RESEÑA: Side Show, Teatro St James ✭✭✭✭✭

Side Show

Teatro St James

1 de noviembre de 2014

5 Estrellas

Las gemelas siamesas están cantando. Ambas son hermosas y están unidas por la cadera. Una tiene un tono soprano fuerte y rico que bien podría romper cristales; tan concentrado y seguro es su poder. Esta es Violet. La otra tiene un soprano más puro, con una sensación casi de bel canto en su sonido resplandeciente y glorioso; igualmente poderoso, podría romper cristales también, pero de una manera diferente. Esta es Daisy.

Juntas, son las Gemelas Hilton. Dos individuos unidos por el nacimiento en uno solo. A medida que la canción llega a su conclusión estremecedora, la iluminación del telón detrás de ellas cambia, y aparecen los miembros clave de las atracciones del Sideshow que han trabajado y vivido con las gemelas durante años. Su familia. Están observando con cautela, mientras las gemelas comienzan un nuevo capítulo de su vida.

Mientras las emocionantes notas finales de Who Will Love Me As I Am resuenan alrededor del auditorio, esta audiencia del matinee se vuelve loca, una ovación de pie para el final del primer acto, un evento bastante inusual para una audiencia de Broadway.

Pero completamente merecido.

La ingeniosa, animada y tierna revisión de Bill Condon de Side Show, el musical de 1997 (libro y letras de Bill Russell y música de Harry Krieger) que tuvo unas 90 presentaciones y fue ampliamente considerado un fracaso, aunque desarrolló un culto, ahora está en preestrenos en el Teatro St James de Broadway. Se considerará un resurgimiento para los Premios Tony, presumiblemente, pero lo que Condon ha hecho aquí tiene poco parecido con el original.

Comparte temas y personajes y una cantidad de material, pero el enfoque es completamente diferente y hay nuevos personajes, escenas y canciones. Al menos se han introducido nueve canciones nuevas (o se han reestructurado sustancialmente desde el original); nueve números de la producción original han sido eliminados. Hay nuevos arreglos y orquestaciones: el director musical Sam Davis y el orquestador Harold Wheeler aumentan y mejoran los arreglos originales de David Chase. La orquesta es de primera clase.

Desde cualquier punto de vista objetivamente racional, esto no es una revisión sino una re-imaginación completa de la obra original. No es un intento de recrear la magia de una primera presentación ni de beneficiarse de un éxito ya establecido. Es una creación completamente nueva, en términos de contenido, estilo y tono, y a diferencia de su predecesor, su propósito es claro, enfocado y espectacularmente realizado.

Firmemente arraigado en los mundos del vodevil, el burlesque y el amanecer de la industria del cine, Condon muestra otro lado del mundo del teatro musical que las audiencias conocen de Gypsy. La historia se cuenta retrospectivamente; la imagen de apertura invoca la película Freaks, en la que las gemelas actúan, y así sabes desde el comienzo dónde tú y ellas terminarán. El viaje es lo clave.

Los temas centrales que sustentan tanto la historia como la partitura implican cuestiones de identidad, aceptación de uno mismo como el único camino hacia la felicidad y la cordura, y saber cómo sacar lo mejor de la propia vida. Igualmente, y de manera inflexible, el racismo, el sexismo, la homofobia, y el abuso emocional y la explotación están entrelazados en la historia de las gemelas y, en esta versión, expuestos como los perniciosos cánceres que son.

Entonces: una historia fascinante, en partes iguales de esperanza y desesperación, perspicaz y resonante en la experiencia moderna de hoy. Tiene mucho que enseñar, no solo sobre las gemelas Hilton sino sobre nosotros mismos y la manera en que nos tratamos, y juzgamos, los unos a los otros. Y la vibrante, melodiosa y bastante embriagadora partitura ayuda a mantener esos pensamientos en mente, mucho después de que hayas llegado a casa del teatro, aferrándose a ti como lo hacen los estribillos alegres.

Daisy y Violet son gemelas siamesas, y su guardián, Sir, las pone a trabajar como parte de su atracción del Sideshow. Por una moneda, los visitantes pueden ver rarezas exóticas insólitas que Sir explota, alimenta y alberga: una mujer barbuda, un cojín humano para alfileres (sí, ves un alfiler clavarse en un enorme músculo pectoral y sangrar), un Niño Perro, una mujer tatuada, un Geek con afición por beber sangre caliente de pollo (de los pollos de los que acaba de arrancar sus cabezas), una adivina, un caníbal salvaje, un hombre lagarto, un medio hombre medio mujer, un hombre de tres piernas, una Venus de Milo viva y algunos cosacos de baja estatura.

