ENTREVISTA: David Walliams sobre El niño vestido con traje

Durante los ensayos, David Walliams habló con Terri Paddock sobre su inspiración para El niño con el vestido, su floreciente carrera como escritor de libros infantiles y cómo se siente al ver su obra adaptada por la RSC.

David Walliams. Foto: Sara Beaumont El niño con el vestido fue tu primera novela infantil. ¿Por qué quisiste escribir libros para niños?

Simplemente tuve una idea para una historia que involucraba a un niño. Pensé que, al ser un niño la figura central, tal vez sería una buena historia para que los niños lean y sería una buena historia sobre lo que significa ser diferente, algo que sientes mucho como niño.

¿Había un mensaje particular que intentabas transmitir?

Es un tema bastante adulto: un niño vistiéndose como niña, pero está tratado de forma sencilla. No quise ponerle etiquetas a Dennis, el niño con el vestido. Él no entiende realmente todo lo que sucede en el mundo ni lo que significa nada. Es solo Dennis. Quiere ser diferente y expresarse, y al hacerlo, el mundo a su alrededor cambia para mejor.

¿Cómo fue escribir libros en comparación con escribir para televisión?

Hay mucho que puedes hacer en un libro que no puedes hacer en un sketch de comedia: como contar una historia que evoluciona con el tiempo y, lo más importante, dar una vida emocional a los personajes. Nunca había intentado hacer algo emotivo antes, solo había intentado hacer reír a la gente. Los sketches de comedia duran solo dos o tres minutos, así que no hay tiempo para eso ni sería apropiado. En un libro, hay más tiempo y oportunidad. Descubrí que realmente me gustaba escribir esas partes y que tal vez soy bueno en eso. Se sintió verdadero para mí.

Me afectó mucho ver mi primer libro impreso, tan bellamente compuesto con la ilustración de Quentin Blake en la portada. La televisión, por mucho que me guste hacerla, es bastante efímera. Sé que hay DVDs y servicios bajo demanda, pero la mayoría del tiempo, simplemente estás en la televisión y al día siguiente, alguien está viendo otra cosa. Un libro tiene mucha más vida, más permanencia. Y son objetos hermosos en sí mismos.

Por todo eso, realmente disfruté el proceso y me hizo querer escribir más.

Y eso llevó a una nueva carrera como autor infantil.

Sí, estoy haciendo una novela al año, una novela corta al año, un libro de relatos al año y un libro de ilustraciones al año. Básicamente, siempre estoy escribiéndolos. Nunca termina. Tan pronto como termino uno, sé que tengo que empezar el siguiente.

Tus dos primeros libros infantiles – El niño con el vestido y El Señor Apesto – fueron ilustrados por Quentin Blake, cuyas ilustraciones también se mencionan en la producción teatral. ¿Qué aportan sus ilustraciones a tu historia? Quentin estableció un tono para El niño con el vestido y sacó las emociones a la luz. Sus ilustraciones tienen algo muy tierno y sensible. La otra cosa sobre Quentin es que, porque muchos de nosotros crecimos con sus ilustraciones, cuando vemos su trabajo como adultos sentimos nostalgia instantánea. Nos hace pensar en nuestra propia infancia. ¿Cómo comenzó tu colaboración con la RSC? Ciertamente nunca pensé, oh, un día El niño con el vestido será un musical con la RSC. Hace unos cuatro años, Mark Ravenhill pidió adaptarlo. En ese momento, no dijo que debía ser un musical. Pensé que iba a ser una versión teatral. Así que me reuní con Mark unas cuantas veces. Me agradó mucho, me gustó mucho su trabajo. Pensé, bueno, es un dramaturgo de verdad, es genial que quiera hacerlo. He visto todas las obras de Mark – Compras y C******* (como todos los demás), La Casa de la Mamá Clap, Algunas Polaroids Explícitas, La Caña. No piensas en su trabajo como amigable para niños, especialmente no una obra llamada Compras y C******* Pero sabía que sabría cómo hacer la historia teatral, y hay cuestiones en el libro que pensé, de dónde viene con su trabajo anterior, sabrá cómo tratarlo de una manera sensible.

