Playhouse Theater

Das Royal Avenue Theatre (ursprünglich bekannt als das Playhouse) wurde am 11. März 1882 eröffnet, beginnend mit einer Produktion von Madame Favart. Das Theater folgte dem Modell, komische Opern, Burlesken und Farcen aufzuführen, bis 1894, als George Bernard Shaw sein West-End-Debüt mit "Arms and the Man" gab. Der Erfolg des Stücks ermöglichte es ihm, sich ganz dem Schreiben zu widmen. 1905 begannen die Umbauarbeiten am Theater, erlitten jedoch einen Rückschlag, als das Dach und die Träger der angrenzenden Charing Cross-Station durch die Wand brachen und drei Arbeiter töteten. Das Theater wurde schließlich repariert und am 28. Januar 1907 unter dem neuen Namen The Playhouse wiedereröffnet und begann mit der regelmäßigen Aufführung von dramatischen Werken (einschließlich des 1934er Stücks "Libel!", welches Alec Guinness’ Bühnendebüt markierte). 1951 wurde das Theater von der BBC übernommen und bis 1976 als Live-Aufnahmestudio genutzt. In diesem Zeitraum wurden Programme wie "Steptoe and Son", "Hancock’s Half Hour" und "The Goon Show" aufgezeichnet. Trotz Abrissdrohungen wurde das Theater restauriert und 1987 wiedereröffnet. Obwohl ein Musical ("Girlfriends") die Eröffnungsproduktion war, dominierten in den 1990er Jahren dramatische Stücke wie "The Rose Tattoo", "Tartuffe", "Jane Eyre", "A Doll’s House" und "The Wood Demon" (seine West-End-Premiere). Nach fünf Eigentümerwechseln seit seiner Wiedereröffnung wurde das Theater 2002 von Maidstone Productions gekauft, wobei die Ambassador Theatre Group das Veranstaltungsmanagement übernahm.