Adaptando a Roald Dahl para el escenario

Sam Mendes y el equipo creativo de Charlie y la fábrica de chocolate. Foto: Helen Maybanks

Las historias de Roald Dahl son, para muchos de nosotros, sinónimo de infancia. En el improbable caso de que necesites que te lo recuerden, vuelve a echar un vistazo a tu libro favorito de Dahl (hayan pasado años o décadas desde la primera vez que lo leíste). Sumérgete de nuevo en su imaginación macabra, revive su manera transformadora de contar historias y recuerda por qué estos fueron, quizá, los libros que despertaron por primera vez tu gusto por la literatura. Sus improbables protagonistas nos dieron tranquilidad en nuestra individualidad: nos animaron a ser diferentes, nos enseñaron a ser listos, nos convencieron de que cualquier sueño, por muy remoto o ridículo que parezca, algún día podría alcanzarse. ¿Fueron estos los primeros libros que leímos por nuestra cuenta o por puro placer?

Hoy, las historias de Dahl se han convertido en una opción muy popular, entre artistas de todo tipo, para ser adaptadas: no tanto con la intención de mejorar, sino de compartir y capitalizar. Y así, acertada o equivocadamente, los personajes de Dahl se desprenden con frecuencia de su formato impreso, acogedoramente instalados en la estantería, para enfrentarse a una reencarnación. No es de extrañar si tenemos en cuenta la inventiva de Dahl y que, además, las historias ya habían sido sacadas de la página por los bocetos sencillos a lápiz de Quentin Blake, que nunca imponían, sino que acompañaban el desarrollo de una narración llena de capas. Ha habido numerosas adaptaciones cinematográficas (la más reciente, la versión de Tim Burton de 2005 de Charlie y la fábrica de chocolate). Estas han dividido opiniones: seducen a unos y desesperan a otros, especialmente a quienes consideran que los libros fueron el inicio de una pasión por la literatura: los puristas de Dahl. Y luego están las adaptaciones teatrales. Con musicales de marca como Ghost, The Bodyguard, Shrek, que recientemente han tenido un éxito rotundo (más que aquellos con títulos menos reconocibles), no debería sorprender que Dahl haya aparecido últimamente en el West End. Pese a las altas expectativas, el triunfo que ha seguido era casi inevitable.

Dennis Kelly, Craige Els y Tim Minchin. En general, los adaptadores han tendido a esquivar los elementos «más oscuros» de las historias, temerosos de los brutales y sangrientos castigos (por los que Dahl ha recibido críticas). Pero, si puedes confiarle a alguien una historia británica tan querida como Matilda, que sea a la Royal Shakespeare Company. A diferencia de la película de DeVito de 1996, que enfatiza los poderes telequinéticos mágicos de Matilda y, en esencia, pierde de vista la desesperación y la tristeza de la historia, la adaptación de la RSC, Tim Minchin y Dennis Kelly de Matilda (libre de las exigencias comerciales de Hollywood) se mantiene fiel a, y cuida, el original de 1988.

Y la situación de Matilda no es precisamente envidiable:

Ningún niño debería crecer creyendo que es otra cosa que no sea brillante, pero esta es la realidad con la que carga la extraordinaria y poco valorada Matilda. Por suerte, Matilda aprende que puede actuar sobre su desgracia heredada y meter en problemas a los despreciables adultos de su vida siendo, como Minchin lo expresa tan tentadoramente, «un poquito traviesa». En el original de Dahl, la amable bibliotecaria, la señora Phelps, maravillada, describe a Matilda el poder absoluto de las palabras: «Siéntate y deja que las palabras te envuelvan, como la música». Y ese es el efecto del espectáculo, lleno de capas, que atrae al público hacia las páginas, las palabras, las letras individuales.

En su nueva forma de musical, los creadores han encontrado espacio para una profunda exploración psicológica de los personajes. Minchin utiliza cada canción, orquestada por Christopher Nightingale, como una oportunidad para ampliar las motivaciones de los personajes, ya sea la brutal señorita Trunchbull, interpretada con una ferocidad temblorosa en drag, o la propia Matilda, encarnada aquí por cinco niñas diminutas y enormemente talentosas. La pura inventiva de Matilda se hace evidente desde la juguetona secuencia inicial; la orquesta imita a una banda de primaria, dejando claro desde el primer momento que la historia en la que estamos a punto de adentrarnos se cuenta a través de los ojos, no de los adultos, sino de los niños. Como el libro, Matilda no solo complace y entretiene: cautiva e inspira. Aunque la subversión o la «picardía» quizá le costó a Minchin y Kelly el premio al Mejor Musical en Broadway en los Tony de 2013, Matilda obtuvo un récord de 7 premios en Londres en los Olivier de 2012 y sigue siendo increíblemente popular, tanto entre la crítica como entre el público de todas las edades.

Scott Wittman y Marc Shaiman, quienes llevaron al formato musical el mundo de Charlie y la fábrica de chocolate. Poco después llegó el pobre Charlie Bucket, sus padres y sus cuatro abuelos encamados. Aunque Dahl detestaba a los adultos que consienten en exceso o sobrevaloran a sus hijos, aquí hace precisamente eso con Charlie y la fábrica de chocolate, permitiendo que el desfavorecido Charlie acabe consiguiendo todo lo que su estómago (siempre hambriento) y su corazón deseaban; y esta producción cumple de forma similar, ofreciendo a su público cautivo todo lo que podría desear. Pero, lejos de subirse al carro de Matilda (las comparaciones entre Matilda y Charlie son, si acaso, poco útiles), Sam Mendes ha adoptado un enfoque distinto de la adaptación, construyendo un espectáculo fastuoso en el Drury Lane londinense, hogar de otros éxitos familiares como Shrek y Oliver. Permitiendo que el niño del siglo XXI se deleite con todo lo delicioso y lo sombrío, Marc Shaiman, Scott Wittman y David Greig presentan una fábrica de chocolate de 2013 (diseñada por Mark Thompson) y unos niños contemporáneos para explorarla. Violet Beauregarde es ahora una celebridad infantil algo repelente, mascadora de chicle, y Mike Teavee, un breakdancer obsesionado con los videojuegos. Incluso Charlie es más precoz de lo que quizá recuerdas, y la música, bien medida (aunque olvidable), sirve perfectamente a esta modernización. Charlie y la fábrica de chocolate es un festín para la vista, si no para la imaginación, y da vida a las hazañas de la chocolatera creación de Dahl mediante un derroche de teatralidad, magia, animación y avances tecnológicos. De hecho, merece la pena conseguir una entrada solo por los Oompa Loompas.

Matilda y Charlie son personajes con los que, de niños o de adultos, podemos identificarnos de algún modo; sus circunstancias difíciles son tan realistas como cualquier otra. Sus historias (en sus distintas formas) inculcan esperanza y siguen inspirando a una generación de soñadores independientes, inteligentes y curiosos. Estos musicales requetesabrosos hacen justicia a la obra tan querida del recientemente fallecido Dahl, y superan el requisito básico de un título comercial y de marca; aun así, deberían considerarse únicamente como un entretenimiento que acompaña a la lectura de los libros.

«Siento como si estuviera allí mismo, viéndolo todo suceder». «Un buen escritor siempre te hará sentir eso», dijo la señora Phelps. (Matilda, 1988) No hay nada más poderoso que la imaginación de un niño y yo, personalmente, no cambiaría mi disfrute de los libros por nada... ni siquiera por un billete dorado. COMPRA ENTRADAS PARA VER MATILDA

Artículo escrito por Emily Hardy