Más tarde me reuní con Mark y Greg Doran y me dijeron, oh, nos gustaría hacerlo como un musical y pedirle a Robbie Williams y Guy Chambers que escriban la música. Conozco a Robbie y a Guy un poco y pensé, bueno, pueden preguntarles, yo no voy a hacerlo. Cuando dijeron, Robbie y Guy están a bordo, entonces pensé, sí, bueno, lo creeré cuando escuche las canciones. Luego, cuando asistí a un taller y escuché 18 canciones increíbles, pensé, oh, esto es real ahora.

Es un proceso bastante largo montar un musical, así que no quise proclamarlo antes de que se convirtiera en realidad. Pero ahora que los boletos están a la venta, realmente va a suceder.

El elenco de El niño con el vestido. Foto: Joe Bailey Has participado en la adaptación de varias versiones de El niño con el vestido. ¿Tuviste algún reparo en dejarlo ir aquí y permitir que otros interpreten tu obra?

Como autor, creo que lo único que te preocuparía es si pensabas que otros estaban cambiando el significado de tu historia de una manera que no tenías la intención. Mark ha hecho una adaptación brillante pero bastante fiel. La historia que escribí, los personajes que escribí y algunas de las líneas que escribí están intactos, y el musical es fiel al espíritu de mi libro.

En última instancia, el libro es el libro y siempre estará ahí si alguien quiere leerlo. Cada iteración es diferente a su manera, y cualquier cosa agregada es solo un plus.

¿Qué aportan Guy Chambers y Robbie Williams, en particular, a El niño con el vestido? Son brillantes. Lo que realmente me impresionó cuando escuché por primera vez sus canciones para El niño con el vestido fue cuán inmediatas eran. Hay una inmediatez y simplicidad en ellas. A veces, puedes ver un musical y estás escuchando y puedes pensar, ¿qué estaban diciendo? Porque Guy y Robbie están acostumbrados a escribir canciones pop, son muy inmediatas y muy comprensibles. Además, aunque sus canciones se basan obviamente en cosas de El niño con el vestido, no son esclavas de ello. Han encontrado su propio lenguaje nuevo, pero también lo han ampliado de alguna manera. Han hecho que todo crezca y se sienta mucho más audaz de lo que era antes. Las canciones tienen ese poder, ¿no?

Todas son realmente pegadizas y cada canción es única para el personaje, la voz de ese personaje y la emoción que están expresando.

La RSC también ha tenido un éxito reciente con el musical Matilda. ¿Eres fan? Me encanta todo sobre Matilda. He vuelto muchas veces a lo largo de los años con diferentes miembros de la familia y obtengo algo diferente de ella cada vez. De hecho, siempre he querido estar en Matilda – me encantaría interpretar a la Señorita Trunchbull. Lo he sugerido, pero tienes que poder comprometerte por seis meses. Realmente no puedo hacer seis meses porque estoy ocupado con otros compromisos, pero si pudiera hacerlo por un tiempo más corto... Tal vez algún día. Estoy seguro de que algunas personas compararán El niño con el vestido con Matilda, pero no puedes preocuparte demasiado por eso. Hay similitudes – es un libro para niños y es un musical – pero es muy diferente en términos de tono e historia. Por mucho que admire el trabajo de Roald Dahl, no creo que hubiera escrito esta historia.

El elenco de El niño con el vestido. Foto: Joe Bailey Tu escritura para niños a menudo se compara con la de Roald Dahl. ¿Cuán significativo ha sido Dahl para ti?

