Adaptando a Roald Dahl para el escenario

Sam Mendes y el equipo creativo de Charlie y la fábrica de chocolate. Foto: Helen Maybanks

Las historias de Roald Dahl son, para muchos de nosotros, sinónimo de infancia. En el improbable caso de que necesites un recordatorio, dale otra mirada a tu libro favorito de Dahl (sea que lo leíste hace años o décadas). Sumérgete una vez más en su gótica imaginación, vuelve a experimentar su narrativa transformadora y recuerda por qué estos fueron quizás los libros que primero despertaron tu disfrute por la literatura. Sus improbables protagonistas nos dieron seguridad en nuestra individualidad, nos animaron a ser diferentes, nos enseñaron a ser inteligentes y nos persuadieron de que cualquier sueño, por remoto o ridículo que fuera, podría alcanzarse algún día. ¿Fueron estos los primeros libros que leímos de forma independiente o por placer?

Ahora, las historias de Dahl se han convertido en candidatas populares, entre artistas de todos los géneros, para la adaptación, no en un intento de mejorar, sino para compartir y capitalizar. Y así, con razón o sin ella, los personajes de Dahl son extraídos regularmente de su formato impreso, cómodamente en el estante de libros, para enfrentar la reencarnación. Esto no es sorprendente cuando consideramos la ingeniosidad de Dahl y que las historias ya han sido esbozadas desde la página por los rudimentarios bocetos a lápiz de Quentin Blake, que nunca dictaron, sino que acompañaron el desarrollo de la narración en capas. Ha habido numerosas adaptaciones cinematográficas (la más reciente, la versión de Tim Burton de 2005 de Charlie y la fábrica de chocolate). Estas han dividido opiniones, atrayendo a algunos y enojando a otros, particularmente a aquellos para quienes los libros representan el inicio de una pasión por la literatura, los puristas de Dahl. Y luego están las adaptaciones teatrales. Con musicales de marca, como Ghost, The Bodyguard, Shrek, recientemente reverenciando el éxito (más que aquellos con títulos menos reconocibles), no debería sorprender que Dahl haya aparecido recientemente en el West End. A pesar de las altas expectativas, el éxito que siguió fue casi inevitable.

Dennis Kelly, Craige Els y Tim Michin. En general, los adaptadores han tendido a evitar los elementos 'más oscuros' de las historias, temerosos de los finales brutales y sangrientos (por los que Dahl ha sido criticado). Pero si puedes confiar a alguien una preciada historia británica, como Matilda, que sea la Royal Shakespeare Company. A diferencia de la película de DeVito de 1996, que enfatiza los poderes mágicos telequinéticos de Matilda, perdiendo esencialmente de vista la desesperación y tristeza en la historia, la adaptación de RSC, Tim Minchin y Denis Kelly de Matilda (libre de las exigencias comerciales de Hollywood), se mantiene fiel al original de 1988 y lo cuida. Dahl fue nombrado el Narrador No.1 del mundo, y esta encarnación no huye de las historias que él cuenta; se sumerge en ellas.

Y la situación de Matilda no es envidiable:

Ningún niño debería crecer creyendo que no es nada menos que brillante, pero esta es la realidad con la que la infravalorada y extraordinaria Matilda carga. Afortunadamente, Matilda aprende que puede actuar sobre su desgracia heredada y causar problemas a los adultos despreciables en su vida siendo, como Minchin dice tan tentadoramente, "un poquito traviesilla". En el original de Dahl, la amable y asombrada bibliotecaria Sra. Phelps, describe a Matilda el poder abrumador de las palabras: "Siéntate y deja que las palabras te laven como si fueran música". Y este es el efecto del abundante espectáculo, atrayendo al público hacia las páginas, las palabras, las letras individuales.

En su nueva forma de teatro musical, los escritores han encontrado espacio para una profunda exploración psicológica de los personajes. Minchin utiliza cada canción, orquestada por Christopher Nightingale, como una oportunidad para expandir las motivaciones de los personajes, ya sea la brutal Srta. Trunchbull, interpretada con feroz trepidación en travestismo, o la propia Matilda, aquí hecha realidad por cinco chicas muy pequeñas y enormemente talentosas. La mera inventiva de Matilda es evidente desde la secuencia de apertura juguetona; la orquesta imita una banda escolar primaria, dejando claro desde el principio que la historia en la que estamos a punto de sumergirnos está contada a través de los ojos, no de los adultos, sino de los niños. Como el libro, Matilda no simplemente agrada y entretiene, cautiva e inspira. Si bien la subversión o la 'traviesura' pudieron haberle costado a Minchin y Kelly el Premio al Mejor Musical en Broadway en los Tonys 2013, Matilda recibió un récord de 7 premios en Londres en los Olivier de 2012 y sigue siendo increíblemente popular, tanto entre críticos como entre audiencias de todas las edades.

Scott Wittman y Marc Shaiman, quienes musicalizaron el mundo de Charlie y la fábrica de chocolate. Llegando poco después estaba el pobre Charlie Bucket, sus padres y sus cuatro abuelos postrados en cama. Aunque Dahl despreciaba a los adultos que sobreestimaban o malcriaban a sus hijos, hace precisamente esto con Charlie y la fábrica de chocolate, permitiendo que el desfavorecido Charlie finalmente obtenga todo lo que su hambriento estómago y corazón deseaban, y esta producción ofrece de manera similar a su público cautivado todo lo que podrían desear. Pero lejos de subirse al carro de Matilda (las comparaciones entre Matilda y Charlie son, si acaso, poco útiles), Sam Mendes ha tomado un enfoque diferente hacia la adaptación, construyendo un espectacular derroche dentro del Drury Lane de Londres, hogar de otros éxitos familiares como Shrek y Oliver. Permitió que el niño del siglo XXI se deleitara en todo lo delicioso y sombrío, Marc Shaiman, Scott Wittman y David Greig entregan una fábrica de chocolate de 2013 (diseñada por Mark Thompson) y niños contemporáneos para explorarla. Violet Beauregarde ahora es una famosa y pésima masticadora de chicle y Mike Teavee, un rotsom, break-dancer obsesionado con los videojuegos. Incluso Charlie es más precoz de lo que podrías recordar, y la música adecuadamente situada (aunque olvidable) sirve perfectamente a esta modernización. Charlie y la fábrica de chocolate es un festín para los ojos, si no para la imaginación, dando vida a las hazañas de la chocolática creación de Dahl a través del teatro indulgente, la magia, la animación y los avances tecnológicos. De hecho, vale la pena adquirir un boleto solo para ver a los Oompa Loompas.

Matilda y Charlie son personajes con los que, como niños o como adultos, podemos en cierta forma relacionarnos; sus difíciles circunstancias son tan realistas como cualquier otra. Sus historias, (en sus diversas formas) infunden esperanza y continúan inspirando a una generación de soñadores independientes, inteligentes y curiosos. Los musicales scrumdiddlyumptious hacen justicia a la mucho amada obra del recientemente fallecido Dahl, superando ambos el requisito básico del título comercial y de marca, pero aún así deberían considerarse solo como entretenimiento que acompañe la lectura de los libros.

"Siento como si estuviera allí en el lugar viendo cómo sucede todo." "Un buen escritor siempre te hará sentir eso," dijo la Sra. Phelps. (Matilda, 1988) Nada es más poderoso que la imaginación de un niño y yo, personalmente, no cambiaría mi disfrute de los libros por nada... ni siquiera un boleto dorado. RESERVA ENTRADAS PARA VER MATILDA

Artículo escrito por Emily Hardy