control. Sin embargo, a veces es curiosamente simpático, reprendiendo a su sobrino por descuidar emocionalmente a Selma, y claramente no impresionado por la sugerencia de que sus luchas para tener un hijo son un signo de inferioridad. Mansour, a su vez, es desconsiderado y egocéntrico sin ser cruel – un niño mimado e ingenuo. Ambos hombres son indudablemente desagradables, pero la obra se desvía demasiado de la conclusión natural de que son productos de su sociedad. Anhelaba que Beirut emergiera como el antihéroe de la historia, a la vez un terreno fértil para olivos y encuentros secretos, pero ennegrecido por el oscuro corazón de la inmutabilidad. Esta idea está en la periferia, y el musical habría sido mucho más fuerte si sus creadores lo hubieran desarrollado plenamente. En cambio, las ocasionales representaciones de la crueldad descarada de la sociedad están insatisfechas, y parecen ser solo para galvanizar la tragedia de la historia de amor de Gibran y Selma.

Nikita Johal como Selma en Broken Wings. Foto: Marc BrennerBroken Wings es una obra realizada con amor, y su música es un deleite. Sin embargo, su historia de amor central, desarrollada en el escenario del Beirut de principios de siglo, es poco convincente, y mucho menos emocionante que los destellos ocasionales de la ciudad misma.