Las gemelas son adoradas por su familia del Sideshow, por lo que cuando un agente llamativo, de palabra suave y muy guapo llamado Terry viene a ofrecerles un contrato para el Circuito Orpheum, la familia está dividida sobre lo que deberían hacer. Discuten como lo haría cualquier familia real y cariñosa. La noción conservadora de "familia" no se aplica aquí.

Sir se opone a su movimiento, pero las gemelas deciden irse con Terry y su amigo coreógrafo/intérprete, Buddy, para probar su suerte. Jake, quien interpreta al caníbal en el Sideshow, va también. Esta decisión lleva al desastre del Sideshow, y mientras las gemelas prosperan, sus amigos pasan hambre.

Violet se enamora de Buddy; Daisy querría amar a Terry, o a cualquier persona realmente, pero Terry no parece interesado. Su acto tiene éxito a pesar de su situación personal. Luego Buddy le propone matrimonio a Violet, lo cual es un shock para Violet, para Terry, para Daisy y para el hombre con quien Buddy ha estado teniendo una relación sexual. Pero Violet no sabe nada sobre la verdad de la sexualidad de Buddy y acepta su mano en matrimonio, y Terry se aprovecha de eso, asegurando que la boda logre la máxima publicidad nacional - él lo ve como un boleto a Hollywood.

La proximidad de la boda inminente trae muchos sentimientos a la superficie. Terry se da cuenta de que está enamorado de Daisy pero la quiere solo para él. Jake le declara a Violet que siempre la ha amado, un hecho conocido por todos excepto por Violet y un hecho que irradia horror no hablado ante la idea de una unión interracial. Cuando ella lo rechaza, Jake deja a las gemelas para encontrar otro camino. Daisy se da cuenta de que realmente no quiere ser parte de un ménage à trois, aunque quiere que su hermana sea feliz.

A pesar de los consejos médicos contradictorios, las gemelas se cuestionan si deberían permanecer unidas o arriesgarse a una operación que podría matar a una o ambas. Los riesgos son altos.

Pero, en las escaleras del altar, Buddy recobra el sentido y se niega a seguir adelante con el matrimonio, se niega a ocultar más su verdadero yo. Terry quiere que ocurra una boda y, por conveniencia y sus carreras, Daisy acepta - pero Terry solo se casará con Daisy si ella y Violet aceptan hacerse la operación de separación.

Mientras dudan, llega un magnate del cine a ofrecerles a las gemelas un contrato para una película. Pero está condicionado a que permanezcan juntas. Al darse cuenta de que la única forma de avanzar es que Buddy enderece su "culo de pansy", Terry descubre a Buddy en un arrebato de ira, exigiendo que se case con Violet como lo requiere el tren publicitario, y muestra claramente a las gemelas que él solo está interesado en sí mismo, no en ellas.

Con la ayuda de algunos de sus viejos amigos del Sideshow, las gemelas escapan de las garras de Terry y se van a Hollywood, jurando que ninguna dejará a la otra jamás. Han aceptado su verdadera naturaleza: son separadas pero juntas, y siempre lo serán. La película se hace, y el musical termina como comenzó - con una exhortación a venir a ver a los fenómenos.

Excepto que, para entonces, quién es realmente un fenómeno no es una pregunta tan simplista como una podría haber pensado al comienzo del espectáculo. Terry es el verdadero fenómeno, pero nadie lo está mirando. Las gemelas y su familia del Sideshow: son a quienes queremos conocer y amar. Pero no encajan en la noción de "fenómenos" - ya no son eso a nuestros ojos.

La visión de Condon aquí y su meticulosa atención al detalle de la narrativa y los personajes es tanto notable como absolutamente inspirada. Es un verdadero visionario teatral. Si esta producción no pone a Side Show en el escalafón superior del repertorio del teatro musical estadounidense, simplemente no hay justicia en el mundo.

El reparto es impecable. Cada integrante de la compañía es increíblemente talentoso. El canto y el baile del conjunto es de primer nivel.

La coreografía de Anthony Van Laast es atractiva, entusiasta e inteligente. Hay un momento en el número de las 11 en punto, I Will Never Leave You, donde las gemelas se separan como parte de la coreografía, demostrando, más claramente que cualquier palabra, que han encontrado y aceptado su propia individualidad dentro de su singularidad dual. Es bastante mágico.

Algunos de los papeles cameo merecen especial atención. Como el Geek, Matthew Patrick Davis es bastante extraordinario; una representación perfecta de un alma simple y gentil obligada por su apariencia a hacer cosas terribles. Su encorvamiento, modo de caminar y miedo nervioso - todos perfectamente realizados. Charity Angel Dawson aporta un entusiasmo efervescente y burbujeante en su papel de la esperanzada Adivina.