Aunque nunca lo conocí, Roald Dahl me metió en la lectura. No creo que te conviertas en escritor a menos que te guste leer libros. Me gustaba leer sus libros cuando era niño. Es halagador ser comparado con alguien que fue una parte tan importante de tu infancia y cuyo trabajo admiras tanto. Pero el trabajo de Dahl es único. Principalmente porque compartimos un ilustrador en Quentin Blake es que la gente compara.

¿Cuán importante ha sido el travestismo en tu vida y carrera? Supongo que tengo un historial de travestismo. Mi hermana mayor quería una hermanita, no un hermanito, así que solía vestirme cuando era un niño pequeño. Luego estaban las obras escolares. Fui a un colegio solo para chicos y nadie más quería interpretar los papeles femeninos. Recuerdo una vez, cuando estábamos estudiando Macbeth, mi profesor de inglés escribió en mi informe “una Dama Macbeth muy memorable”. Con Little Britain, aunque éramos dos hombres haciéndolo, queríamos mostrar diferentes aspectos de la vida y se sentía natural interpretar personajes femeninos – algunos de los cuales se hicieron bastante conocidos. El travestismo no es algo en lo que piense mucho, pero sé que la gente lo asocia conmigo y está bien. Siempre he pensado que es genial que las personas se expresen a sí mismas. Eso debería ser celebrado. ¿Tuviste alguna experiencia con la RSC mientras crecías? La escuela nos llevó a ver Macbeth en la RSC en 1985/86. Está grabado en mi memoria porque es el primer Shakespeare al que fui, y vi a Jonathan Pryce y Sinead Cusack y David Troughton. Los he conocido a todos desde entonces y les he contado el efecto que tuvo en mí.

Si eres actor o director, tienes que recordar que cualquier espectáculo podría ser el primero que alguien vea alguna vez y tienes una responsabilidad. No quieres que alguien venga que nunca ha estado en el teatro y lo odien tanto que piensen, oh, nunca más.

¿Cómo te sientes ahora haciendo tu ‘debut en la RSC’?

La RSC tiene un legado increíble, una reputación increíble, una forma de trabajar increíble. Hay un estándar del que nunca caen. He visto muchas cosas a lo largo de los años, y siempre he querido trabajar con ellos. Así que estoy encantado. Es como un sello de aprobación. Un poco como cuando Quentin Blake decidió ilustrar mi primer libro. Ese es un sello de aprobación. ¿La RSC quiere hacer un libro mío? Ooh-err, entonces debe ser bueno.

El desarrollo de El niño con el vestido ha ocurrido durante varios años. ¿Qué has aprendido del proceso?

Cuando escribes un libro, es algo muy íntimo – solo tú y la página o la pantalla de la computadora. Estás por tu cuenta. Incluso cuando publicas, hay un ilustrador, un diseñador o un editor, pero sigue siendo un número muy pequeño de personas. La experiencia de montar un musical con la RSC ha sido algo completamente distinto…. En el primer ensayo, había más de 100 personas – todos los actores y directores y diseñadores y coreógrafos – y fue bastante abrumador. Me sentí humildemente y bastante nervioso al ver a todas estas personas trabajando para llevar mi visión al escenario. Fue uno de esos momentos en que imaginas que podrías sentir orgullo, y deseé que la tierra me tragara.

Pero ha sido asombroso ver a todas estas personas trabajando juntas y cómo cada una de ellas tiene que hacer su trabajo de manera brillante para que la pieza realmente despegue. Me ha impresionado.

¿Qué te gustaría que el público lleve consigo del musical? Aunque hay algunos temas serios en El niño con el vestido, es un espectáculo divertido. Espero que la gente se lo pase realmente bien, se ría y cante, pero también se lleve algo un poco sorprendente y un poco desafiante. Guy Chambers dice que es reconfortante – es una palabra usada en exceso, lo sé, pero lo es, es una pieza realmente reconfortante. Deberías salir sintiéndote más positivo sobre el mundo.

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