Javier Ignacio es magnífico como Houdini y su número, All In The Mind, muestra a Daisy y Violet el camino para escapar hacia sus pensamientos internos cuando necesitan encontrar soledad, para concentrarse en su propio ser. Barrett Martin interpreta a Ray, el amante secreto de Buddy; la escena donde Buddy le propone matrimonio a Daisy muestra a Martin en su mejor momento - un desolado, roto y silencioso retrato de humillación, incomprensión y angustia. Magnífico.

Como Sir, Robert Joy es el Thernadier de la obra, todo malcontento oportunista. Abraza completamente la oscuridad de Sir, tanto que, cuando regresa, roto y desesperado en el Acto Dos, es una verdadera medida de la capacidad de las gemelas para perdonar que lo consigan un trabajo como chico del té en el set de la película. Para entonces, son capaces de juzgar más claramente sus malas acciones y perdonarlas.

Aunque su papel como el caníbal es más tonto que aterrador, quizás deliberadamente, David St Louis se establece como un legítimo protagonista de Broadway como Jake. Expresa mucho con el silencio y su simple presencia, y retrata sin esfuerzo su profunda adoración por Violet. Muestra el efecto del racismo sin recalcar el punto. Su gran número, You Should Be Loved, detiene con razón el espectáculo. Es una actuación verdaderamente fabulosa.

Matthew Hydzik es maravilloso como Buddy, el bailarín apuesto y oculto que genuinamente ama a las gemelas, especialmente a Violet. El dolor de su incapacidad para ser fiel a sí mismo es claro, pero no hay autocomplacencia en la actuación; Hydzik es nítido, claro y genuinamente soberbio. El número ridículamente divertido que abre el Acto Dos, Stuck With You, y el aún más encantador número One Plus One Equals Three (una especie de evocación sin descaro de Two Ladies de Cabaret, completa con dos pares de querubines vestidos de licra dorada), muestran con destreza sus habilidades para el canto y la danza. Es perfecto en todos los sentidos.

Ryan Silverman, alto, apuesto, con una voz sensacional de Broadway y apariencia de ídolo de matiné, aprovecha cada segundo como Terry. Mantiene la fachada de amabilidad y sinceridad viva hasta el final, cuando su explosivo estallido sobre que Buddy debe madurar declara su mano como el verdadero villano de la pieza. Llega como un verdadero y terrible shock. Antes de eso, sin embargo, es pura delicia, sinceridad en sí misma - realmente te hace creer que se preocupa por las gemelas y su mejor amigo. Oculta su parasito interior magníficamente. Y su estelar actuación, Private Conversation, es una rutina adecuada de gala, antigua y con clase donde brilla como un diamante. Un hombre principal tan excelente como se podría esperar por cualquier elenco de Broadway.

Espero que muchas personas tengan una gemela favorita. Por desgracia, eso es a menudo la naturaleza de las gemelas. Pero, aquí, ambas parecen triunfantes en cada aspecto posible.

Daisy de Emily Padgett es perfección. Frágil, erótica, decidida, desinteresada, atractiva, la caracterización de Padgett es detallada e inmensamente simpática. Juega la carta de la sinceridad con aplomo, pero siempre puedes ver el as volátil en su manga. Brilla especialmente en Marry Me Teddy, cada nota un dolor, cada palabra una cadencia desesperada.

Hay una aceptación cansada y una insolencia atrevida en Violet de Erin Davies que es completamente seductora. Parece tanto la hermana más bonita y segura, como la que tiene menos autoestima. Es una actuación hermosa, llena de petulancia, resignación y paz. Una interpretación enigmática y absolutamente adorable.

Tanto Padgett como Davies cantan la partitura con pasión, energía y dinámicas vocales fascinantes. Se mezclan hermosamente, cada una manteniendo su propia voz, su propia presencia, pero creando una unicidad extraordinaria y absolutamente impresionante. Cada uno de sus grandes números es una sensación completa: Ready To Play, Who Will Love Me As I Am?, y I Will Never Leave You. Ha pasado mucho tiempo desde que Broadway ha escuchado duetos cantados con tal poder, tal habilidad sin complejos y con tal bravura no competitiva.

Ni Davies ni Padgett, acertadamente, buscan superar a la otra. Ambas buscan estar perfectamente sincronizadas durante toda la actuación. Son absolutamente extraordinarias. Les daría el premio Tony conjunto a la Mejor Actriz ahora.

Felizmente, Tunnel of Love está ausente en esta versión, aunque ecos de la música, no la escenografía, se encuentran en A Great Wedding Show. Este es el gran regalo de Condon para esta producción y para el musical en sí mismo: deja lo que funcionó y agrega lo que necesitaba para hacer que el espectáculo se eleve.

Es un logro extraordinario. Si amas el teatro musical, acérquense, acérquense. No verás nada igual en ningún otro lugar - y es entretenimiento de clase mundial.